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雲鬟愕然, 定睛看了霍城片刻, 斟酌道：“雖然不該如此出口傷人, 但他行竊是事實, 我知道霍大哥是好意, 不過若只是一味縱容, 對他毫無幫助。”
霍城也明白這話, 便嘆了聲，低下頭去。
雲鬟拍拍他的手臂：“霍大哥不必過於擔心，我會將此事向大人詳細稟明, 一切由大人處置就是了。”
這一日，忽然有胭脂閣的人來報，說是樓內出了血案。
因春汛期間, 白清輝跟縣丞一早便出城去視察溝渠等狀況, 雲鬟又聽說霍城已經帶人趕往，當下便也喚了兩名公差並仵作, 同往胭脂閣而來。
進了樓中, 卻見霍城已經帶人站在廳中, 正在同龜公跟鴇母說話, 見雲鬟來到, 忙行禮道：“典史。”又飛快地將案情說了一番。
原來，先前有人發現, 胭脂閣的頭牌姑娘春蘭忽然不見了，房中竟只有一大灘鮮血, 當下眾人驚動起來, 在樓內找了一番未果，便忙出來報官。
霍城道：“方才我也命人各處搜了一遭兒，並沒發現春蘭姑娘的蹤跡，正叫人盤問外間的小廝，看是不是被人暗害，或者偷偷帶了出去。”
雲鬟點了點頭，道：“帶我去春蘭姑娘房中一看。”
那鴇母親自領路，一邊兒含憂訴苦道：“我們春蘭，平日裡是最乖巧懂事的，且還是正當紅呢，每次她出來接客，從這上面下樓的時候，不管是新客舊客，眼睛都在她身上呢……樓裡萬萬不能缺了她，如今竟不知怎麼了，小史來了就好了，快給我們看看。”
雲鬟邊走，邊打量周圍，樓上樓下一時都掃過了。鴇母領著來到二樓一間房跟前，雲鬟不覺怔住：原來，這正是昔日她因為烏篷船殺人案件前來，見到春紅姑娘所住的那間房。
這鴇母倒也是個機靈之人，記得當初雲鬟未曾進衙門之前曾來過此處，如今見她有些怔忪之意，便笑道：“這自然就是昔日春紅住過的，只有我們樓裡最當紅的頭牌姑娘才能入住呢。典史請。”說著推開了門。
果然便嗅到一股淡淡地血腥氣。雲鬟走到裡間兒，迎面便見地上有很大的一灘血，猩紅刺眼，旁邊床榻褥子上也星星點點沾染著。
看這現場，就彷彿是有人在榻上，然後被人拿刀刺傷，最後死在地上流光鮮血一般。
雲鬟走到跟前兒，見那血泊的邊緣才有些乾涸之意，便問：“何時發現的？”
鴇母道：“半個時辰……不對，是一個時辰前，春蘭相好的歐陽大爺來找她，誰知道看見這樣，嚇得半死！”
雲鬟在屋內裡裡外外，通走了一遍，梳妝檯上各色物件兒，榻上窗外等盡數看過。
那鴇母在旁盯著她，仍是問道：“小史可看出什麼來了？我們春蘭到底是怎麼樣了呢？可還活著？人在哪裡？”
雲鬟並未回答，門口霍城道：“這位媽媽，謝典史雖然能耐，可也並不是神仙，哪裡能看一眼就認出來的？”
那鴇母便訕訕地道：“原本是我太心急了。”
說話間，雲鬟出來，因掃著底下眾人，便對霍城道：“霍捕頭，這屋裡有些古怪，你有沒有發現？”
霍城道：“有何古怪？”
雲鬟道：“除了地上的那攤血跡，以及被褥上零星點點外，其他地方並沒有沾染……”
霍城有些不明，雲鬟解釋道：“假設春蘭被人刺傷，從榻上跌落地下，那麼她身上的血灑落下來，被褥上應該一塌糊塗，總該留下什麼掙扎的痕跡之類，然而我方才看過，所有血跡都極為完整，並沒有被擦碰過的痕跡，尤其是被褥上的血，就彷彿是……”雲鬟皺眉，欲言又止。
霍城卻已恍然：“我方才一看那許多血，整個人就驚呆了，只當是死了人，哪裡還會留意這些細節？”
自打霍城上任，便並沒有出什麼人命案子，他雖然是個能幹之人，面對這些兇案現場，卻到底是經驗不足。
雲鬟斂了思緒，道：“我也是因為忽然想起以前的一件案子，有所觸動罷了。”
原來雲鬟方才看裡頭之時，忽然便想起鄜州的時候黃誠所經手的那“城隍鬼殺人”案子，當時兇手殺人之時，對方竭力掙扎，便留下許多血跡甚至血手印在被褥上，兇手因怕留下血手印，便不似鬼殺之象，便特意捲走了那被褥，卻也因此反而留下破綻，難逃黃誠雙眼。
但是雲鬟看著方才春蘭姑娘的房中，卻彷彿是兇手特意而為，不僅被褥上的血跡完好，地上的血泊也有些古怪……
雲鬟思慮片刻
