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騎士，然後是特務戰技兵。
夏儂感到身後的拉寇兒倒抽一口涼氣。
王國軍終於直接出動了。
在此之前，王國軍計程車兵未曾直接出動。
或許是為了防止“廢棄公主”一事曝光，襲擊他們的大多是花錢僱來，什麼事都不知道的殺手或傭兵。如果是派和王國沒什麼直接關係的人，隨時皆可劃清界線，假裝與自己毫無瓜葛。
然而，不論是官方或非官方性質，王國軍出動就代表王國已經到了狗急跳牆的地步。
那對夏儂他們而言，具有兩種不同意義的威脅。
其一是數量。縱使能力再高強，個人想要戰勝組織幾乎是不可能的事。倘若軍隊放棄守密而一舉進攻，夏儂和拉寇兒絕對無法與之抗衡。
其二則是王國騎士精銳集結成的宮廷騎士團“琥珀騎士”，以及王國軍裡那幾個特務部隊的存在。
姑且不論那些因為常年和平而變軟的正規軍，上述組織的成員具有常人無法比擬的戰鬥能力與特殊技能。
夏儂過去並不曉得他們的實力究竟如何，但以眼前的少年來看，果然是一如傳聞……不！應該是超越傳聞的勁敵吧。
“嗯……傷腦筋哪……如果肯讓我殺的話，事情就好辦了。”
少年愉快地談論駭人之事，夏儂一臉鬱悶地問道：
“老實說，那樣我也比較輕鬆……總之，怎麼辦？要打嗎？”
“不，很抱歉，雖然是我挑起的，不過今天就到此為止吧，我得先去看看那幾位大叔。萬一發生什麼意外，上頭的人可是很羅嗦的呢。”
少年剛說完，便向後方躍去。
不知是什麼裝置，戰斧在空中輕輕一揮就立刻彎起。等少年著地時，漂亮摺疊的戰斧業已消失在他的外套下。
“啊，對了、對了，還有一件事。”
背對他們的少年轉過頭來。
“你們為什麼要保護那女孩呢？”
夏儂輕輕望了馬車一眼，雖然看不見帕希菲卡，不過她應該在車內聆聽夏儂和少年的對話吧。
“你們應該知道那個‘神諭’吧？”
夏儂沉默不語。
那也是一種預設。
“那個女孩是災難的導火線，屍骸遍野的象徵，存在的本身就是一種不祥。”
少年唱歌般地訴說。
聲音很響亮，馬車裡的帕希菲卡也應該聽得見。當然，少年也是明知如此才故意這麼說。
“她死了誰也不會為難，大多數人反倒會因此高興……你們保護那樣的女孩究竟——”
克里斯的聲音嘎然而止。
舉在臉頰旁的手裡握著一把短刀……不，應該是夾著。兩根手指夾著刀刃，而不是刀柄。
夏儂擲出的短刀……縱使沒有置人於死地的意圖，當然也沒有故意手下留情，但這個少年卻用摘花似的動作輕鬆接下。
少年戲耍似的將短刀猝然扔向天空，銀色的兇器在黑暗虛空中旋轉飛舞。
“生氣了？你們應該已經聽慣了吧？”
夏儂垂下擲刀的左手，輕輕吐了一口氣。那不是嘆息，那種行為是為了壓抑胸口狂飆的憤怒與無法忍受的內在壓力。
是的，那是他早已聽慣的譴責。
然而，就算聽過一百萬次，那種剜心的刺痛感依然存在。痛苦絕不可能遺忘，不過只是習慣罷了。
絕不可能不再感到痛苦。
血，依舊淌流。
“嗯……隨便你們吧。”
克里斯留下曖昧的笑容，再度回頭離去。面對他從容不迫的遠離身影，拉寇兒一時象要開始唸誦攻擊性魔法……但旋即中斷。
終究會被他躲開吧。更重要的是，以拉寇兒的性格來說，也不可能從背後攻擊敵人，尤其對方還只是個少年。
“想不到竟出現這麼難纏的角色……”
聽見夏儂摻雜嘆息的話語，拉寇兒也無言頷首。
結果，一行人還是沒有投宿旅館。
因為他們並未取得攜帶武器入城的許可，而夏儂也沒有自信能徒手擊退剛才那位特務技戰兵。
“又要露營喔？”
帕希菲卡儘管一臉不願，但仍開始迅速準備睡袋。
馬車停在鎮外，夏儂他們決定在此紮營。面對暗殺者，與其在人氣紛亂的城鎮，不如在郊外容易警戒。話雖如此，倘使那位特務技戰兵真的有心隱藏殺氣，說不定站到他們面
