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黑雲翻滾，覆壓低垂，悶熱的晚風在華盛頓城裡恣肆而凌亂的吹拂著，雷聲隆隆。塵土飛揚，林木傾搖，明月隱匿在了濃重的黑幕裡，一場夏雨已迫在眉睫。
白宮內的一處房間裡，美國總統麥金萊坐在一張寬大的辦公桌後；在他面前，陸軍部長阿爾傑和海軍負責人羅斯福正襟而坐，各據一角。儘管三人都是身著便服，但他們的臉上卻沒有流露出任何輕鬆的神情。
“根據情報部門剛剛傳回的訊息，西班牙又花費30萬英鎊，向德國購買了大量的軍火和彈藥。儘管這些槍支和火炮都是德國人在10年開始列裝部隊的貨色，並不是德國人最新式的武器，但其效能卻比西班牙人之前的武器先進了至少一個檔次，在一些地方上甚至比我美利堅陸軍的裝備都還要略微勝過！”
麥金萊往紅木長桌上捶了一拳，有些忿怒的說道：“這群漢斯最近是得了田納西瘋牛病還是什麼情況，為什麼屢屢站到西班牙兇手的那方去與我美利堅合眾國為敵？一個月前，他們就向西班牙出售了3艘總計達到2.6萬噸的主力艦艇，而且還是直接就能用的現役戰艦；這一次，他們又給西班牙人提供了陸軍使用的武器裝備！那個小兒麻痺症患者以為我美利堅是西班牙這種貨色，是能夠隨便欺負的是吧？如果我們不給那幫漢斯一點顏色看看，那麼今後隨便哪個列強，都能毫無顧忌的騎在我美利堅的頭上拉屎了！”
羅斯福低聲道：“總統先生請息怒。德國人雖然可惡，但我們現在的確是沒有什麼制裁他們的方法。德國和美利堅遠隔重洋，以我們現在的軍事實力，根本不能對他們的安全造成什麼威脅。而即便是經濟上的制裁，我也認為最好不要這樣做。至於具體原因，總統先生您應該是最清楚的。”
麥金萊恨恨的撥出了一口濁氣，沒有開口，算是預設了羅斯福剛才說的話。2年前，美國的經濟正處於低谷，麥金萊為了在大選中得到成功，於是將貿易保護作為他的施政核心，以此來籠絡民眾贏得選票。經年之後，美國經濟漸漸走出了低谷，但外國的商品和資本卻因為高額的關稅壁壘而大量退出了美國市場，這種局面至今仍未得到改善。當下，德國在美國並無多少資產，即便是制裁也僅僅是隔靴搔癢，根本起不到什麼實質性的作用。
除此之外，政治也是一個非常重要的因素。此次美國對西班牙發動戰爭，表面上看是為緬因號死難官兵報仇的正義之師，但這僅僅是用來堵住世界嘴巴的一個幌子，那些列強們的心中肯定都跟明鏡似的。西班牙根本就沒有任何動機來在這個檔口炸沉美國的軍艦，因此緬因號的爆炸極有可能是美國為了奪取古巴、而自編自導的一場苦肉計。儘管西班牙與歐洲國家的關係並不怎麼密切，但他作為歐洲國家的一員，卻無端遭受美國的武力逼戰；那些列強無論是從哪個角度上來看，都不可能站在美國這個外人的這一邊。此次德國挑了個頭，為西班牙又是賣武器又是賣軍艦，在很大程度上不無歐洲列強的默許之意在裡面；如果美國選擇與德國針鋒相對的話，絕非是一個明智的抉擇！
唯一讓麥金萊感到安慰的是，西班牙人買完戰艦之後，在陸軍的軍購上已經拿不出什麼多餘的錢財；而德國人又是無比的貪婪，給這些軍火也開出了近乎3倍於市場的價格，因此西班牙也並沒有買到太多的裝備。他鎮定心神，開口道：“今天把你們二位請來，就是為了商量一下我美利堅的下一步行動。德國給西班牙提供的這批軍火，無疑是嚴重擾亂了古巴地區的軍事格局；拉塞爾將軍，不知你對此有什麼看法麼？”
見總統的目光投向了自己，62歲的陸軍部長拉塞爾·阿爾傑也就不再推辭，道：“總統先生，我個人認為，這批軍火的確是強化了西班牙軍隊的戰鬥力，但強化的程度卻是十分有限。為了平定古巴地區的暴亂，西班牙動用了20萬軍隊、花了3年的時間，竟然都沒有將暴亂給鎮壓下去，反而使得當地土著的勢力越發強大，這便足以證明西班牙軍隊是不堪一擊。即便是他們更換了裝備，其作戰能力也不可能得到多大的提升。更可況德國人此次是高價出售，西班牙人最多能為1萬人的更換德式軍械。我美利堅軍隊雖然也有幾十年沒打仗了，總兵力也只有西班牙在古巴地區人數的三分之一；但得益於我們強大的工業實力，我們在物資儲備和火力密度上遠遠凌駕於西班牙人之上，根據我們制定的作戰計劃，要打敗他們絕對不是一件困難的事情。更何況，我們陸軍的小夥子們還有海軍戰艦提供火力支援；即便是西班牙軍隊全體化身超人，我們最差也能將古巴重要的海港城市所牢牢佔據！”
阿爾傑的聲
