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冬風呼嘯，滿城飛絮，紛揚的雪花悠然飄灑，落在倫敦的每一處角落。
白金漢宮內的某間書房裡，壁爐騰焰，火光跳躍，將整座房間烘得煦暖冰融。一位年逾花甲的老者正靜靜坐在寬大的沙發上，雖然他身裹絨毯，鬚髮花白，然而眸光開合間，一股華貴厚重的獨特氣韻卻如同浪濤拍卷，撲面而來。
他就是維多利亞女王的長子，德皇威廉二世的親舅舅，現任這個星球上最強大帝國君主的阿爾伯特·愛德華。
在此之前，儘管愛德華七世作為英王的頭號繼承人選，然而他的御極之路卻並不平坦。由於他的私生活放蕩而不檢點，馬場、舞會、餐桌和女人的床是他在登基之前40多年時間裡所混跡最多的地方，因此便被維多利亞女王所反感；在國事方面，維多利亞女王一直將他拒之門外，直到她人生的最後10個年頭才允許他逐漸參與到政務中來。不過拜此所賜，愛德華七世擁有高超的交際和演說能力，而這也使得他在民眾中的聲望極高，在登基不滿兩年後便得到了幾乎所有英國人民的擁護和愛戴。
一陣輕微的敲門聲後，門吱呀一聲被推開，凜冽的寒意倏然灌入，使得愛德華忍不住扭動了幾下肥碩的身軀，裹緊了身上的毛毯。看清楚來人的容顏之後，愛德華臉上露出一絲欣悅之色；他用手一指旁邊的沙發，示意來人坐下，而後微笑道：“我的貝爾福首相，這周你又給我帶來了什麼訊息？”
貝爾福五旬出頭，面容儒雅，長年從政經歷和超級壕屬性使得他擁有了上層精英所具備的一切外在和內涵條件。聽得國王的詢問，貝爾福恭謹地回答道：“吾王陛下，在中歐大地上傳來了一件對大英帝國頗為有利的訊息。德國政府駁回了他們海軍提出的8年新建28艘戰列艦的第二個海軍法，並將今年的戰列艦預算一併凍結；目前在德國的船臺之上，僅僅只是新鋪下了2艘中型戰艦的龍骨，它們都是為德國遠東艦隊所建造的遠洋裝巡。現在，大英帝國可以更加從容不迫的維持世界海權和兩強標準，並著手抓捕法俄兩國建造的那些海上流竄犯。”說到這裡，貝爾福不由得微微一笑，道：“我第一次感覺到，這幫叢林中的野蠻漢斯竟然也能是如此的可愛；是的，他們的確在很多時候都有令我們想要狠揍他們一頓的衝動，但在這件事情上卻是個絕對的例外。”
“什麼？你說德國人自己駁回了他們自家海軍提出的第二個海軍法？”聽到這個訊息，愛德華大為驚愕，“我的首相，今天可不是愚人節，這件事情簡直比莉蓮小姐向我張開了她迷人的雙腿一般還要讓人感到不可思議！”
貝爾福對國王的最後一句話充耳不聞，道：“繼情報部門發回訊息之後，我們駐柏林大使也傳回了來自於德國政府的正式宣告，德皇的確是否決了其海軍大臣所制定的擴充法案。本來我還以為那條橫貫北海和波羅的海的運河竣工之後，德國人會掀起一輪強有力的海軍建設*，於是事先為海軍準備了300萬英鎊的額外造艦專款以用於反制；現在看來，這筆錢似乎是用不到了。”
愛德華微微點頭，臉上的驚愕之色漸漸退去，只不過那皺成了一個川字的眉頭，卻暴露了他仍舊對這件事情感到十二分的疑惑。過了半晌，他長呼了一口氣道：“我的上帝，這簡直太不像威利所做出的事了。這個整天只知道敵視光榮的不列顛、並做夢都想奪走海神三叉戟的壞孩子，怎麼突然就像變了一個人似的？”
說到這裡，愛德華眼中忽然異色一閃，似是想到了什麼，搖頭道：“不……我太瞭解威利那個傢伙了。這隻擁有3000套各式服裝的德意志小孔雀，總是想著在世介面前擺弄他尾巴上的那幾根絢麗的翎羽；再加上他本人對海軍戰艦超乎常人的鐘愛、和對世界霸權極度貪婪的渴求，按理說是不可能幹出這件事情來的。我幾乎可以肯定，這一定不是威利本來的初衷；而德國人在海洋上放慢腳步的同時，也一定會在其他領域加快擴張的腳步來作為補償。我的首相，是這樣吧？”
貝爾福臉上露出欽佩之色，心悅誠服的道：“吾王陛下，您說的一點也不錯。德皇和海軍大臣提爾皮茨的關係極為密切，他原本是極力主張這個年度新建艘戰列艦的海軍擴充法案的；然而由於皇儲埃特爾的反對，故而德皇將這個法令暫時取消，連帶今年的戰列艦計劃也一併凍結。不管這個小傢伙是出於什麼目的，這的確是在一定程度上減小了我大英帝國所受到的壓力。如果德國人真的以這個速度開始建造軍艦的話，那麼帝國就將面臨一個嚴峻的局面了。”
“埃特爾？”聽到這個名字，愛德華眉頭皺起，作為整個歐洲的舅父
