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的開支。因而，他們中的許多人。尤其是紡織工業中的，更喜歡僱傭婦女和孩子，因為婦女和孩子願意接受較低的工資，而且更服從命令。對婦女和童工勞動的剝削達到了很大的規模，以致議會的許多委員會在進行調查時發現了種種令人震驚的情況。1842年，有位名叫薩拉·古德的8歲的女孩向阿什利勳爵的礦山委員會提供瞭如下證言；
我是高沃煤礦的礦坑通風口值班工人。工作並不累人，但我必須在沒亮光的情況下值班，我很害怕。我早晨4點鐘，有時3點半就起來，5點半以前出門。我從來不入睡。有時，心情愉快時，我就唱歌，但不是在黑暗中；在黑暗中，我不敢唱。我不喜歡待在礦坑裡。有時清晨上班時，我非常瞌睡。我上主日學校，朗讀〃閱讀使人充實〃。（她認識字母，能夠讀少量單詞。）他們教我祈禱。（她背誦主禱文，背得不很流暢，她還喋喋不休地講以下這些話：〃願上帝保佑我父母、姐妹、兄弟、伯父母、堂兄妹和其他所有的人，願上帝保佑我，使我成為一個好僕人。阿們。〃）我已多次聽說過關於耶穌的傳說。我不知道他究竟為什麼要來到人世間，真的，我也不知道他為什麼會死，但是，他已得到了可以供腦袋枕著休息的石頭。我希望上學，不想待在煤礦裡。
正是象這樣一類情況，驅使確西·比希·雪萊寫下他那革命的詩《給英國人民的歌》：
英國人民呵，何必為地主而耕？
他們一直把你們當作賤種！
何必為你們的昏暴的君王
辛勤地紡織他豪富的衣裳？
你們撒的種子，別人全收成；
你們找到的財富，別人留存；
你們織的衣袍，別人穿戴；
你們鑄的武器，別人取過來。
播種吧——但別讓暴君搜刮；
尋找財富吧——別讓騙子起家；
紡織吧——可別為懶人織綿衣；
鑄武器吧——保護你們自己。
不過，工業革命對工人階級的影響這一問題還有著另一方面。首先，議會的一些委員會僅僅調查瞭如採礦和紡織之類的工業；那些工業的情況是最糟的。證人們向委員會所提供的令人震驚的證言確以事實為根據，但是，那些事實並不適用於整個英國工業。而且，對於19世紀初葉工人們的困境，必須從當時的而不是從現在的標準來看。實情是，這些工人原先所在的村莊在許多方面同城市一樣骯髒和顯得荒謬可笑。老鼠和蝨子大批出沒於稻草褥子，風噓噓吹過薄薄的茅草屋頂和蹩腳地塗著灰泥的牆。鄉下做散工的人所得的報酬非常低，以致他們不斷地湧入新的工業城市。成千上萬的愛爾蘭人也渡海去新工廠做工。此外，在工業革命的這些較早的日子裡，英國人口劇增——這一事實與通常的、未得到緩和的、造成衰弱的苦難情景是不相符的。完全有可能，這些早期工廠的多數工人比其祖先享有較高的實際收入。有位英國權威在1955年撰文總結道，〃無論情況對於當時的勞動者來說變得較好還是較壞，誠實的觀察者們的意見是無法保持一致的。〃
雖然我們不能肯定工業革命在18紀世後期和19世紀初葉對工人階級的生活水平的影響，但我們完全確信，在19世紀後半世紀中，生活水平大大上升。生產率的大幅度增長和巨大的海外投資所帶來的利潤一起，漸漸地甚至使西歐的下層階級也得到了利益。〃飢餓的四十年代〃中，失業造成了大量的苦難，但那時以後，西歐的工人享有普遍的繁榮和不斷上升的生活水平，直到第一次世界大戰以前。表5的數字表明，1850至1913年間，英國和法國的實際工資幾乎增加了1倍。
大不列顛法國
1850年5759。5
1860年6468
1870年7069
1880年8174。5
1890年9089。5
1900年100100
當然，國民收入的顯著增長並不意味著所有的階級都同樣地得益。普遍的繁榮所帶來的收益確緩緩地淌下來一些，但其大部分在頂層被吸收。例如，在大不列顛，1911至1913年間，25歲以上的人中佔4。93％的人擁有60％以上的財富。同樣，在普魯土，1911年時，3425人的平均財富為5321400馬克，而另外1608050人的平均財富卻為23295馬克。這種差異意味著相應的生活方式的不一致。雖然窮人不再捱餓，但他們確住在擁擠的房屋裡，靠吃單調的食物
