縱馬向西飛

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第一章。花面刺客

深夜，匈奴國都，布達城。

一名身材壯碩、衣著樸實的男人，默默地站在全城最高的塔樓上，眺望著遙遠的西方。他的眼神深邃無比，就像是一匹潛伏於冰天雪地中的白狼，正目不轉睛地盯著孱弱的獵物。

十二歲時，他被送往西羅馬帝國的首都拉文納作為交換人質。在那裡，他看盡了羅馬人的繁華奢糜以及敗壞沉淪。在他的眼中，西羅馬帝國就如同一座看似雄偉壯觀，其實裡頭的每一根樑柱都已經腐朽的宮殿。只要有人輕輕一碰，這座殿堂便會轟然傾倒，化作滾滾的煙塵以及廢墟。。。。。。。

二十七歲時，他率軍攻打波斯人，而且幾乎征服了他們。儘管最終功虧一瞶，可是他大膽沉著的指揮才華，以及萬夫莫敵的英雄氣概，已經令戰場上的敵人為之震撼。他們相信，這一時的挫折，只會讓這位年輕的統帥變得更加成熟可怕。

三十七歲時，他攻擊東羅馬帝國幷包圍其皇都君士坦丁堡，迫使東羅馬皇帝狄奧多西二世簽訂城下之盟，獻上大量的奴隸以及貢金。

三十九歲時，他殺害了與自己共治帝國的堂兄布里達，成為匈奴人的唯一統治者。

四十一歲時，他再度揮軍挺進君士坦丁堡，並且摧毀了與東羅馬帝國連手的東哥德騎兵隊，狄奧多西二世迫於情勢，不得不簽下更為苛刻的條約。

短短十幾年，他便使匈奴族由一個騎射牧馬的草原部落，轉變為制霸天下的大帝國。隨著匈奴騎兵達達的馬蹄聲，他將恐慌、血腥以及哀號送往被他征服的每一個角落。當時的人們對他懼怕萬分，認為他是代神之手來懲罰罪孽深重的人類，故稱他為「上帝之鞭」。

他的名字，叫作阿提拉。

他的佩劍，相傳是古代戰神馬爾斯與惡魔交鋒時使用的寶劍。他高舉此劍的英姿，令東方諸國紛紛拜伏在他的腳下。如今，他決定要將帝國的版圖向西擴充套件至日耳曼尼亞，他相信只要自己一聲令下，匈奴騎兵的鐵蹄，便會將阻擋在他面前的障礙盡數踏平，明年秋收時，他便能夠吃到由日耳曼尼亞的沃土所種植的大麥了。

「陛下，時候不早了，你怎麼還不休息呢？」

阿提拉回頭一瞧，看見宰相雷亞站在他的後方。他的臉上露出了微笑，說：「我有些心事，睡不著。倒是你，從太陽還未升起時便一直工作到現在，難道不會覺得疲憊嗎？」

「明天的盛會，對於陛下的霸業來說十分重要。」雷亞說：「所以我當然要全力以赴，不能有半點疏忽。」

「我明天要接見的，除了來自各屬國的使者之外，還有東、西羅馬帝國的特使，沒錯吧！」阿提拉抬起頭，望著漫天的星斗，說：「兩個羅馬帝國的同時派遣使臣來到布達城，這還是史上頭一遭。」

「儘管東西羅馬帝國已經向陛下稱臣，可是他們背地裡，依然稱我們匈奴人為蠻族。」雷亞說：「所以明天的宴會，必須盡顯陛下的霸氣與我匈奴國的國威。這樣才能使驕傲的羅馬人明白，屬於他們的光輝歲月已經成為過去，如今夠資格稱為天下之主的人，就只有陛下一人而已。」

「辛苦你了，雷亞。」阿提拉拍了拍宰相的肩膀，說：「你辦事一向讓我放心，這場盛宴由你統籌，是再合適不過了。」

他對雷亞的態度一向謙恭和善，從來不以王者的身份使喚他。在他的眼中，雷亞並不是他的臣屬，而是他的導師。

自從阿提拉掌權以來，雷亞一直兢兢業業地在他的身邊輔佐他，從來不曾懈怠過。無論阿提拉犯下多大的錯誤，或者遭逢多大的困難，雷亞都有辦法幫助他化險為夷，甚至逆轉局勢。這個頭髮花白的老頭兒似乎擁有無限的智慧，取之不盡，用之不竭。

「對了。。。。。。。」雷亞說：「關於西羅馬公主荷諾莉雅求婚一事，你打算怎麼處理呢？」

「那個女人在西羅馬的名聲並不好，據說曾與宮中內侍有染，目前已經被皇帝瓦倫丁尼安三世放逐國外。」阿提拉微笑道：「這樣的女子，我是不可能有興趣的。」

雷亞點點頭，他知道再談下去，便會牽涉到阿提拉的私人感情。關於這方面，他一向不願意介入過多。

他向阿提拉躬身行禮道：「陛下，臣還有些重要的事情得處理，就先告退了。臣希望明天諸國使者見到的，是比太陽神阿波羅更耀眼，比戰神馬爾斯更威武的陛下，所以請你今夜務必要養足精神。如果陛下沒有其它要事的話，就早點休息吧！」

「放心吧！」阿提拉倏地抽出馬爾斯之劍，一劍