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標誌的 1．5哩。這一港灣的陸標是陡立於海邊的光禿禿的高山和遠處的島嶼。
當歐洲人抵達南亞和東亞清高度發達、軍事上強大的國家時，他們具有一叫決定性的有利條件，即在海軍裝備上佔優勢。造一優勢大約只是在他們開始海外擴張時才取得，因為中世紀的海戰主要表現為攻入敵船和進行甲板上的肉搏戰。15世紀時，歐洲人的船艦已配備著火炮，但火炮體積很小，射出的石頭不是重達幾磅，而僅數啠��搖Ｋ�悄萇彼廊耍��荒芑骰俅�ⅰＲ虼耍��嵌雜詮ト氳寫�庵執�車暮Ｕ秸絞醪皇怯枰耘懦猓��羌右圓鉤洹５筆保�繳弦言謔褂麼笮突鶓冢�1453年，土耳其人在成功地圍攻君士坦丁堡時，就是這樣做的。但是，這些火炮非常笨重。無法吊到船上，更不用說架置在船上、進行發射了。
在16世紀的前20年中，佛蘭德、德國和稍後的英國的冶金學家發展了鑄炮技術，鑄成的火炮雖然更易操縱，但具有同等甚至更大的火力。這些新火炮長5至12呎，能發射重達5至60磅的巨石，後來，還能發射如此重量的鐵丸，因而，能擊毀300碼射程內的船體。這時，海軍的戰術已由設法攻入敵船轉為舷炮齊射；對軍艦也重新予以設計，很快每艘軍艦平均能架置40門炮。
這些發展給歐洲人以一個決定性的有利條件，使他們能奪取並控制世界各大洋。東方的統治者也趕忙裝備自己的船，但他們的船並不是為梁置火炮而設計和建造的，在他們能重新設計自己的船之前，歐洲的海軍裝備已迅速發展，以致它們兩者間的差距不是縮小，而是增大。因此，日本人於1905年在對馬海峽取得對俄國人的劃時代的勝利以前，西方人一直是世界海洋的無人挑戰的主人。
五、新的經商技術
造船、航海術和海軍裝備方面的進步，對於歐洲的海外擴張，具有顯而易見的重要性。不過，從長遠的觀點來看，處理商業事務的新技術的發展，也同樣重要。這方面，頗引人注目的是義大利發明的複式簿記。方濟各會修道主兼數學家盧卡·佩西奧利在1494年發表的《數學概論；幾何學及比值比例》，是一部專論複式簿記的經典著作。佩西奧利在這部曾用作全歐洲的教科書的著作中，極力主張商人們應將每筆帳在借方與貸方均登記一次。這種簿記方法使歐洲商人任何時候都能確定商業經營的財務狀況，並進一步激發他們更努力地工作、更其有貨幣觀念。
商業方面的另一重大發展是，鑄造出各地通用的標準硬幣、貨幣的使用日益廣泛。其起因：部分在於商業增加，部分在於礦產量上升，為鑄造貨幣提供了更多的金銀。佛羅倫薩城於1252年率先鑄造金幣弗羅林，不久，其他城市和國家也紛紛仿效。具有標準的、可靠的價值的貨幣的出現，對商業極為有利。
這時，還出現了原始而重要的銀行和信用票據。雖然支票、匯票和有限公司如我們今日所知道的那樣，直到17至19世紀間西北歐大舉擴張時，才發展起來，但是，義大利人開始這一漫長的發展過程，為時要早得多。他們早在12世紀時，便已研製出種種形式簡單的匯票。到1408年，熱那亞的聖喬治公會已擔負起銀行的職責，使帳單和票據流通。漸漸地，首先在義大利，其後在北歐，出現了一些強大的金融家族。如果將下述三個世紀裡一些傑出的金融家族的財產（摺合成1958年的美元）加以比較，可清楚地看出財富的數全及其位置方面的發展趨向：
1300年——佩魯齊家族（佛羅倫薩）＄ 1600000
1440年——梅迪契家族（佛羅倫薩）＄ 15000000
1546年——富格爾家族（奧格斯堡）＄ 80000000
金融活動的驚人發展，不可避免地導致基督教放棄中世紀時它對利息的強烈譴責和排斥。本來，在一個貿易．活動不多、投資牟利譏會相應少的社會里；對利息持嫌棄態度是可以理解的，也是可行的。但是，到中世紀後期，情況起了變化，隨之，教義也有了改變。在早先數世紀裡，教士們一直猛烈抨擊導致高利貸的利息，說它〃在上帝看來，是一種最醜惡、最可憎的罪惡〃。但是，到1546年，法國的法學家查爾斯·杜穆林卻在懇求承認〃適度且可接受的高利貸〃。他說：
……日常的商業實踐表明，一筆數目可觀的錢在使用之後所帶來的效益，不是微不足道的。……這，並不有助於說明，錢獨自不會生錢：因為即使田地，假如沒有錢財的花費、勞動和人的勤奮，也不會獨自給出果實；錢，同樣如此，即便錢是借來的，過一
