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那種奇異的聲音由遠至近，一幅令她看不懂的景象撲入了眼簾。
一隊身著灰色衣衫的城防衛隊，手持白蠟頭幹所制的劣質長矛走了過來。由於身處京師皇城、天子腳下，加之此處又居住著不少權貴；這些兵士並沒有像影視作品中的那些兵痞一般肆虐街頭，而是排成頗為整齊的一列縱隊，和周圍民眾秋毫無犯。在他們的另一側，一群衣衫襤褸、骨瘦如柴的落魄乞丐正被槍尖抵住後背強制前行著，每兩個人的腳上都銬著一副鐵製的腳鐐；一旦走得慢了，旁邊計程車兵便會用長槍的杆部重重抽打在那人的身上，即便是老弱婦孺，也絲毫不能倖免。
蘿莉面露不忍之色，貝齒咬唇，大眼中滿是不解和悲憫。那群乞丐狀的人面黃肌瘦，幾乎全是老人和婦女，卻為什麼要遭受到這種待遇；腳上被銬上鐐銬也就罷了，還要遭到那些軍士無情的棍棒打擊！
“大娘，這是怎麼回事，他們難道都是犯人麼？為什麼我在京師生活了兩個多月，卻從來沒聽說過會有這樣的事情？”看著這群奇怪的組合步履匆匆、漸行漸遠，最終消失在極遠處的街道，蘿莉方才緩緩轉過身來，用已經變得有些沙啞的聲音向女店主問道。
女店主微微搖了搖頭，低聲道：“他們都是東北前線逃難過來的人，以為京城裡面最安全，所以就都跑進來了。可惜實際情況卻並不如他們想象中的那樣美好。前些日子，朝廷還要接納這些人眾，並給他們每天發放一次稀粥；可隨著東北那邊湧入京城的逃難者越來越多，權貴們普遍反映其影響了他們的生活環境，皇上於是下旨，將這些逃難的人全部趕出京城。為防他們中途逃跑，順天府的人就想到了用這個方法，將他們的腳全部都鎖起來，這樣就不用擔心了。”
“東北前線？可邸報上一直都在說朝鮮那邊是打了勝仗的啊！”蘿莉瞪大了漂亮的眼睛。
“小丫頭，你太單純了。現在大清國擺在明面上的東西，又有多少是可信的？我有一個親戚在軍機處跑腿，據他所說，那個什麼勞什子的朝鮮戰局，早就已經變得比下雨天的泥巴地還要爛，朝廷的各路人馬都在往國內撤；要不是這樣，哪裡來的這麼多東北難民？”女店主嘆了口氣，道，“我大清不是已經辦了洋務，同光中興了麼，竟然連一個小小的東夷倭寇都還打不過！……”
蘿莉心中一片混亂，眼前只有剛才那些可憐民眾被強行趕出京城時的悲慘場景。聽著女店主還在那裡喋喋不休，她心中一動，忽然想起來了。在幾天前的時候，清英那個傢伙就好像跟自己說過前線陸軍戰敗什麼的話語，當時自己以為這個異國皇子在胡言亂語，根本沒往心裡去。可現在看來，他說的很可能都是真的，如果前線沒有戰敗的話，處於本國國境內的居民又怎麼會背井離鄉，千里迢迢的從奉天一帶逃到直隸來呢？
蘿莉一咬銀牙，就想要去幫助一番那些逃難的民眾，可當她摸了摸身上的銀兩之後，才沮喪的發現，在付完帳之後，自己身上的那幾錢碎銀已經所剩無幾，根本買不到什麼食品。而自己和清英每月的用度雖然頗為豐厚，但要平攤到這麼多人的身上，最終每個人也根本得不到什麼東西。
等一下……既然清英那個傢伙是德國的親王，又是他們皇帝的次子那，是否可以透過他的這條途徑，來讓他背後的國家干預到這場戰爭中來呢？
一念至此，蘿莉心中大動，越想越覺得有可能；德國已經賣給了大清一艘鐵甲鉅艦，調停清日之間的戰局也是頗有可能。如果德國能夠成功調停大清和日本之間的戰爭，那麼這樣所挽回的損失，要比自己用那麼一點錢去救濟所收穫的要多得多！
可是……這樣一來的話，清英那個傢伙豈不是要很為難了麼？他要是因此而對自己心生不滿的話，那該怎麼辦……
蘿莉幽幽地想著，俏美的臉上表情複雜，掙扎躊躇，一時間竟是在原地呆住了。
