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間。以馬卡洛夫的指揮藝術，其遊弋艦隊也幾乎不可能落入秋山真之的圈套。如此一來，日本掌握不了完整的制海權，海路運輸必然不暢，其陸地上的戰鬥便不可能有多麼順利。只要日本在戰場上遲遲打不開局面，將時間一天天拖下去的話，俄國大量的軍隊物資就能源源不斷的從歐洲抵達遠東；到了那時，戰爭的天平則必將發生偏轉，最終完全傾斜到俄國的這一邊。
不過，這個穩妥持重的積極防禦策略，卻那支累贅運兵船隊給徹底斷送了。
截止到3月6日，由20多艘大中型船舶所組成的俄國運兵船隊已經抵達了德屬菲律賓的馬尼拉。根據國際法，如果中立國的港口中有交戰國的船隻停泊，那麼必須在24小時內將其驅逐出境，否則便是破壞中立的嚴重行為。儘管在俄國政府的懇切建議下，德國方面同意以“運輸船的所有權不屬於俄羅斯而歸德意志所有”為由，將船隊的停留時間延長到72小時，但這仍舊不能從根本上解決問題。只要3天時間期滿，船隊被勒令出境，那這支船隊又該往何處去？
回去顯然是不可能了。在日俄兩國已經宣戰的情況下，中立國的港口不會再對這支船隊敞開大門；無論是從燃煤消耗、還是物資補給的角度上看，從菲律賓再返回波羅的海的想法顯然是屬於天方夜譚。因此這支船隊的唯一選擇，便是仍舊按計劃前往目的地大連卸裝。如果近5萬人的軍隊和超過7萬噸的戰爭物資能夠運抵滿洲前線，必將對陸地戰局起到極大的推助作用，甚至把日本人從遼東半島統統趕下鴨綠江也亦非難事。
可想法是美好的，現實是殘酷的。運兵船一旦離開菲律賓北上，就進入了日本海軍的活動範圍；即便是這些船都是德國人的，每條船上也都有著或多或少的德國水手作為擋箭牌，但日本人也不可能坐視這支船隊北上而不做出任何的行動。即便是他們顧及德國的態度不會直接將船擊沉，也完全可以用武力脅迫的方式，強行令其改道駛往日本的港口。而這種情況顯然是俄國絕對不能接受的！因此，要想保證這支船隊能夠安然透過從菲律賓到大連這段漫長的旅程，只得派出足夠強大的力量來為之護航。沙皇尼古拉二世在兩國宣戰伊始便給馬卡洛夫發出了電令，讓他立即率領遠東艦隊的全部戰艦沿海岸線南下，到菲律賓接應那支裝載了俄羅斯陸地希望的船隊。
對於這一諭令，馬卡洛夫除了執行之外別無選擇。雖然他只是一名海軍將領，但其思維眼界卻絕對不僅限於海軍戰技這一狹小的領域，這從他當年首倡三國干涉還遼的這件事情裡便已足見一斑。他清楚的知道這支運兵船隊能否平安抵達大連，將直接關係到俄國在滿洲前線乃至整場戰爭的成敗安危。如果船隊能夠安然抵達，不僅俄國在遠東的實力將得到大幅度加強，軍心士氣也會因此而注入一針強心劑，這對在這場戰爭中戰勝日本將起到極為有效的推助作用；而一旦船隊有失，則無論是戰場裡還是戰場外都必然會讓俄國傷筋動骨，其後果都不是俄國所能輕易承擔得了的了！
然而，此時的俄國艦隊卻難與日本聯合艦隊相抗衡。要想成功完成這次行動，必須分散聯合艦隊的力量，使得最終出現在馬卡洛夫艦隊面前的日本攔截兵力能在俄國人這10艘新的太新、老的太老的萬國雜牌戰列艦所能對付的能力之內。因此，在接到來自聖彼得堡諭令的1個小時之後，馬卡洛夫便命令駐紮在符拉迪沃斯託克的埃森艦隊立即大張旗鼓的出擊，吸引日本艦隊的注意力；而自己則率領全部主力連夜出港，前往菲律賓與運輸船隊會合。
唯一讓馬卡洛夫感到慶幸的是，由於自己在日俄斷交的當天就下達了一級戰備的指令，使得俄國太平洋艦隊在宣戰的時候省去了機械檢修、休假人員召集和燃煤炮彈裝填的先期整備的時間，在當天夜幕降臨後便以最佳的狀態全軍出擊。只是不知道，這爭取而來的二十個小時，能否成為決定此行成敗的關鍵點？
