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最後，應該指出，儘管非洲人沒有趕上歐亞人，但卻超過了更與世隔絕的美洲印第安人和澳大利亞士著居民。這在很大程度上說明了歐洲人進入非洲內地比進入美洲和澳大利亞晚得多的原因。如第一節所述，這裡也包括地理因素，但更主要的是非洲人，尤其是那些同歐洲人做買賣的非洲人所達到的較高的發展水平。這些人自然是最先進的，因為這也意味著他們是最具有生產能力的，因此，他們為有利可圖的貿易提供了最好的機會。
隨著歐洲人的到來而發展起來的商業，僅在規模方面使這些先進的非洲人感到新奇。商業活動本身並不是什麼陌生的東西，因為長期以來，他們一直同遙遠的摩洛哥和埃及地區保持著貿易關係。因此，非洲人對葡萄牙人的反應完全不同於這時的美洲印第安人對西班牙人的態度。確實，森林裡的居民由於同阿拉伯人沒有直接的接觸，對歐洲人的白面板、對他們的火器所產生的巨大聲響、對這些新來者從海上而來——沿海居民對此十分崇敬——感到非常驚奇。但事實仍然是，葡萄牙人的到來並沒有在非洲引起象西班牙人在美洲所引起的混亂和分裂。因此，非洲人按他們自己提出的條件同歐洲人進行貿易。幾個世紀以來，沿海地區的酋長不準歐洲人進入內地，因為他們想繼續保持他們作為歐洲買主和內地生產者之間的經紀人的有利地位。1793年，一位英國官員寫道，非洲之所以仍是一塊未知的大陸，〃是由於沿海居民在允許白人旅行他們的國家方面所存在的猜忌，而不是由於伴隨進入非洲而來的危險或困難。〃他把這種猜忌歸因於經紀人的害怕——〃害怕同歐洲貿易的利益被減少，害怕同歐洲的貿易從他們一邊轉移到鄰居那裡，害怕內地王國〃因得到歐洲武器而成為危險的競爭者。
亞當·史密認識到美洲印第安人和非洲黑人在抵抗歐洲人入侵的能力方面所存在的差別，他於1776年寫道：
在非洲沿岸和東印度群島，各管歐洲人擁有許多重要的居留地，但在這裡的任何一國裡，與在美洲大陸及其周圍島嶼上的情況不同，他們沒有建立那麼眾多而又繁榮的殖民地。非洲以及屬於東印度群島的幾個國家由野蠻的民族居住著。但這些民族並不象可憐、孤弱的美洲人那樣軟弱無助；而且……他們的人口也稠密得多。……因此，在非洲和東印度群島，歐洲人更難以取代當地人，難以將其殖民地擴大利原居民居住的大部分地區。
第十九章 南北美洲和澳大利亞
不過，對東印度群島和麵印度群島諸民族來說，所有由這些事件〃歐洲的擴張〃產生的商業利益已沉沒和喪失在由這些事件引起的可怕的災禍之中．
亞當·史密
11世紀，維金人偶然發現了北美洲，在長達約100年的時間裡，他們試圖在那裡保持居留地，但沒有成功。15世紀，哥倫布發現了美洲大陸，但這次結果完全不同。隨發現而來的不是失敗和撤退，而是對南美洲和北美洲的大規模的、勢不可擋的入侵。這一對比反映了這500年間歐洲努力和活力的增長程度。
歐洲人對美洲的迅速入侵和開發，與遲至幾個世紀後才得以侵入和開發非洲，構成了同樣引人注目的對比。一個原因是地理環境；美洲大陸在地理上更易接近，更吸引人。另一原因如亞當·史密所述，是印第安人〃可憐、孤弱的〃困境。雖然他們並沒有處於同一發展水平，但印第安文化的總的發展狀況是，不能進行有效的抵抗。如果說這一點符合美洲印第安人的情況的話，那麼，對仍處於食物採集階段的澳大利亞土著來說，就更是如此。本章將敘述哥倫布登上西印度群島和詹姆斯·庫克船長登上新南威爾士之後請重大發展的自然環境和文化背景。
一、大陸和民族
同非洲相反，美洲向歐洲移民徹底開放。這裡沒有阻礙接近海岸的沙洲；美洲鋸齒形海岸線上的港口，常常比非洲平直海岸線上的港口更易進入。此外，美洲擁有發達的、相對來說沒有什麼障礙的內河航道，為進入內地提供了便利的通路。亞馬孫河、拉普拉塔河、密西西比河和聖勞倫斯河氣勢雄偉。水流平緩，這樣的河流是非洲所沒有的。探險者們不久就學會了使用當地樺木獨木舟。他們發現只需攜帶少量物品，便能划船從大西洋順聖勞倫斯河進入五大湖；由此南下，沿密西西比河到墨西哥灣，或者北上，沿馬更些河到北冰洋，或者西進，沿哥倫比亞河或弗雷澤河到太平洋。
一般說來，美洲的氣候也比非洲的氣候更有吸引力。確實，亞馬孫河流域氣候炎熱、空氣潮溼；南北
