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”
杜穎又驚又怒，道：“一派胡言……”
話音剛落，對上白樘的眼神，忙又躬身道：“侍郎大人且恕罪，我不過是一時激憤才失言了，只是……這郭司空，是老朽糊塗了不成？竟說出這般沒體統的話來。”
白樘道：“既然如此說，你是否認了？”
杜穎道：“這是自然，郭毅明明是自溺身亡，跟他人無干，何況我們七人從來情同手足，又怎會行什麼謀害之舉呢。請大人明鑑。”
白樘點點頭道：“本官正是因為難以分辨真假，畢竟此事過去甚久，暫時又無任何憑證，故而傳你來問一問。你可再當著我的面兒，把那日的情形一一說來。”
杜穎聽他如此口吻，只得細想，道：“事情過去這麼久，有些未免也記得不真切。”勉強又說了一回。
旁邊自有人記錄了。白樘看了眼，道：“你可還有什麼別的話向本官說明？”
杜穎正在心底盤算此事，不料郭司空竟“惡人先告狀”。
先前他還跟邱以明商議如何出首，如今聽白樘問，正中下懷，因此他便露出愁苦之色，道：“我不知該不該說。”
白樘道：“這是刑部，一切以查明真相為要，但凡有利於真相水落石出的，但說無妨。”
杜穎方行禮稱是，又道：“其實原本，小侄也曾聽說一些風聲，說是郭司空此人，不知為何好像誤解了郭毅之死，所以對我等頗為仇視。前日我便往郭府，本是想跟郭司空說明舊情，讓他釋懷之意，不料，郭司空竟然說……”
白樘道：“他說什麼？”
杜穎道：“他竟然同我說，英梓錦，林華，徐曉三人都是被他所殺，他還限我於一個月內給郭毅披麻戴孝，跪到墳頭，不然、也要取小侄的性命了。”說著，便又擠出兩滴淚來。
白樘皺眉道：“此話你可信麼？”
杜穎一怔，旋即道：“本來，我是不信的……”
白樘道：“不錯，你先前說，郭司空是年老體虛，未免有些糊塗，想來當日看見你，也是癔症發作，所以說了些胡言亂語。”
杜穎微睜雙眼：“可是……”
白樘道：“可是什麼？”
他雖是淡淡地坐在那裡，通身卻自有一股不怒自威的氣勢。杜穎嚥了口唾沫，道：“沒、沒什麼，只是當時郭司空說這話的時候，樣子有些嚇人，小侄幾乎就以為他當真了呢。”
白樘點了點頭，道：“他因喪子之痛，自然就有些異於常人。只不過，倘若那三宗案子都是他所為，試問他到底是如何做到的？先前他來刑部告你，才說了幾句話，便咳嗽不止，暈了過去，如今還在裡頭歇息呢。這般身子，如何殺人？”
杜穎深吸了口氣，有心再說兩句，然侍郎都發話了，夫復何言。只得道：“果然如此就好了，唉，只盼郭司空解開心結，不要再貿然仇視我等了。”
白樘道：“只不過，殺害英梓錦，林華，徐曉的到底是何人，卻是棘手之極。”
杜穎道：“是。”
白樘道：“兇手既然是按照那《錦瑟》詩殺人，且如今已經死了三個，按理說，剩下的還有五個，這郭毅自是第七個，故而本官不知的是，剩下那個是誰？”
杜穎見他知道的如此清晰，便忙道：“不瞞侍郎，這首詩只有我們七個人，第八人其實尚未找到，故而小侄……也不知這兇手到底是個什麼意圖了。”
又說了幾句，白樘見問不出別的來，便道：“既然如此，你且自回。”
杜穎鬆了口氣，緩緩後退，才欲轉身離開，白樘忽地叫住他，慢慢問道：“郭司空所說，是給你一個月的時間？”
杜穎心又懸起：“是。”
白樘不做聲，只望著杜穎，目光如刀。
杜穎想說話，卻又生怕多說了一句，便有一句的錯，因此幾度遲疑，竟仍不敢開口。然而沉默對峙之中，卻漸漸覺有些寒意層層襲來。
這一刻雖然身在刑部廳堂，卻彷彿又回到那日的太平河中，隱隱有狂風巨浪，呼嘯如鬼哭，而也有無數只看不見的手，冰冷蒼白，卻十分有力，紛紛地拉著他的雙腿，想把他拽到那不見天日的窒息黑暗所在。
幾乎站立不穩，正渾身發抖，耳畔聽到白樘道：“你去吧。”
杜穎如蒙大赦般，忙後退出門。
眼見杜穎去了，白樘回頭，拿起桌上方才所錄的供詞，端詳了會兒，又喚了一名書吏來，低低吩咐了幾句，那書吏抽身而去。
如此，不覺又過了
