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城中是一日哀過一日,隆裕整天抱著溥儀哭,一眾滿清重臣權貴也都是愁眉苦臉。
“攝政王,難道南邊真的支撐不下去了?”隆裕好不容易止住了哭,一邊擦著眼淚一邊問載灃。
載灃卻是不知道該怎麼回答,雖然他年輕但是他湖北前線和南京那邊的軍事格局也是知道的,那根本就不是北洋軍不能打,而是不願意打。
沉思片刻後他才道:“前日湖北的段祺瑞和第一軍的諸多將領連同上書,請求共和。”
一邊的溥倫卻道:“這還不是袁世凱搞出來的事,他要是不發話,段祺瑞那裡敢這麼做!”
這時候,徐世昌站出來道:“現在度支部那邊已經是拿不出來銀子來,這兩個月的戰事已經把戶部的最後存銀耗光了,就算要繼續打,也是拿不出軍費來了!”
他說的半是實話,半是假話,實話是清廷是真拿不出錢來維持軍費了,不但把度支部的錢花光了,就連隆裕都從內褲裡拿出了百萬兩銀子。然而北洋上下十餘萬大軍,戰爭時期的消耗可不是小數目,清廷拿不出錢來就得靠袁世凱自籌。這段時間老袁為了軍費是煞費苦心,從李鴻章時代就積攢下來的北洋家底也往外掏出了不少,真要繼續打下去的話沒準老袁就得把底‘褲給當了!
可是另一方面,滿清權貴是真沒錢了嗎?不是,世人皆知奕劻富可敵國,可是在這場事關清廷國運的戰爭中卻是一毛不拔,不但奕劻如此,在座的權貴重臣中那一個不是富得流油,可是要讓他們拿出錢來當軍費,還不如直接殺了他們了事。
所以說北洋要和南邊和談,除了袁世凱想當大總統這個因素外,還和經濟有關。朝廷和一大幫子的滿清權貴不拿出錢來當軍費,難道真的要把北洋的家底徹底掏空嘛,這事李鴻章當初就幹過,結果北洋水師給賠進去還不算,還把北洋系統的家底也折了個七七八八,最後的結果就是李鴻章下臺。接李鴻章班的袁世凱辛苦維持北洋十餘年,一步一步發展才重新有了今天這份基業,袁世凱自然不想讓李鴻章的舊事重演。
隆裕剛想說自己內庫裡還有數十萬兩的黃金,可是想起下面的重臣裡頭個個都是富得流油但是一毛錢都不肯出,婦人的性子也是上來了。眼看南京也丟了,南北要和談,聽這和談的意思是要退位,不怕萬一就怕一萬,萬一到時候真的要皇上退位的話,宮裡沒點銀子備著難道到時候要飯去,索性也就不提這事。
接著一干人又是議論來議論去,軍費沒人再提起,而是討論起關於和談起來。
“南邊的黨人要和談,如果要立憲也不是不行,可是要皇上退位的話那是萬萬不可!”載灃的話代表了絕大多數滿清權貴的意思,和談、共和之類的他們覺得也能接受,但是他們的底線卻是立憲,保留住皇帝的名頭。
“怕是南方黨人不願啊!”
徐世昌心裡嘆氣,如果朝廷早幾年能夠接受立憲而不是改出來一個皇族內閣的話,那裡會有武昌之亂,現在人家南方計程車紳督撫們也不指望立憲了,而是和革命黨聯合起來要共和。
等徐世昌出宮後,他朝著袁府而去的途中,奕劻叫住了他:“你看,這南邊是不是真的無法挽回了!”
徐世昌道:“南邊的局勢王爺您也清楚,共和是大趨勢!眼下不但是南方,全國都在眼巴巴的望著宮裡做出決斷呢,這樣的情形難道您不知?”
奕劻也是嘆口氣,他人不笨對局勢瞭解的也清楚,知道北洋能打,但是更知道北洋不想打,對於能否保住愛新覺羅家的地位他已經沒有什麼信心,唯一擔心的就是共和後對待皇族,對待這些這等權貴到底是個什麼態度,如果是要乾淨殺絕,他奕劻說不得就立馬帶著銀行本票去租借了。
“唉,時日變了!”奕劻一邊嘆氣著一邊隨著徐世昌去袁府,然後奕劻和袁世凱密談了片刻後就離去了。
“大人,他說些什麼了?”當即,徐世昌問袁世凱。
袁世凱搖頭輕笑:“慶親王也老了,當年他和李大人一內一外是何等的威風,如今卻只惦記著家中的家財。”
徐世昌聽罷也是感嘆道:“朝廷的氣數的確是盡了!”
和徐世昌說的一樣,清廷的確是氣數將盡了,面對南方亂局,滿朝文武大臣竟是沒幾個關注朝廷的未來,反而多是擔心起自己的小命和家財之類的,好幾天的時間裡這些大臣們都是避而不談南方亂軍,甚至連奕劻都不在進宮。
紫禁城裡瀰漫著一股絕望的氣息,在這種氛圍下,隆裕太后終於是支撐不住,面對袁世凱為首的北洋諸多重臣或明或暗的