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那些人但凡提起關氏, 必定要罵幾聲“毒婦”、“賤人”等言語。
坊間雖也有知道馬家三口而為人、同情關氏的, 卻也不敢當著那些人的面兒說什麼。
馬家滅門案雖然結了, 然而對白清輝跟雲鬟來說, 心頭各自有一份沉重之意。
私下裡, 白清輝曾道：“聽聞關氏家中之人雖也知道她的遭遇, 奈何從來不管不問, 先前關氏被打的厲害回了孃家，他孃家人畏怕，居然又勸她回到馬家, 如今果然害人害己……哪裡有這等不曉事的父母親眷，難道關氏不是他們的血脈不成？”
雲鬟忍不住重重嘆了口氣，又幽幽道：“雖是血脈, 於有些人眼裡, 既然是女孩兒，便是可有可無, 最易被撇棄的。何況‘在家從父, 出嫁從夫, 夫死從子’……不過如此, 世間哪個女子不是？”
清輝看她, 瞧見那明眸中似有若隱若現的一抹陰翳，不由問道：“為什麼你發這等感嘆？像是有心事……”
雲鬟張了張口, 才一笑搖頭：“沒什麼，只是忽然想起來, 隨口說說罷了。”
清輝見她不答, 就也不再多問。
且說這日，正是立冬，霍城手中提著一個竹籃，帶著霍植跟良兒打街頭過，忽然間，一堆少年飛跑而過，口中道：“快！快截住他！”
霍城畢竟是捕頭，雖今日並不當差，卻也警覺起來，便隨著走去，將到拐彎處，便聽見有吵嚷之聲。
有人道：“你裝什麼？難道在縣衙裡掃地，就不把人瞧在眼裡了？好有臉面的差事！”
另一個笑道：“他還以為自己是捕頭呢？或者像是他爹一樣，只不過最後反成了賊呢！”
原來是一幫少年，攔住了範小郎，正在出言不遜。
這會兒霍植因也看見了，竟有些按捺不住，便要衝出去跟他們理論。霍城忙將他拉住，示意兒女噤聲。
卻見那幾個少年推推搡搡，取樂般地，範小郎起初還緊握雙拳，彷彿要動手的模樣，不知為何，卻又冷靜下來，是是低低地垂著頭，一言不發。
正有個人道：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。小郎，你是什麼？”
霍城聽到這裡，正也有些無法容忍，才要出去阻止，卻聽範小郎道：“我知道你們看不起我，因為我爹做了壞事。”
眾少年面面相覷，不知他為何竟說出此話。
範小郎道：“然而我並不是我爹，我不會去做壞事，相反，我會做一個很好的……很好的人。”
眾人瞪大雙眼，有覺著好笑的，有皺眉發呆的，也有不知所措的。
範小郎閉了閉眼睛，才又昂起頭來，大聲道：“我不是龍，也不是鳳，更不是耗子，我是範小郎，我想當捕快，我會很好，會比你們所有人都有出息！”
眾少年一時都驚呆了，竟不知要說什麼好，只顧怔怔地看著範小郎。
正靜寂中，聽見身後有人笑道：“好，有志氣。”眾人回頭，卻見是霍城，正緩步走了出來。
霍植也已經跑了過來，就站在範小郎跟前兒。
少年們忙後退，又向著霍城行禮。
霍城雙眉微皺，看向眾人，沉聲道：“不管是龍，是鳳，倘若一味以欺辱弱小取樂，那便比鼠輩更不如了。小郎有奮發之心，你們卻因昔日跟他不相干的錯誤而刁難他，你們難道不羞愧麼？”
眾人彼此相看，最終答應了聲：“是，捕頭。”
霍城又道：“都回去好生想想，以後該如何待人行事。若一再這樣下去，道德品行敗壞了，將來指不定作出什麼更丟人之事。今日你們譏諷嘲笑小郎的話，他日，就會有人同樣如此譏諷嘲笑你們。”
眾少年聽了，才都行禮，復怏怏地都去了。
範小郎看看霍植，又看霍城，道：“多謝……多謝霍捕頭。”
霍城一笑，在他肩頭一拍道：“謝什麼？你如何在這兒？”
範小郎道：“我、我娘病了，我去給她抓藥。”
霍城道：“是什麼病，可打緊麼？”
範小郎道：“大夫說是著了涼，只不過三天了還沒好。”說完之後，便向霍城告別，自去藥鋪了。
霍城目送範小郎去了，想了半晌，便對霍城道：“他們家裡如今只靠小郎在衙門裡當差，日子只怕艱難。”
說話間，從懷裡掏摸了會兒，把錢袋子拿出來，掂量了會兒，本想掏出幾枚銅錢，最終卻又放回去，將口兒紮緊，對霍植道：“你偷偷地把這
