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到1914年時則極其微不足道。換言之，從1500至1763年的這些歲月構成了從1500年以前時代的地區孤立主義到19世紀歐洲的世界霸權的過渡時期。本章的目的是分析發展於各頜域的全球性關係的確切的性質和程度。
一、新的全球性視野
歐洲的海外擴張和陸上擴張的第一個最明顯的結果是，人類的眼界前所未有地擴大了。地理知識不再侷限於一個地區、一塊大陸或半球。整個地球的外形首次被確定和繪入地圖。這工作主要是由帶頭從事渡洋探險的西歐人進行的。在葡萄牙人於15世紀初開始沿非洲海岸摸索著前進以前，歐洲人僅掌握有關北非和中東的準確知識。他們關於印度的知識是模糊的；關於中亞、東亞和撒哈拉以南非洲的知識則更模糊。南北美洲和澳大利亞的真實存在當然是未曾料想到的，更不用說南極洲的存在了。
到1763年，情況全然不同。世界大部分地區的主要海岸線，包括南北美洲的大西洋岸、南美洲的太平洋岸、整個非洲的海岸輪廓以及南亞和東亞的海岸，都已詳細程度不等地為人們所瞭解。在某些地區，歐洲人的知識已超出海岸線範圍。俄羅斯人相當熟悉西伯利亞，西班牙人和葡萄牙人相當熟悉墨西哥、中美洲和南美洲的部分地區。在格蘭德河的北面，西班牙人已勘探了很多地區，徒然地尋找黃金和傳說中的城市，而法國人和英國人則利用獨木舟和印第安人所知道的
