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其財產、爵位不甚相稱的小宅第——話雖如此,也比一般民宅豪華十倍以上——現在就住在那裡。
雖然城堡另外也扮演領地的行政單位中樞……不過伯爵已將部分統治權委交議會,半數政務均由議會代行,是故行政單位另建於其他地方。因此,佛朗基伯爵官邸只是他的私人居所。
伯爵過了適婚年齡仍未娶妻,對與十多名隨從過著優渥生活的他,這間宅第或許反倒太過寬敞。
畫面轉到佛朗基伯爵官邸的客廳。
面對中庭,冬季陽光從窗邊射入的房間。著重木材本身的溫暖,用咖啡色為基調規劃的室內,作為貴族的客廳或許太過樸素,但與其塞滿低格調的奢華傢俱,這樣的客廳反而更能讓客人安心吧。
“……真樸素耶。”然而,那位客人——兩名訪客之一,大剌剌地環顧室內評論。“如果是老阿公的房子倒是很配,但實在看不出這就是王國西部軍第三伏擊師團‘擋路者’,前任團長佛朗基伯爵的家耶!”
那個男人象是發現什麼怪事,搖晃著臃腫的身軀低笑。用舌尖舔拭上揚嘴角的猥瑣笑法,不但與他不合,而且顯得很低階。
“……有何貴幹?”隔著茶几與他相望的人,當然就是佛朗基伯爵。先前那位女性隨從就象雕像般,文風不動地站在他身後。“你說你叫‘大人物’?沒有事先預約就硬闖我家,只是為了批評我家的擺設?”
“哎呀,您先別生氣嘛~~失禮之處還請您大人有大量。我是草莽出身,當然沒空學習禮節那種玩意啦!”自稱“大人物”的中年男人裝模作樣地聳肩,他可能覺得自己很適合這一套,但卻顯得土裡土氣、庸俗不堪。應該是自我意識與實際之間有所落差吧。“今天是有些事想要請教,我們也從其他管道調查過了……大約六七天前有一個人死了對吧?”
大人物翻眼投以探索的視線,但佛朗基伯爵和女子都沒有開口,甚至連表情都沒有變化。
“應該是叫玉馬·卡蘇魯吧?五十歲左右,是個不修邊幅的大叔。您應該知道吧?”
“……我認識。”
“他,是什麼來頭呢?”
“……果然是你們乾的嗎?” 佛朗基伯爵沒有回答大人物的問題,眯眼說道:“他的遺體上有幾處刀傷,雖然官方上是說意外死亡……但那很明顯是他殺。”
“伯爵大人明察,那的確是我們乾的。”大人物淡淡坦承自己的殺人行為,話語中甚至帶著些許得意。“我們也找了不少見過大場面的傢伙,單槍匹馬的他竟在瞬間幹掉我們七個同夥,怎麼看都不象是個普通武器店老爹的身手哪。”
“……所以?”
“所以才想來問你嘛,他究竟是什麼來頭呢?”
“揭露死人的過去又有什麼意義?”
“至少也想知道自己殺的人是誰啊,這就象是為死者餞別一樣,不是嗎?”
大人物嗤笑。
這當然不是他的真心話。這個男人畢恭畢敬的目光和語氣,反射出內心的狂妄自大。這種人除了自己以外不會敬佩任何人,無論對方是死是活。
“而且這次任務也有許多疑點。只為了殺一個小鬼頭,竟出價三百萬塞多美,還不準過問委託人的來歷和背景,真是沒有比這更詭異的事了。”
大人物撇嘴冷笑。
“不過呢……宮裡那些人總是會在言辭態度間露出破綻,藏也藏不住。而且啊,我們一去之後,才發現那小妞身邊有一個以‘父親’名義出現,身手強得嚇死人的護衛咧!虧我們還有兩個擅使攻擊性魔法的魔導士,沒兩下就被他幹掉了,最後也只有我跟他倖存。”
大人物說完,朝坐在旁邊的夥伴一指。
他是與大人物截然相反的高瘦男人。年紀比大人物稍大……應該三十七、八歲吧。未經梳整的黑色亂髮、看似空洞的藍色眼睛,讓人聯想到重病患者……而且是精神與肉體雙方的沉痾。身上罩著一件令人想到乾涸血液的紅黑色外套,即使在室內也不脫下。
從各方面來看,他都剛好和大人物配成一對。相對於饒舌的大人物,他從進房間開始,一句話也沒說。
“所以覺得事情有蹊蹺是很正常的嘛。”
“我不知道,就算知道也沒有理由告訴你們。”
“別那麼生疏嘛!唉,我也知道您會這麼說的啦,既然如此,不如咱們交換個條件?”大人物身體向前微傾說道:“假使您肯透露,我們就只殺那小鬼一人,得手後立即離開。”
“……如果我不告訴你們呢?