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的侄女兒都已經下葬了,孫家對外說是得了怪病,蘇家說是急病而亡,後來才傳說是因為狐狸郎君才死的。卻也不知真假……夏知縣在的時候曾想叫仵作驗屍,但三家一概都拒絕了。”
另一人道:“當然了,都是金嬌玉貴的小姐,怎麼能給人隨便翻看身體呢?雖然已經死了,但那也是關乎家族門楣的事兒呢!”
無奇眉頭深鎖:“那狐狸郎君的傳說又是怎麼冒出來的?”
“我也沒法兒說真切,有的說是受害者家裡的人瞧見一個狐狸臉的男子……也有的說是那發了瘋的鄧主簿說的,總之一夜之間就傳的沸沸揚揚。”
“鄧主簿。”無奇默默地把這個名字記在心裡。
忽然另一位感慨說:“我看啊,這少杭府的風水有些怪呢,無端端地死了幾個女孩子也罷了,連知縣大人也意外身亡,夏大人可是頂頂的好官,我們上杭府的人都很是惋惜呢。”
無奇順勢道:“實在可惜!不知夏知縣又是怎麼亡故的?”
本地的那人嘆氣:“說起夏大人,確實是個清正好官,別的不說,自打他來了,本地的治安就比先前大有改善,原本外地人來此,往街頭走一走,很容易就給偷了荷包,就算捉住偷兒,他們也死性不改,夏大人想了法子,每次捉到一個小偷,都叫他們穿上囚服,給衙差押著在街頭掃三個月的地,簡直丟盡了臉,那些偷兒們到底也是有點臉皮的,很快地就都改邪歸正了。”
無奇皺眉:“果然是個為民著想的好官,可惜這樣的好官怎麼就死了呢。”
本地人左顧右盼,見無人留意,又見無奇是個人物無害的小公子,便小聲道:“外頭說,大人是喝醉了酒才從南塘寺的古塔上掉下摔死的,但是……我們本地私底下有傳言,說是夏大人得罪了一些不能得罪的大人物所以才給害死啦!真是好人不長命啊!誰知道下個派來的官兒是什麼樣的,像不像他那麼好呢。”
無奇又問了這夏知縣在何處墜亡,還有何家屬之類,此人一一回答了。
大家談的投機,這桌兒的兩人便又道:“三位太學生是初來少杭府,雖然如今少杭府多病多災的,但風景的確不錯,也有幾處名勝,比如錢王井,清波橋,對了,還有虞山的風景是極佳的,只是最近因為傳言,少了許多人去,你們若要去的話記得一定要在天黑前下山,找兩個可靠的本地人當嚮導最好。”
說到這裡他們多看了郝無奇兩眼——這小郎君生得如此俊俏,萬一那狐狸郎君看迷了眼,以為是個美貌的小姑娘也跟著擄了去那可是無妄之災了。
眼見時候不早,這兩人起身告辭,臨走又不由分說地叫了小二來替他們結了賬。
此刻天色向晚,林森嘆說:“我原先聽說杭府的人有些精明難相處的,沒想到今日一見,倒有些古道熱腸之風,可見傳言也未必都是真的。”
蔡採石卻問:“小奇,你剛剛怎麼打聽夏知縣的詳細?”
無奇看了看外間川流不息的人群:“天黑了,別的地方去不了,不過才聽說夏知縣遇難之處距離這裡不遠,不如咱們順道去看看?”
夏思醒是從距離縣衙一條街的南塘古塔上墜亡的。
這古塔在南塘寺內,距今已經有近千年歷史,共有九層之高,但因年久失修,五層以上便不為人開放,禁止攀登。
夏思醒為什麼會去南塘古塔,無人知曉,據當時的目擊者守塔僧說,夏大人是傍晚時分一個人來的,並不叫人陪侍,只說要靜靜地待一會兒。
守塔僧知道這位知縣大人是個愛民如子的好官,向來敬重,便恭敬答應地退了出去。
等了大概有兩刻鐘,守塔僧有些不放心,到門口看了眼,藉著塔上燈光跟月光,隱隱看到夏知縣在第五層的塔上站著,他看得出夏知縣來的時候有些心事重重,此刻只以為夏思醒是在登高望遠紓解情緒。
正要轉身走開,忽然聽見“啊”地一聲慘叫!
守塔僧毛骨悚然,猛回頭看時,卻見夏思醒的身影如同斷線的紙鳶般從古塔上墜落!
當時塔下很黑,叫人看不清楚具體情形,守塔僧嚇呆了,原地僵立了片刻才大叫了聲,拔腿跑去,等他跑到塔前的時候,才發現夏知縣趴在地上,竟是已經身亡了。
雖然守塔僧堅稱夏思醒是自個兒跳下古塔的,當時寶塔之上並無他人,但是夏知縣的遺孀李夫人堅稱他絕對不會自殺!
無可奈何之下,只能用一個“失足墜亡”來往上呈報了。
自從案發後,南塘寺內每日都有來祭拜的百姓,古塔