南國玫瑰[亂世佳人]

5. 第 5 章 (第2/3頁)

女人社交活動的不是已婚或寡居，而是非常實際的金錢，富有又美麗的已經生育過的寡婦甚至比未婚的大家閨秀更受歡迎，她們的財產可以自己支配，又肯定有生育能力，羅畢拉德家又是當地有聲望的富裕家族，能跟這樣的人家聯姻絕對有大大的利益。

這也是約翰和愛彌兒都沒有攔阻查爾斯晚上舉辦舞會的原因，自家女兒才是22歲的美好年紀，青春正好，怎麼可能現在就守寡？

*

管家已經派人將請柬送了出去，黑奴們忙著佈置跳舞廳，斯嘉麗激動得不行：她還沒有到能夠參加舞會的年齡，但旁觀還是可以的，只是不許下舞池跳舞。

她白天一整天都待在表姐身邊，羨慕的看著約瑟芬的無數條漂亮裙子：有簡潔端莊的藍白條紋，有俏麗可喜的桃粉、薄荷綠、檸檬黃，有素雅的小格子，但絕不是無趣的小格子。家居裙、外出裙、舞會裙，每一條裙子都有花邊、蕾絲、、蝴蝶結、珍珠等等裝飾，每一條裙子都是最時新的巴黎剪裁和樣式。

羅畢拉德家有很多店鋪，幾乎都租了出去，收取房租。擁有房產是“上等人”，但經營商業就不算“上等人”，只能算“手藝人”。約翰答應給約瑟芬找一間店鋪，好讓裁縫瓦倫迪太太能夠開店營業。

瓦倫迪太太現在住在羅畢拉德家名下的一間公寓裡，第一個月不收房租。她正在按照約瑟芬的要求修改一條舞裙，新舞裙沒有什麼需要修改的地方，也就是這兒加一個蝴蝶結，那兒縫上一朵綢緞玫瑰花。

“你能參加舞會嗎？”約瑟芬問。

“還不能。”斯嘉麗覺得很不公平，“媽媽說我要到15歲才能參加舞會。”

“不是16歲嗎？”

“需要到16歲嗎？”斯嘉麗驚訝的問。

“不需要。你們克萊頓縣是什麼規矩？女孩子15歲就能參加舞會嗎？”

“好像是的。”

“你知道參加舞會是為了什麼嗎？”

斯嘉麗並不害羞，閃動著晶綠色的明眸，“黑媽媽說，我要在舞會上認識好人家的男孩，我未來的丈夫。”

未婚女孩最緊要的是找一個合適的丈夫，大概從她們到了12歲，母親和親友就會為她們留意合適的丈夫人選，也會告訴她們找一個合適的丈夫有多麼重要。

“是啊，要在舞會上認識可愛的男孩子。不過你還很年輕吶，這事不著急。”

“我都14歲了。”斯嘉麗嘟著嘴。

“你得記著，要是喜歡上什麼男孩就要告訴查理，要是查理說那人不適合你，你得聽他的話。”

“為什麼？”斯嘉麗懵懵懂懂。

“查理知道浪蕩公子哥兒是什麼德性，如果他覺得那個人不適合成為丈夫，那就肯定不適合你。”

斯嘉麗聽不懂，一臉迷惑。

“愛倫姑媽怎麼教你的？是不是教你要聽話、順從，以你的丈夫為中心？”

斯嘉麗皺眉，“她是這麼說的。但是——”

“你覺得媽媽說的不怎麼對，但你又說不出來到底哪裡不對，是嗎？”

斯嘉麗被驚到了，“你怎麼知道的？”

約瑟芬優雅又高深莫測的微笑，“她沒說錯，你也沒有想錯。”

斯嘉麗覺得表姐說話神神秘秘，聽不太懂。

*

羅畢拉德家的舞會邀請了一些世交家族的客人，太太們透過自己的社交途徑都知道了這是專門為約瑟芬舉辦的，而約瑟芬沒有用丈夫的姓，恢復了孃家的姓，這有點不尋常，但也不值得總是說來說去。

太太們一致認為，羅畢拉德這個姓氏在南方几個州都赫赫有名，可要比什麼黑斯汀斯好聽多了。重新用回孃家姓對約瑟芬有益，太太們一致信任愛彌兒太太教養出來的女孩子不會錯，都已經在忙著打聽羅畢拉德家是不是要給女兒再找個如意郎君。

她們其實已經忘記約瑟芬十幾歲的時候可真是個不服管教的女孩，所以愛彌兒不得不把愛女送回法國親戚家教養。她們忙著打聽約瑟芬在法國的經歷，但因為時間還太短，目前她們還沒打聽出什麼內幕訊息。

舞會已經開始了半小時，約瑟芬還沒有下樓，客人們八卦了一會兒，有人問男女主人，約瑟芬什麼時候出現。

這話剛問完，樂隊暫停演奏，跳舞廳的大門重新開啟，一位穿著禮服的黑人司儀大聲宣佈：“查爾斯·羅畢拉德先生——”

“約瑟芬·羅畢拉德小姐——”

人們紛紛看向門口，一位光彩