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“我身子咋了，誰讓你替我操心了？！”
管家老橛頭不再敢多言，親手備了快馬，水二爺翻身躍馬，就往院外草灘上飛奔。可還沒奔到姊妹河邊，就有一匹快馬超過他，馬上的拴五子大喊：“二爺，不好了，新娘子落氣了！”
“啥？！”
水二爺驚得，差點沒打馬上掉下來。
這一天的水二爺，沒能去成東溝，他是要找何家老鬼問問清楚的，憑什麼要搶他的生意？可是老天爺不讓他去。丫頭拾草早不落氣晚不落氣，偏在這節骨眼上落。當下掉轉馬，又往家趕。快進院門時，忽然看見山風馱著英英飛出院門，朝草灘上奔去。
“你要去哪？”水二爺驚乍乍問。
一陣風吹來，把他的聲音卷跑了，再瞅，丫頭英英已沒了影。
丫頭拾草選擇這個時候落氣，等於是狠狠報復了一下水二爺。按鄉俗，活妻娶進門，陰親只算是結了一半，另一半，得等活妻落氣之後。叫眼官的蠻婆子走前曾就拾草落氣後的一應事兒做了詳盡安排，包括落氣前一個時辰，水家必須關閉大小窗戶，外出的牛羊定要悉數歸圈，一個也不能留在外，院裡大小不得走出院門半步。南院通往上院的青石路面上，隔七步點一堆草火，還要扎七個小草人，糊七個小麵人，外備七炷黃香，一等新人落氣，七炷香同時點燃。草火前須有老人把守，火前各放一水盆，等草火燃盡，同時將麵人請進水盆，然後同小草人一起，請到大草灘指定的地兒。水家老小須朝南跪磕山神，然後在道士的指引下將亡靈徐徐請到墳塋。
安排歸安排，能否做得周全，就全在天意。看來，老天成心不讓水家如願。水二爺騎馬返回院子時，院裡看不見個人，這陣人都在地上。這是水二爺六月頭上立下的規矩，院裡大小，他起多早就得起多早，他出門大夥就得出門，包括兩位藥師，也得按這規矩。這下好，輪到用人時，一個也喊不響了。
拴五子扔下馬，跑山上去叫人。管家老橛頭喝神斷鬼，可喝來喝去，就喝著吳嫂一個人。奇怪的是，副官仇家遠跟那三個人這陣全沒了影，水二爺氣得嗷嗷直叫，大罵老橛頭是個飯桶，他才走了屁大個工夫，院裡咋就出了事？
水二爺顧不上換衣裳，穿著上好的袍子就往南院去，人還沒進院，就衝老婆婆吼：“瞎子，瞎子啊，我跟你咋安頓的？”
到了跟前，才發現年邁的老婆婆也背過氣去，伸手一摸，人已經涼了。
天呀，兩條命，就他離開院這麼一袋煙的工夫，水家大院就沒了兩條命！
這一天的水家，比遭土匪還亂。等拴五子從山上各地喚回人來，水二爺已抱著寶兒的紅木匣子，跪在了南院，他老淚縱橫，一臉恓惶。管家老橛頭衝忙亂的人喊：“快放草火，快舀水，吳嫂，麵人！”
水二爺抬起頭，半晌，恨了一聲：“管家，我白養你二十年！”
由於事先沒有一點兒準備，加之水二爺心裡，又被仇家遠那番不陰不陽的話困擾著，叫眼官的蠻婆子安頓的事，一樣也沒做。晌午時分，亂了半天的院子終於安靜下來，人們全都聚在後院，聽管家老橛頭吩咐。管家老橛頭此時也像是少了主意，剛剛安當完東，又忘了西，等把西想起來，東又給忘了。折騰了大半天，等於是一件事兒也沒安當下去。
水二爺完全地喪失了主意，這個一輩子都靠主意生活的人，這一天突然喪失了主意。整個上午他就像個傻子，痴痴地抱著寶兒，眼睛裡啥也看不見，耳朵也像是聾實了。
涼州往事 第十八節（5）
事情最終還是副官仇家遠幫著打理的，誰也想不到，年紀輕輕在西安城吃糧的仇家遠，居然對這種事兒在行。他先是讓人將水二爺抬到上屋，換了袍子，讓吳嫂打了盆淨水，幫水二爺洗乾淨了臉。接著，又讓院裡上了年歲的幾個幫工將南院清掃乾淨，把拾草的屍首請到炕下，給她淨身，換壽衣。雖說拾草才十四，畢竟，她已做了水家的少奶奶，禮數，不能亂。全院上下扯起白幛，院門口，草灘上，燃起草火，向山神河神還有全嶺的人報喪。南院搭起靈堂後，仇家遠又差人去東溝請道士。因為亡人從落氣到入葬，只有一天時間，請溝外的孫老道顯然來不及，也不管水二爺願不願意，副官仇家遠就替他做了主。院裡的一應事兒安排妥當後，就輪到墳上的事了，到了這時候，所有的人才發現一個重要的問題，一個最最要命的問題。
縱是水二爺平日有多細心，這麼大一檔子事，他還是疏忽了。
徹底疏忽了。
讓誰去斬穴？
