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得事還沒想完，車就停下，冬雪上前掀起簾子：“奶奶，屈家到了。”
屈侍郎所居雖然遠了些，但這宅子不小，足足有五進大小，差不多佔了半個衚衕。曼娘走出車來瞧了瞧，屈家管家娘子已經上前行禮，簇擁著曼娘進門。到得二門處，屈太太婆媳已經等在那，見了曼娘快步迎上，各自說笑見禮後就請曼娘進到廳內，丫鬟送茶上來，屈大奶奶親自奉上。
曼娘接了茶才對屈太太笑道：“屈侍郎和家父同年，又同朝為官這麼些年，本該做晚輩的先上門問安才是，反要長輩下帖來請，倒是我們做晚輩的不是，還望伯母多加包涵。”屈太太哦了一聲，就笑著道：“陳奶奶你言重了，陳通政是陛下重臣，想必你平日也事情忙碌，不像我已娶了媳婦，每日家事託於兒媳，閒了時就想尋人說說話。只是這京中我也是初來，沒有什麼熟人，想到和陳奶奶也曾在別處見過，這才厚著臉皮，下帖請陳奶奶來。”
兩人你來我往，說的十分熱鬧，卻沒有幾句是正經話正經事，等了一會兒，有個管家娘子進來，屈大奶奶上前笑道：“今兒正巧，後花園的墨菊竟開了，這樣日子，難得它討巧，還請陳奶奶移步往花園賞菊。”
曼娘見屈太太只說家常，卻不往本來目的上說，心裡已在思量，不如等會兒開口說告辭，此時聽到屈大奶奶要自己移步花園，明白這才是目的，推辭兩句也就和屈家婆媳往花園去。
已是初冬時節，屈家的花園除了幾棵沒落盡葉子的樹木也沒什麼好看的。屈大奶奶邊走邊抱歉地道：“剛搬來不久，花匠都沒好好整治花園，等到明年開春，再多種幾棵花木，那時就更好看些。”
說話時已走到種菊花處，此時菊花大都已經乾枯，只有兩棵墨菊還在開放。雖只開了兩朵花，還打了兩個花苞，但在這樣冬日，已經算十分難得了。
屈太太婆媳剛陪了曼娘在旁站定，曼娘正準備說幾句讚美的話，就從假山上下來一個少年，著一身湖藍錦袍，腰上繫了絲絛，看見屈太太一行忙上前行禮：“母親好，大嫂好。”屈太太這才笑吟吟地對這少年：“快過來見見你陳家嬸子。”
說著屈太太又對曼娘道：“這是我最小的兒子，數他生的小，難免被我們寵壞了，好在愛讀書，這會兒只怕就是趁太陽好，坐在園子裡讀書呢。”曼娘明白屈家婆媳的用意，見屈小公子過來對自己行禮，後退一步還了半禮才笑道：“沒想到今兒能遇到令郎，倒是沒帶見面禮。”
說著曼娘眼往屈小公子面上瞧去，見他生的眉目清秀，規矩站在那，但那眼不時悄悄抬起。曼娘不由微微一笑，循例問問他的功課。屈小公子曉得今日要來的是心上人的母親，昨兒就在那把功課好好理了理，曼娘問起自是對答如流，見曼娘臉上有笑容，屈小公子心裡開始踏實起來，就憑自家的出身相貌學識，這京中勝得過自己的又有幾個？這樁婚事到時定會成的，心裡想的喜悅，屈小公子答的越發順溜。
屈太太在旁瞧的無比歡喜，等兒子說的差不多了才道：“他一個小孩子家，只曉得賣弄，陳奶奶你別笑話他。”曼娘淺淺一笑：“這個年紀能有如此見解，也算不錯了。”屈小公子聽到曼娘讚自己，心裡越發歡喜，屈太太也為兒子歡喜，屈大奶奶卻覺出有些不對，不過沒有說話。
屈小公子又行一禮這才往假山上去，屈太太婆媳陪著曼娘往外走，屈太太笑著道：“前幾日是我們魯莽，貿然就往府上遣人去，還望陳奶奶別放在心上。”曼娘淺淺一笑：“都是為人父母，疼兒女的心我明白，說起我閨女的婚事，也實在讓我頭疼。家母極為疼愛她，千叮嚀萬叮囑說，給這孩子尋婚事，定要家母點頭。”
家母？屈太太不料曼娘會抬出新安郡主，下意識地道：“陳奶奶的生母，不是已經……”曼娘全不以為然：“繼母如母，家父既已續絃，我們這些孩子，自然也要恭敬繼母。這才是做人的道理。家母疼愛我閨女，願意為她婚事操心，我歡喜還來不及。”
新安郡主那是什麼人，宗室郡主，當今天子見了，還要稱一聲姑姑的人。屈太太自覺能讓兒子打動曼娘，但要讓兒子打動新安郡主，哪可就不是件容易的事。見婆婆面上露出失望之色，屈大奶奶瞧著曼娘，明白這婚事必要新安郡主點頭的話，定是託詞，但也不會說出來，只是笑著道：“天下似陳奶奶和郡主這樣的繼母女，真是難找。”
曼娘也笑了：“都是將心比心，家母過門時候我年紀雖也不小，但家母對兩個舍弟的疼愛，都是能瞧見的。”徐明楠以郡主子得補錦衣衛，而按一般人的想法，這個錦衣衛的襲職，該是
