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飛的身影如鬼魅般地消失在自己的眼前,蘭傑斯的額頭登時冒出了涔涔的汗水。少年的應變能力遠遠超過他的預估,他閃躲時展現的身法更是詭異莫名。轉眼間,雙方主客易位,自己從攻擊者變成被攻擊者,而且遭受攻擊的還是背面,這可是決鬥時的大忌!
可是蘭傑斯不愧為東羅馬帝國新一代劍客中的佼佼者,他的臨場反應與爆發力在帝國聖騎士團中都屬一流。只見他橫劍扭身,整個人在原地做出一個大回旋,反身斬向背後的馬西飛。
這回冒冷汗的人換成了馬西飛,他沒想到天底下竟然有人可以在這麼短的瞬間反擊處於背後的敵人。這樣一來,即便蘭傑斯為他的掌力所傷,自己也必定被長劍刺中。他目前身處深宮,這種兩敗俱傷的局面對他相當不利。他趕忙收起攻勢,向後輕靈地連躍數步,總算是有驚無險的避開了鋒芒。
「小賊,你的身手還真不錯!」蘭傑斯喘氣道:「想取你的性命,似乎不是件容易的事情。」
「你也不弱呀!」馬西飛說:「你的劍法氣勢凌人,招式極其霸道,如此剛猛的打法,我還是頭一次見到。」
「這是我們聖騎士使劍的特色,每一招一式,都必須在氣勢上徹底壓倒對手,令進犯的敵人望風披靡。」蘭傑斯冷笑道:「看來,我們的實力平分秋色。自從兩年前,我將傳授我劍術的導師擊敗之後,已經很久沒有遇過像你這麼強勁的對手了。」
「既然我們誰也傷不了誰,不如就別打了。我是個大盜,對於打架玩命實在沒什麼興趣。」馬西飛微笑道:「我假扮成皇帝的樣子,看著你和那位老宰相對我又是鞠躬又是行禮,老實說,還挺有趣的。本來我可以將你們戲弄一番,然後揚長而去。可是因為你的緣故,我今日非得現身不可。」
「因為我?」蘭傑斯疑惑道:「什麼意思?」
「你對我的誤會可大了。」馬西飛說:「說實話,我根本沒有在宮中行竊的打算。所以當我聽見你說,我的下一個目標會是皇宮時,還挺詫異的。」
「你假扮陛下,潛入皇宮,是為了什麼呢?」蘭傑斯問道。
「我潛入宮中,已經好一陣子了。我曾經扮過內侍、扮過衛兵、還扮過官員。至於皇帝嘛。。。。。。今天可是第一次。」馬西飛說:「皇宮中,有著從帝國各省送來的官文以及豐富的藏書。白天時,我做我扮演的角色應做的工作;到了夜深人靜時,我便潛入書庫閱讀那些書卷。久而久之,對於貴國的風土民情,也算是略知一二了。」
「沒想到,你還挺好學的嘛!」蘭傑斯嘲諷道。
「我的生活中絕大多數的時間都在表演,上至皇帝,下至奴隸,都有可能成為我扮演的角色。」馬西飛淡淡地笑了笑,說:「如果連角色的生活方式都不瞭解,怎麼可能完成精采的演出呢?」
「說得有理!」蘭傑斯說:「你冒著被逮捕的危險在我面前現身,只是為了要告訴我這些嗎?」
「當然不是!」馬西飛咧嘴大笑道:「雖然你誤會了我,可是我並不在意。說實話,我還挺欣賞你的。」
蘭傑斯抿著嘴,心想道:「這個人真奇怪,剛才好像在抱怨我誤會了他,現在居然說欣賞我。難不成。。。。。。他又在打什麼壞主意?我得小心點,免得中了他的詭計。」
「看你的表情,似乎不太相信我說的話。」馬西飛說:「我欣賞你,是因為你是個很踏實的人。我過去在中原、波斯、埃及等地行竊時,當地的官僚也曾經試圖緝捕我。儘管那些官員總是被我整的苦不堪言,卻老是說一些像是小毛賊不足為懼、近日內必定讓我人頭落地。。。。。。等等的話。這種只會說大話官員,我已經見過太多了。可是適才你說我既不瘋、也不傻,還警告皇帝和宰相我有能力潛進皇宮。像你這樣憑著良心說話的人,這世間實在是少之又少。因此,我決定給你一個寶貴的機會。」
「什麼機會?」蘭傑斯問道。
「一個將我逮捕的機會。」馬西飛說:「你知道『三色燭臺』這件東西嗎?」
「我當然知道。」蘭傑斯說:「三色燭臺是駐耶路撒冷城的大主教舉行聖禮時使用的聖器之一,它的特點在於鑲在燭臺中央的寶石。從不同的角度看上去,那塊寶石會呈現紅、白、紫三種顏色,象徵三位一體的基督。」
「沒錯。」馬西飛說:「我檢視了來自耶路撒冷的官文,得知十天之後,三色燭臺便會被送至君士坦丁堡供信眾們朝聖。從三色燭臺被送進君士坦丁堡的那一刻起,我就會開始尋找時機將燭臺劫走。只要燭臺被送入皇宮之前,我都