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的境地之中。
鎖國政策規定，所有傳教士必須離開日本，其信徒必須放棄他們的宗教信仰。結果，所有外國人不得不離開日本，只有少數中國人和荷蘭人例外，他們獲准在有限制的條件下，在九州島上的長崎港經商。另外，鎖國政策禁止日本國民出國，違者處以死刑。這樣，日本開始了兩個多世紀的閉關自守。
最終結果，日本沒有成為近代擴張主義的民族國；相反，德川幕府鎖國政策的〃圍牆〃，擋住了外界的影響，保護了日本的封建制度。日本同中國一樣，付出的代價是社會制度變得陳腐、僵化。不過，兩國之間存在著根本差別：日本並不象中國，沒有形成極強大的、堅如磐石的帝國結構，德川幕府只是彌補了裂痕，因此，19世紀西方入侵時，與中國不同，日本能作出積極的、有創造性的反應。
第十七章 革命的西方文明
中世紀後期主要可誇耀的事情，不是大教堂，不是史詩，也不是經院哲學，而是綜合文明的建立；這一文明並非建立在辛勤勞作的奴隸或苦力的背脊上，而主要建立在非人力之上，這是史無前例的。
小林恩·懷特
〃我們應該注意到這些發明的力量、功效和結果，但它們遠不如三大發明那麼惹人注目；這三大發明古人並不知道，它們是印刷術、火藥和指南針。因為這三大發明改變了整個世界的面貌和狀態。〃英國哲學家、科學家弗蘭西斯·培根（1561－1626年）這一論斷的重大意義在於：他富有洞察力地選擇的三大發明都起源於中國。然而，這三大發明對中國並沒什麼作用，相反，卻在西方產生了爆炸性的影響。中國的文明根深蒂固，中國的帝國組織滲透甚廣，決不允許這些發明破壞傳統的制度與習俗。於是，印刷術用於傳播古老的觀念，而不是新思想；火藥加固了皇帝的統治，而不是正在出現的諸民族君主的地位；指南針除鄭和用於著名的遠航外，並不象西方人那樣用於世界範圍的探險、貿易和帝國的建立。
這一重大差別的根基，在於新的西方文明的獨特性；它複雜多樣、適應性強，擺脫了束縛歐亞大陸其他所有文明的傳統枷鎖。結果發生了歷史性的轉變。這一轉變不僅改變了西方，而且，如培根所預見的那樣，當革命的新社會的有力的擴張主義降臨時，改變了整個世界。
一、西方社會的多樣性
〃為了避免即將降臨的災難，人們將自己分成三類：第一類是祈禱上帝的人；第二類是經商、種田的人；第三類是為了防護前兩類人使之免受不公和傷害而產生的騎士。〃法王腓力六世的大臣的這一分析，簡單而又本質地描繪了中世紀西方社會的劃分：教士、勞動者和騎士。儘管這三個階層在歐亞大陸諸文明中都能找到，但在西方，由於羅馬帝國的崩潰和未能重新建立帝國組織，它們的地位和相互關係卻是獨特的。在這些情況下，這三個階層的作用究竟如何，將根據它們所體現的三種制度予以考慮；這三種制度是：封建制度、采邑制度和教會。
封建制度是一種政體，在這一政體中，那些擁有地產的人也擁有政權，因此，封建主和封臣之間的契約取代了國家權力。封建制出現時的背景是這樣的：德意志君主已奪取羅馬帝國的權力，但缺乏資金維持官僚機構、法院和軍隊的給養。當時選擇的辦法是將地產作為服務的報酬，但接受者，即封臣們傾向於將地產當作私人領地來管理。查理曼十分強大，足以迫使他的封臣們宣誓效忠，但在其軟弱的繼承者的統治時期，政權轉到了封臣們手中；封臣們的地產即采邑實際上已變得不可剝奪。這些強有力的封建領主再把他們的土地分成更小的封地，分給那些依靠他們而不是依靠國王的追隨者。封建主和封臣之間的封建契約，規定了彼此間的某些義務。其中最重要的是，封建主應既提供封地，又提供保護；而封臣則應根據當地習慣，每年服一次兵役，通常約40天。
在查理曼帝國崩潰後形成的各封建王國裡，這一封建化過程在迅速地進行。由於大封建主的采邑的正當、合法的權益名義上來自皇權，所以，封建主選擇國王非常謹慎，即使他們無意尊重他的統治權。但是，1000年之後，當西歐隨著外來侵略的停止而安頓下來時，統治者漸漸能夠維護他們的封建權力，並開始建立強大的君主國。在隨後幾個世紀中，國王與貴族間的鬥爭是西方政治歷史的實質。
正如封建制度隨著大規模的政治組織的崩潰而出現，采邑制度隨著大規模的經濟組織的崩潰而出現。因而，采邑是靠農奴經營的自足自給的村莊；農奴不能隨便離開，並以其勞動養活教俗封建主
