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齡差的多了,也說笑不起來,原來不知不覺間,年華竟似流水般流去。
雖說徐家遇到大喪送年禮和過年的規模都小了很多,但極近的親戚間還是要來送送年禮,這日曼娘正在窗下練字,就聽到窗外傳來笑聲,接著一對少女走進來。
來的是十爺的長女十七小姐和十一爺的千金十八小姐,她們雖是隔了兩個房頭的姐妹,十八小姐又是在廣州生下才回鄉不久,卻十分說的來,常同出同進。今兒她們倆梳了一樣的頭,發上戴的都是鑲南珠的釵,身上的衣衫也是新裁的,月白梅花襖白綾裙子。曼娘放下筆笑著道:“你們兩個現在越發好了,瞧這打扮,就跟雙生子一樣。”
十八小姐生長在外頭,不大會說家鄉話,而是有些拗口的官話,聽了這話就指著自己身上:“十七姐姐出的主意,說是這樣穿別人才認不出來。”十七小姐也點頭:“這還是十一叔帶回來的料子,我讓我娘趕著做出來的,十三姐姐,你看好看嗎?”
話沒說完就聽到外面又傳來笑聲:“哈,就曉得你們倆在這裡,不肯讀書不肯寫字不肯學東西,成天只曉得玩。”說著十六小姐就掀起簾子走進來,十七小姐和十八小姐起身相迎,十八小姐嘟起嘴:“我怎麼寫怎麼讀都沒有十六姐姐你寫的好,那隻好偷懶了。”
十六小姐對十八小姐皺下鼻子:“你啊,就是仗著十一叔疼你,十一叔手一揮,只要看得懂帳就成,你就聽了,怎麼別的話不見你聽的這麼快?”十八小姐拉著十六小姐的手撒嬌,曼娘已經讓春雨拿出點心來:“都別鬧了,過來吃點心吧。十八妹妹,雖說能看帳就夠,可我們這樣人家,少說也要能寫來往書信。”
十六小姐已經點頭:“就是,不然等你嫁出去,夫君要是出外,寫來相思的信你都看不懂可怎麼辦?”十八小姐臉頓時紅了:“十六小姐怎麼這麼說,我不理你了。”十六小姐伸出一根手指晃了晃:“你難道沒聽先生說,這夫妻之間書信互傳本是常理?”
十八小姐轉過身子:“越說越不像話,我可還小。”十六小姐嘆氣:“哎,什麼還小,都在議親了。”說著十六小姐又嘆氣:“可誰願意嫁啊,姐姐出嫁後,一個月都見不到她一回,聽說她婆婆規矩大,哎。”
曼娘不由想起當年也是在這房裡,談笑的那幾位姐姐現在都已出閣,那時十六小姐還是個不知愁的女童,每日只在算又多讀了幾本書,比哥哥弟弟們都強。不過短短几年,十六小姐都曉得愁了。
曼娘摸摸十六小姐的頭:“你們啊,大的都才不過十二歲,離出閣還早,過來瞧瞧我這幾日臨的魏碑。”十六小姐又長長嘆一聲:“需知,逝者如斯夫。”曼娘噗嗤一聲笑了:“是,徐老夫子,就請過來瞧瞧我臨的字。”
十八小姐已經好奇地問:“姐姐你之前不是寫小楷的嗎?怎麼又換了魏碑?”曼娘指著字給十六小姐瞧,淡淡地道:“我總覺得,女兒家寫小楷雖好,但未免少了一股豪氣,於是就改練魏碑試試。”十八小姐哦了聲沒有再問。
頂替夏風的夏露走進來恭敬地道:“除十三小姐外,太太請幾位小姐都往廳上去,說劉家奶奶來了,請出去見見呢。”曼娘在養傷,自然不能見外客,十六小姐起身帶著兩個妹妹走出去,夏露在那打起簾子。
曼娘看著夏露,其實她也不錯,可為何心裡還是會不自覺地用來比較?怕的,是再過些日子自己忘了夏風吧?春雨把桌上的茶杯等物收走才道:“小姐練了這麼長時候的字,要不去園裡走走。”
曼娘已經搖頭,春雨也覺失言,假山上的血跡雖已清除乾淨,大太太也找人來做過法事,日後這座假山還要被搬走,可有些事,還是留在曼娘心上。曼娘察覺到春雨的沉默才道:“我沒事,等再過些日子,就好了。”
劉家是那位要為兒子求娶徐家千金的三奶奶,原本她很中意曼娘,這回來也想瞧瞧曼娘,可等到徐大太太把幾位孫女都叫出來見表嬸嬸的時候,劉三奶奶就明白曼娘只怕是求不上了,心裡微有些失望,但還是讚了又贊這幾位姑娘,各自給了見面禮也就告辭,去另外幾家見舅舅舅母去了。
很快就過年,這年過的著實不熱鬧,除了例行的祭祖之外,過年時候不過是一家子在一起吃了頓飯,久未出現的曼娘也來到席面上。
這頓飯也沒酒,小孩子們雖然嬉笑,但笑聲比平日少。眾人紛紛問候曼孃的傷,除此就是大奶奶帶著的那個孩子,一歲多的小姑娘還要被大奶奶抱在懷裡,大少奶奶生的女兒已經兩歲,好奇地去扯那孩子的手,還伸手去拍孩子的臉,口裡叫妹妹。天真可愛的樣子讓一家子都笑