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不肯接受。”
楊潔穎自問這句話可以封死蕭銑的退路。果不其然，蕭銑的眼神又閃爍了幾下後，才用誠懇到幾乎要不知所措的目光盯著楊潔穎的雙眸，溫柔地說道：“表妹如此深明道義，知書達理，愚兄便受了你的好意。不過這件事情，愚兄真個沒有放在心上。”
“那就好，咱邊走邊說吧。小妹還有些言語，想要告訴表哥。”
楊潔穎沒有給蕭銑思考的時間，說是送他回院，實則自己先抬起腳就走，反而讓蕭銑亦步亦趨跟在她後面。走出十幾步，經過短暫地尷尬寂靜，楊潔穎已經整理好開口的措辭了。
“表哥，這幾個月來，你深居簡出。除了大師病重圓寂前後，乃至後來扶舍利龕迴天臺之外，其餘時候並不曾出過門吧？在揚州，以你的性子，更加不可能與人結下仇怨了。而王府之中，斷然是不可能有內外侯官的人潛伏進來的，如此說來，此番你的身世洩漏，只有兩種可能。第一，便是王府外面有人看你不過眼，買通了王府中的使喚人，處心積慮刺探到了你的身世；第二，便是你僅有的那兩次出府的時候，在揚州城裡遭了無妄之災，被人無端記恨，以致於想害你——不知你以為我猜的如何。”
“……”
蕭銑覺得自己的下巴快要掉下來了，一個字都沒有回答。自己面前站著的，不該是那個過完年才12歲的絕美小蘿莉麼？不該是純良到白紙一張的小表妹麼？她怎麼說得出這樣的話來？
“怎麼，覺得小妹所言不對麼？”楊潔穎沒有看他一眼，但是她可以感受到背後的表哥看向自己的眼神中定然充滿了震驚。
“不不不，是太對了，可是連我自己都沒想到這麼遠。表妹你怎麼會……”
“我怎麼會心思這般深重，是麼？其實也沒什麼，愚者千慮，偶有一得。你的身世洩漏出去的訊息，對你而言，是今日才知道的，而我已經知道了七八天了。這麼些天琢磨下來，自然能猜個七七八八。”楊潔穎的語氣有些失落，說到這兒，突然停頓了一下，眼中瑩然有淚光浮現，隨後換了一個話題問道，“表哥，我有一個故事，你願意聽麼？聽完你或許就明白了。”
蕭銑知道楊潔穎定有深意，自然是願意聆聽了。
“去年的時候，父王招了十幾個揚州、壽州、丹陽等地的郡望大族、地方重臣的子弟入王府，說是大哥、二哥讀書數年，蒙學已畢，也該尋些重臣子弟一起伴讀切磋，共進學業。那些人來了沒幾個月，讀書之餘，也免不了在王府上辦些文會、詩酒清談，多是大哥主持的。每到此時，母妃便叫我去，讓我有機會躲在對面樓上、或屏風之後，偷覷他們言談舉止。從那一天起，我便知道了母妃的意思——父王和母妃，定然是想等我年歲漸長一些，便拿來和某一家得用的心腹重臣聯姻。”
聽到這裡，蕭銑真是聽也不是，不聽也不是，完全不知道表妹為何今日突然交淺言深，和自己這個沒聊過幾次天的便宜表哥說起她自己原本經歷過的窘迫“相親”呢？
“表哥可是不解我為何要說這些麼？聽下去便知道了——那時我雖然心中不願想此事，但是終究覺得父王母妃還是對我疼愛有加。終究給我自擇的機會，沒有如‘和親’一般純由父母做主。當時，我藉機和其中兩位學識過人、氣度也不錯的少年才俊接觸了一番，做一些詩文上的交往，我還記得，其中一個是餘姚虞家的子弟，是內史虞世基的侄兒。可惜的是，沒過多久，那位虞家的公子便在圍獵時因故墜馬，成了廢人；另外一位，也因為莫名地原因，傷殘離開了王府。”
“什麼？難道竟是為人所害？”
“不錯，雖然沒有明證，但是小妹知道，那位虞公子肯定是被人暗害。正是從那日起，小妹對天家自古最無情這句話，有了更深的認識——父王僅有我一女，揚州左近擁護父王的文武大臣，要想聯姻以表忠心者不知凡幾。所以當我對那些家世門閥相對寒微一些、官至權位不值一提的子弟假以辭色時，這些人便終究會為我所害，成為重臣大將子弟的仇敵——這也是為什麼表哥你來到府上後數月，小妹一直不敢對你假以辭色的原因——我不想因為親近你而害了你。”
“不！不可能！姑父姑母只有你一個女兒，怎麼可能不顧惜你的感情，一味以聯姻為要務呢？何況姑父若是不顧你的感受，當初也沒必要多此一舉讓你自行與那些少年才俊交往了。而且這些人的遭遇，也不是因為表妹你啊，你切不可太過自責。”
“我又何嘗不知‘我不殺伯仁、伯仁由我而死’的道理——可是表哥你知道麼，自從你來之後那陣子，三
