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的美好前景，有些人寧可隸屬在土耳其人之下，也不願受皇帝和諸侯們的統治。〃
對大部分歐洲人來說，比奧斯曼帝國更令人著迷的是遙遠、奇異的印度。印度，能織出令人難以置信的紡織品，尤其是細紋棉織品；這種綿織品在世界其他任何地方都是無與倫比的。印度，還充當從香料群島向西運送的貨物的集散地，有著極為豐富的香料。正是印度，從羅馬帝國早期起，使歐洲的金銀向外流盡——這一事實是那一時期裡注重金銀的歐洲人極難以忘懷的。正如他們中的一個人所說的，〃所有國家都帶來了貨幣，同樣地運走了商品；而這些貨幣到了印度就給埋藏起來，不再外流。〃確實，當歐洲人能直接看到印度農村時，他們不免會注意到實際上過著僅能餬口的生活的農民群眾的悲慘境況。但是，那時的印象不如今日那麼深刻，因為當時，歐洲的農民也過著接近最低生活水平的生活。對那時的歐洲人來說，有關莫臥兒統治者極其慷慨以及朝臣和最高行政官員財產驚人的傳說更富有吸引力。這些傳說是正確的；後來，當英國人從衰落的莫臥兒人那裡奪得對印度的控制時，證實了這一點。羅伯特·克萊夫在到達印度後的幾年裡，曾寫信告訴父親，他得到的財富使我能在祖國過上我做夢也想不到的好生活。…我已給姐妹們每人匯去2000英鎊，並將在適當時候照顧弟兄們。我想勸拉斯姐妹儘快結婚，她們沒有時間可浪費。你沒有必要再當律師。……你現在可以吩咐教區長作好修繕舊斯泰克〃克萊夫一家在什羅郡的住宅；過去，他們因貧困而被迫離棄了它〃的一切準備工作。……如果我能進入議會，我會非常高興的。……
穆斯林商人對南亞貿易的控制，與穆斯林帝國的財富一樣，具有重要意義。香料貿易尤其重要；香料一詞在當時包括各種各樣的東方物產：芬芳的甘松香；可用以止血和清洗血腥的檀香；婦女們極為欣賞的樹膠脂格篷香膠；龍誕香、樟腦、苦艾和象牙；諸如錫蘭肉桂、肉豆蔲幹皮、肉豆蔻、丁香、多香果、姜和辣椒之類的調味品，其中，辣椒居首要地位。香料在只曉得用鹽處理食品、對其他食物儲存技術知道得很少的世界裡，是極受歡迎的。好幾個世紀裡，香料與其他許多商品如中國的絲綢和印度的棉織品一起，由人們沿著南、北部的商人路線來回運送；南部的路線是從東印度群島和印度沿著印度洋、再上溯波斯灣或紅海而抵達敘利亞和埃及諸港口，北部的路線是從遠東穿過中亞而進抵黑海沿岸和小亞細亞諸港口。隨著蒙古帝國的崩潰，中亞的局面變得非常混亂，1340年以後，北部的商路實際上已堵塞。此後，大部分產品彙集到那時以前受控於穆斯林商人的南部的海路，順海路運往各地。
這一貿易大大促成了穆斯杯世界的繁榮。它不僅以關稅形式提供了政府稅收，而且還為與貿易有直接或間接聯絡的、成千上萬的商人、職員、水手、造船工人、趕駱駝者和碼頭工人提供了生活來源。印度商品賣給亞歷山大的義大利中間人時，按成本漲價20成以上；這事實可說明牟利程度。開羅從這一貿易中獲取了厚利；15世紀的旅人在描述開羅時說，其規模有巴黎的三倍之大，人口有五倍之多，城內設有街道照明系統、一所很大的公共醫院和幾家孤兒院，此外，還有學校、學院、莊嚴的清真寺、豪華的宮殿和宏偉的公共建築物。
葡萄牙人於1498年闖入印度洋，迅即控制了這一可獲厚利的貿易的大部分。但是，他們能做到這一點，並非因為他們的商品優良或者經商技術高明，而是由於他們的海船和槍炮佔有優勢。實際上，我們將發現，葡萄牙人最初境況窘迫，他們沒有什麼可用來換取自己所垂涎的物品，只是不久從墨西哥和秘魯的礦井中源源湧來的大批金銀才將他們從這一窘境中解救出來。
宗教信仰自由 伊斯蘭教在基督教徒心目中，通常等於宗教狂熱。但16世紀時，基督教世界中的宗教狂熱很可能較穆斯林世界中的更普遍。這是個宗教戰爭不息的時期：新教徒和天主教徒老是互相殘殺，而且兩者都不斷地迫害、劫掠猶太教徒。確實，在伊斯蘭教遜尼派和什葉派之間，也存在著不寬容或殘酷的迫害。然而，事實依舊是，印度教徒在穆斯林莫臥兒人統治下享有的自由，比起任何居從屬地位的宗教團體在基督教歐洲享有的自由。要大得多。此外，基督教徒和猶太教徒在穆斯林世界中的待遇較穆斯林和猶太教徒在基督教世界中的待遇要好些，也是無可懷疑的。
這一點可由穆斯林和猶太教徒在基督教西班牙的命運得到說明；眾所周知，他們在那裡遭到殘忍的蹂躪，不得不逃走。但是，人們不十分清楚，大批猶太
