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英國，倫敦。
白金漢宮的主殿之內，英王愛德華七世華服端坐；儘管侍者幫他做了一定的處理，但那張酷似查單科總理的容顏上仍舊有著掩飾不住的蒼老之意。或許是由於早年混跡酒會和女人的床太頻繁的緣故，愛德華七世老得很快；僅僅1年之後，原本還帶有棕褐色的鬚髮便已經徹底變成了花白。
“根據柏林方面傳來的訊息，為了幫助俄國在滿洲地區的行動，德俄兩國簽署了一系列的合作協約。俄國為他們在德國船廠訂購的4艘主力艦一共支付了高達80萬英鎊的額外建造費用，以換取德國船廠放緩他們為本國承建艦艇的建造進度，優先對俄國戰艦加緊施工，將這批幾乎是剛下水的戰艦在今年上半年內交付俄國海軍。”超級土豪貝爾福首相恭謹地說著，並將一份報告遞到了愛德華的桌前，“如此一來，俄國艦隊將提前幾乎大半年的時間形成戰鬥力，估計在今年年末就能把遠東地區的海軍力量對比給徹底扳回來。”
愛德華從木盒中取出一副鏤金的單邊眼鏡，將它架在鼻樑上仔細觀閱了一會兒，臉上沒有絲毫的表情，也不知是喜是怒、是羨是妒。過了半晌，愛德華放下了手中的報告，淡淡道：“雖然俄國是我們的敵人，但我卻不得不說，小尼基在這件事情上幹得著實不錯。能買到的東西都是便宜貨，用這麼點錢換取艦隊提前大半年形成戰鬥力，的確是一個明智的選擇。”說到這裡，愛德華的話語微微一頓，似乎是想到了什麼，而後道：“我的首相，據說俄國人在德國那裡訂購的戰艦很是強力？”
貝爾福點頭道：“的確如此。俄國此前一共在德國訂購了6艘主力艦，其中4艘都是用他們在拿破崙戰爭中的博羅季諾戰役來命名的戰列艦。這級戰列艦的常被排水量為噸，和我們的‘鄧肯’級基本相同，但在火力上卻喪心病狂的裝備了4門12寸、8門10寸和6門6寸炮，比我們標準的4門12寸和12門6寸炮的配置高出了至少兩個檔次。更值得注意的是，其二級主炮是類似於美國‘弗吉尼亞’級的佈置方式，這意味著這條船在單舷具備全部主炮火力的同時，還能擁有6門10寸炮的恐怖輸出。不過，這種船為了實現如此強大的火力和18節的航速，幹舷和航海能力比我不列顛戰列艦都要低上不少，它的裝甲防禦能力定然是極為有限。”（歷史上，貝爾福這傢伙在一次大戰中還擔任了一段時間的英國海軍大臣，對於戰艦領域即便稱不上精通，也絕對不會是一無所知）
愛德華用指節敲了敲桌子，有些不悅的道:“光是一個感性上的詞彙，只怕有些說不過去吧？不列顛在前年開工的那級最新式的戰列艦，噸位比俄國人的這級大了2000噸，可主炮以下的火力卻只裝了4門寸和10門6寸炮，這實在是有些讓人難以接受。威廉懷特這個白痴在主力艦艇總設計師的位置上坐了十多年，他到底是怎麼在設計軍艦的？即便是為了兼顧速度和防護，也不應該在火力上如此削弱。現在懷特已經退休了，你去告訴這傢伙的繼任者，讓他給我好好設計；在下一級戰列艦上，最少都要把那4座單裝寸炮塔升級為雙聯裝。如果仍舊弄成現在這種萬噸排水量才裝備4門12寸和4門寸主炮的情況，皇家海軍的戰鬥力將著實難以讓國民滿意。”
貝爾福心中雪亮，愛德華與其說是想為海軍提升戰力，倒不如說是讓海軍的戰艦擁有更強大的威力，以便讓他的心靈得到滿足罷了。不過他卻並沒有對國王的這一行為表示反對。因為近年以來，美俄奧日等國紛紛出現各種小船扛大炮的新型主力艦（好吧我大面條國再一次消失在了英國的眼球中），同等火力下的戰艦噸位大為降低；而皇家海軍自君權以來的戰艦噸位就一直居高不下，著實是一個令人疑惑而不安的局面。威凌世界的皇家海軍，現在似乎在艦艇設計上出現了一點小小的問題，導致噸位利用率低下，而這種情況是絕對不允許發生的！當下自己便恭聲稱是。
“吾王陛下，柏林方面還傳來了一則訊息。德國人同意把他們的運兵船租借給俄國使用，並且派遣一定數量的水手隨同操控。目前，整整5艘大型運兵船都已經掛上了聖安德烈的旗幟，從基爾徑直前往聖彼得堡；它們都是德國人在幾年前為了征服菲律賓而改造出的傢伙，航速迅捷且裝載量大，遠洋投送能力極為出色。有了這些傢伙的加入，俄國人就可以把他們在歐洲地區的軍隊成建制的透過海運投放到滿洲前線，這可比他們用那條遠未竣工的西伯利亞大鐵路的效率要高上太多了。”貝爾福整理思緒，向愛德華又丟擲了一個訊息：“本來這件事情俄國人是準備找法國幫忙的，可出人意料的是，一向對俄國人予求必應
