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繁星點點，明月初升，悠長連綿的泰晤士河靜靜流淌，在月光的照耀下反射著粼粼的光澤。河岸兩邊，那座繁華富麗的超級都市已經進入了夢鄉里，唯有一座巍峨高聳的巨型鐘錶，還在不知疲倦、風雨無阻地徐徐走動。
鳥瞰倫敦，宏偉蒼茫。精緻的建築中，寬敞的房間裡，一位年過六旬的老者手持一根鋼筆，正隨意的坐在正中央的辦公桌前。他身材高大，體型偏胖，那把一尺來長的絡腮鬍須，更加突出了其頭頂正中的那片不毛之地的閃亮光澤。在他跟前，一名年近五旬的中年男子危坐旁側，儘管身著普通，但那股長年在軍隊中服役的獨特氣質，卻已是鋒芒畢露，撲面而出。
伴隨著筆蓋扣上的聲響，大鬍子地中海老者結束了他手上的工作。轉過頭，看著旁邊那張熟悉的臉，老者咳嗽一聲，用略帶沙啞的的聲音開口道：“普倫蒂斯，你這麼晚了還來找我，究竟發生了什麼事情，不能等到明天上班了再說麼？”被喚作普倫蒂斯的中年人向他微微彎了彎腰，歉然道：“很抱歉，塞西爾侯爵大人，選擇在這個時候打擾了您的安寧。不過我覺得，您如果現在就知道了這件事情的話，要比12個小時之後再知道要好一些。”
被稱為塞西爾的老者按了一下桌上的電鈴，片刻之後，一名侍者便端著兩杯熱氣騰騰的咖啡走了進來，而後恭恭敬敬的放在了二人面前。聞著優質咖啡所傳來的醇厚濃香，老者忍不住愜意的眯上了眼睛；他端起桌上的咖啡飲了一口，滿臉怡然享受的陶醉神色，過了半晌，方才有些不情願的開口道：“什麼事情，你說吧。”
“侯爵大人，根據剛剛傳回的情報，就在5天前的下午，俄國向德國訂購戰艦了。”見塞西爾終於完成了咖啡的品鑑、把話題轉移到了正題上面，已經等得有些不耐煩的普倫蒂斯立即開口道。
塞西爾微微點頭，道：“俄國人做出這件事，早在我的意料之中。他們本國的工業底蘊薄弱，在列強中只能算得上是二流，要想擁有能與我大英帝國相抗衡的戰艦，自己設計建造幾乎是不可能的，必須依靠國外的技術……”說到這裡，他的聲音忽然小了下去，訝然道：“你剛才說，俄國向哪個國家訂購戰艦來著？”
“回稟侯爵大人，是德國，是女王陛下那個患有小兒麻痺症的威廉外孫，所執掌的德意志帝國。”普倫蒂斯道。
“嗯？”塞西爾眉頭一皺，他放下了手中的咖啡杯，眼中驟然射出一抹與他年齡完全不相符的銳利光澤。明明他還是在原地坐著，動也沒動，但旁邊的普倫蒂斯心中忽然產生了一種錯覺，彷彿眼前的老人是一頭沉睡的猛獅；一旦覺醒，便會攜帶著一股無與倫比的威權重柄，令人完全生不出任何反抗的感覺。
“我原本以為，俄國人基於法俄同盟的關係，會找法國人訂購艦艇；卻沒想到，他們最終選擇的物件盡然會是德國人。”塞西爾沙啞的聲音在昏暗的房間裡低低響起，別有一分陰森的感覺，“尼基那個小傢伙（尼古拉二世即位沙皇的時候只有26歲。相比之下，金三胖這種29歲才統治北棒一隅的，簡直弱爆了）真是喜歡胡來，根本不按照規則來出牌。我真懷疑他究竟知不知道，此時向德國訂購戰艦會引發怎樣的後果。法國已經在俄國投入了那麼多的資金，併入了那麼多的股份；在這種事情上，怎麼能先法國一步，向他們的死對頭德國訂購戰艦？普倫蒂斯，有這筆訂單的具體資訊麼？”
普倫蒂斯微微點了點頭，道：“在犧牲了一名男情報人員的色相之後，我們得到了這份訂單的部分情報。在德國人的主動兜售之下，德國於是向德國的威廉造船廠訂購了1艘大型裝甲巡洋艦；該艦建成交付之後，將俄國被劃入太平洋艦隊的序列。其設計排水量為噸，裝備了8門40倍徑210毫米主炮和8門40倍徑150毫米副炮。遺憾的是，由於那名俄*官所知有限，我們現在得知的東西就只有這麼多，並沒有關於這條船速度和裝甲的任何情報。”
聽到這番話語，塞西爾的灰眉忍不住跳動了幾下，過了半晌，方才徐徐開口道：“俄國會向德國訂購戰艦，我心裡倒還有那麼一絲預料。畢竟半年前，德國在遠東並沒有多少利益的情況下參與了以俄國為首的干涉陣容，算是幫了俄國人一個大忙；作為回報，俄國向德國訂購一艘戰艦，也不是什麼大不了的事情。可我沒有想到的是，此番竟然是德國人主動找上門去，向俄國推銷戰艦。難道德國經過這件事之後，已經迫不及待的要向俄國輸出關係了麼？”
“侯爵大人，依我看來，這件事對我大英帝國來說，不是一個好的訊號。”普倫蒂斯有些憂慮的道。塞西
