廢棄公主

第175部分 (第3/4頁)

路的女兒，也才能減輕內心負擔——這大概就是身為母親的最後心願。

對於永不停步、永不回頭、向前邁進的女兒，愛爾梅雅唯獨不願變成扯她後腿的母親。

所以，至少——

“已經很久……沒見面了……雖然很想見……但再也見不到了……”她一字一句地說。

對目前的愛爾梅雅而言，就連說話這種行為都是極度艱辛的工作。

“所以……說謊也沒關係……你可不可以叫我一聲……‘媽媽’？”

至少聽她說一聲。

可是——

“不行……我不叫、我不要叫……”少女苦著臉道。

——啊啊。

愛爾梅雅在內心嘆息。

這孩子在哭泣。

對於陌生人的死亡——就為了這件事哭泣。

愛爾梅雅光這樣就已萬分滿足。

“要是叫了，阿姨一定……一定會死的……不行，我現在就想辦法……一定有辦法的！”

“說得也是……對不起……”

事到如今還想騙少女叫自己“媽媽”。想想實在是太過無恥的要求。

她在內心如此自嘲，同時感到意識正緩緩地——墜向無盡深淵。

“不要——等一下——喂！不行、不行啊——”

少女的身影逐漸遠去。

再也無法醒轉的沉睡開始籠罩住她。

但愛爾梅雅很滿足。

至少這樣——她便能毫無怨慰地接受死亡。原諒命運、原晾世界、原諒丈夫，也有一點點可以原諒那個軟弱無力的自己。

“不要——不行、你不能死——”

最後——

“——媽媽！！”

帕希菲卡的叫聲響起。

母親愛爾梅雅究竟有沒有聽見那聲呼喚——沒有人知道。

少年一如平時呵欠連連地踏入森林。

目的是去撿拾柴薪，雖然稱不上日課，不過是他的工作。

只要撿滿一籃柴薪回去，父親就會給他零用錢。就算是小孩的零用錢，金錢也應該透過勞動取得——這是少年父親的教育方針。但少年認為父親純粹只是小氣——不過也沒什麼大礙，反正聖葛林德附近沒有山賊或強盜出沒，只要帶著驅逐野獸的爆竹，其實是相當輕鬆愉快的工作。

“今天到裡面一點好了。”少年輕聲說完，走向森林深處。

前往跟平時不同的地方，有時會有令人欣喜的發現。像是可食用的野草、香菇、野莓等等……只要發現這類東西，他想父親給的零用錢也會有所增加。

他稍微偏離平時的路徑，撥開樹叢進入森林。

突然間——

“——咦？”

不太對勁，總覺得……不知該怎麼形容，反正就是不太對勁，森林的景象本身盪漾著某種異常感。

“是眼睛怎麼了……嗎？”他邊揉眼睛邊前進——結果，“什……什麼！？”

風景驟然改變。

不……不對。

是眼前驀地出現原本根本不存在的東西。

聳立眼前的龐然大物。

少年一時之間不明白那是什麼。

“——咦！？”

他醒悟之後不禁連退數步。

身材高於人類數倍——不，是十幾倍的某種物體跪坐在那。

儘管表面蓋著一些偽裝用的藤蔓及樹枝，但那股巨巖般的存在感在近處根本藏不住。而且雖然是“跪坐”的姿勢——可怎麼看都是完全不同於人類外貌的異形。

“什麼……這是什麼……難道是魔族……”少年低語的瞬間——

那張宛如怪物銅像的臉孔上，只見眼珠一轉，將焦點鎖定少年，彷彿是對妨礙自己睡眠的愚者感到憤怒的暴君。

“——！！”少年嘴裡進出不成言語的悲鳴。

要是在此多停留一秒，就會被怪物殺死——如此確信的少年，不顧一切地轉身，拼命逃離現場。

※※※※※

“……只用魔法進行偽裝，看來還是有問題。”亞菲·賽菲莉絲在那個怪物——龍機神的陰影下，凝視少年逃逸的方向道。

“因為沒有多餘的力量，這也沒有辦法。嗯……‘幻城’（Utgard）確實只是佈下沒有實體的幻影，對方一旦進入內側，馬上就破功了。”夏儂聳肩道：“話雖如此……我想應該沒問題吧？反正一個小孩子吵著‘我看見怪