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“蕭駙馬，聽說第一批新建的福船已經竣工便要出海了。來某到吳郡，兩個月裡寸功未立，請求隨船出海護航，萬一海上有宵小賊寇，也好殺敵報國。”
二人進來時，蕭銑正在檢視卷宗，當下放下手頭的活兒，解釋說：“來少將軍可能是誤會了，這批船隊並不是要造給朝廷的水師船隻——將來朝廷的水師船是要走淺水的黃海海域的，需要平底沙船的船型，而此番造的尖底福船是跑閩海、嶺南的，這些船型便是駕熟了，對將來朝廷作戰也沒什麼用。而且此番出航，是去採買來年造船所需木料，又不是剿滅什麼水匪海寇，少將軍去了，只怕也沒什麼事情可做。”
來整一聽是出去經商，便有了三分退意，不過轉念一想要買的貨物是來年造艦隊所需的木料，那也該算是朝廷公務了吧？這樣應該不算丟人，如此一想，就硬著頭皮繼續堅持：“那……海上風濤險惡，總可能有些不開眼的小賊打主意，而且末將從軍兩年，雖然殺過幾個賊人，卻都是在陸上，出海著實沒怎麼試過，過兩年便要渡海出征了，歷練一下水性經歷風浪也好啊。”
聽了來整這麼說，蕭銑倒是找不出什麼理由拒絕，但是轉念一想，來整是來護兒的兒子，就算如今軍職不高，但是出身擺在那裡，若是進入了船隊中，而船隊裡其他人都沒有官身，豈不是要讓來整有些決斷之權？船隊如今既然塞了張出塵和沈落雁兩個女人進去，班底都是沈法興原來的心腹為主，現在再讓外頭的年輕男人掌權也不太合適。這麼一想，蕭銑便想在找藉口拒絕。
沉吟之間，蕭銑還沒想出藉口，卻是聽到外頭有一個常年服侍的宦官進來，說有事情稟報。蕭銑本想拖延時間，便讓來整在一旁等候一下。
“來少將軍，不如且讓本官處斷了外頭的要務，再商議你們的事情。”
來整也不好死纏爛打，試探著說：“既然蕭駙馬有機密事，來某明日再來不妨。”
“不礙事不礙事，安坐即可。”蕭銑虛招一下，示意來整留下，轉頭對那個宦官問道，“若是沒什麼機密，直說無妨。”
宦官捏著個公鴨嗓子：“回稟駙馬，並非機密事。只是今日有杭州鹽官縣來報，說是明州海面上有數艘番舶浮海而來，過了浙江，在鹽官一帶泊靠。船上番人矮小，自稱是東海倭國來人，為首者習漢文，自稱名小野妹子，取漢名蘇因高，其餘從者，雖有識漢文者，言語音調，與我中土頗為不通。地方縣令聞其自稱國使，不敢自專，上報郡守，以請移送京師。”
“倭國國使？日本人？如今人還在杭州地界麼？有送來蘇州否？”
“鹽官縣令隨書奏言已經派人護送來蘇州途中了。”
隋唐時候，中日之間的航海還不成熟，沒有緯度定位技術。蕭銑在東南呆了數年，大致上知道漢船出海大約在四到六月，船家順著季風瞄好方向，然後一路靠羅盤，途中不能轉動航行方向，以免迷失在茫茫大海中，如此才能到新羅或者倭國，順風的話十天就夠了，不順風兩個月都有可能。而新羅或者倭國回返的船則在**月間，如今正是八月，季風適合浙東的海船沿海南下閩粵，自然也就適合日本的船漂來浙東了。
蕭銑一邊想著，一邊覺得還是先打發了來整才好，攤手說道：“來少將軍，你看，你非要趕著出海，不如這趟萬一本官需要派人護送倭國使節，便由你護送船隊走運河進京，將來使節進京後要返程歸國時，本官便派遣船隊出海護航，由你獨領數船、並配置好手協助如何？那倭國的方向，倒是與高句麗相仿，都是要出海往東北去的，你跑得慣去倭國的航線的話，將來對於討伐高句麗之戰的準備效果也就越好不是麼？”
少年人只是閒不住，有立功做事的機會就好，而且獵奇之心甚重，聽說有海外倭人來朝，當下也就不再挑揀。
“如此，末將便依著駙馬安排。”
蕭銑和秦瓊對於來整不再折騰求事兒做，都是微微鬆了一口氣。
“既然這樣，本官便籤函，調少將軍這一校的人馬南下，迎接護送倭國來使到蘇州，本官先見過了之後，再計議送上京師的事情。”
“末將遵命。”
來整和秦瓊被打發走了，當天下午就帶上本校人馬，騎馬出城南下迎接。蕭銑唯恐夜長夢多，第二天便招來了張出塵和沈落雁，詳細詢問了她們是否已經準備妥當，得到了肯定的答覆之後，當天便讓她們出海了。等到來整接了日本人回來時，去嶺南的船隊已經從常熟港開走了。來整便是這時候想改變主意，也已經沒有機會了。
……
