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這來者自然正是海棠班的頭牌花解語, 人稱“花貴妃”的, 身後且跟著班頭, 是個有些年紀的老者, 大約也猜到有事發生, 面上透著一股惶恐之意。
此刻, 徐員外早命人將小海棠的屍首蓋了, 悄悄地抬到柴房內派人看守住了，縣丞也讓人秘密地去衙門，將仵作傳來查驗。
那花解語到了跟前兒, 向兩位大人並徐員外行了禮，神色卻也平靜，又大約是上了妝的緣故, 看著不顯慌張等色。
徐沉舟道：“花老闆, 可知我們叫你來，是為了何事？”
花解語沉默片刻, 方道：“可是為了我徒兒的事？”
眾人見他一猜就著, 彼此驚疑, 徐沉舟上前一步, 盯著說道：“你仔細、想好了說話, 你如何知道是為了小海棠？”
花解語方抬眸看他一眼，道：“開場之前, 因眾人都找不到他，我也跟著出來找尋, 因此見過了的。”他的語氣竟甚是淡然。
徐沉舟皺眉：“你見過了……是何意？”
花解語道：“意思是, 見到他已經斷了氣了。”
眾人又是一驚。徐員外已經忍不住道：“花解語，是不是你殺了小海棠的？”
花解語搖頭，滿頭的簪纓珠翠隨之搖晃：“並不是我。”
徐員外道：“不是你，卻又是誰？”
花解語道：“我並不知是誰。”
旁邊縣丞跟主簿面面相覷，縣丞道：“花老闆，你這話可有些說不過去了，你既然自己承認見到小海棠的時候他已經死了，你如何不趕快叫人？反而若無其事地上臺開唱？”
花解語垂眸道：“人已經死了，救不回來的，叫嚷也是無用。然而救場如救火，戲是不能被耽擱的。”
眾人都是啞然，覺著這話實在偏執不合情理。
就算是尋常人見了死屍，都要厲聲尖叫出來、慌張不已的。何況這小海棠是花解語的徒弟，同一個班子裡相處的，感情自然更是不同，他卻能在看見死屍之後，如無事人一樣上場唱做，且如今又平淡冷靜說出這番話來。
徐員外目瞪口呆，半晌道：“這、這簡直是胡說八道，欲蓋彌彰。”
徐沉舟凝視著花解語，目光沉沉，並不做聲。
縣丞跟主簿兩人低低私語。
雲鬟站在旁邊，此刻細看花解語，見他神色平靜異常，也不知是因為頭上勒子的原因把臉容繃住了所以沒有表情，還是說他天生冷血。
不由又想起方才在臺上……恁般豔光四射的美人兒貴妃，當時他初一登場，便活脫脫一個醉酒的楊貴妃，醉眼迷離，巧笑嫣然，種種嬌態，天衣無縫，絲毫沒有剛見過死人的半點兒慌張，也沒有一絲眼見唯一徒弟身亡的悲痛感傷。
倘若他果然是真兇，那這人實在是冷靜冷血的太過可怕。
徐志清忍不住也說道：“花老闆，你、你這話是有點不近情理的，難道你……你不怕？你不驚麼？你若是當時叫嚷出來，興許、興許會有人看到兇手呢？”
花解語道：“這不過是他的命罷了，人死了，戲也不能唱了，縱然找到兇手又能怎麼樣？都已經一了百了了。”語氣仍是極漠然。
誰知才說了這句，他身後那戲班班頭衝上來，指著花解語道：“你不用假惺惺地說這些話，一定是你殺死了小海棠！”
花解語抬眸，也不出聲。
頂上徐員外跟縣丞等人卻精神一振，縣丞忙問：“這話是什麼意思？快些說來。”
這班頭怒道：“回大人，小海棠雖然是他的徒弟，然而戲班裡的人都知道，他對待小海棠非打即罵，簡直當他是畜生一般，什麼寒冬臘月跪天井之類，都是常有的事兒，前日還說他偷懶，狠狠地打了一頓呢，只怕這會子背上的傷都還沒好。”
幾個人面面相覷，都看花解語，卻見他仍是端莊亭亭地站在原地，眼皮也不抬一下。
主簿問道：“這卻是為何？”
班頭又道：“他只說徒弟要嚴厲些才能教好，然而誰不知道呢？他因年紀大了，越發唱不動，可小海棠比他年輕，嗓子又好，近來好些客人都只點小海棠的戲，不大理會他了，他心裡自然就不受用，常常狠罰小海棠，一動起手來，便是往死裡打一樣，又百般折磨。我前兒還聽他打著說什麼……你不如去死之類的話，今日小海棠果然死了，不是他做的，又是誰？”
縣丞皺眉，便問花解語：“班頭說的可是真？”
花解語道：“回大人，是真。”
