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府相會，敘談些寒暄之事，然後說鹽埠之情，二人談論多時，情投意合，李慕義即著人備辦酒席，款待張陳二客，三人把杯談心，直飲至日落西山，方才分別。從此日夕往來，商量告退洋商、承受鹽埠各事。李慕義通盤計算，約費銀五十萬兩方足支用，隨對張員外說明，每百兩每月行息三毛算，立四揭單，交與李慕義收用。果然財可通神，不上半月，竟將洋關告退，又充當總埠鹽商開辦，暫且擱過慢表。
再言李慕義生有一子一女，子名流芳，居長，年方三七，平日隨父在金華府貿易。其女適司馬瑞龍為妻，亦系武舉人。那流芳正當年富力強，習得一身武藝，適值大科之年，因此別父親回去廣東鄉試，三場考完，那主試見流芳人才出眾，武藝超群，竟然中了第十三名武舉，報到家中，流芳母子大喜，隨即賞了報子，回身並寫家書及報紅，著家人李興立刻趕去浙江金華府報喜。家人領命去了，即有親戚到來賀喜，於是忙忙碌碌，足鬧了十餘天方才了事。忙打算進京會試，並順道到金華府問候父安，隨即約齊妹婿司馬瑞龍一同入京，放下慢提。
回言李嘉義陳景升二人同辦總埠，滿望暢銷鹽引，富比陶朱。不想私梟日多，正體銷路反淡，一更不如常，及至年底清算報銷，比減常銷三分之一，僅敷盤費，並無利息羨長，連老本息亦無著落，又要納息，出門一連數載，一年還望一年，依然如此。陳李二人見這情形，料無起色，十分焦急，因此二人商量道：“我等合成數十萬兩銀，承辦總埠，本欲興隆發達，光耀門閻。不想年復一年，仍然折本，即使在家閒居，賣很出門以求利息，亦有餘存可積，不致有虧無盈，耗入資本。況埠內經費浩大，所有客息人工，衙規禮節，統計每年需銀數萬，始足敷支，實系銷路平淡，所人不敷所出，反致耗折本銀，如此生意，甚為不值，如俗所云：‘貼錢買難受。’不如早罷手，趁此收兵，雖然耗折本銀，不致大傷元氣，倘狐疑不決，尤恐將來受累不淺，你道如何！”陳景升道：“此說甚合理，但我自承商務以來，所遇雖有利之厚薄，未有如此之虧折也，今既如此，必須退手為高。”
於是二人商酌妥當，將總埠內數目，造盤計算明白，約將缺少本銀十萬有餘。現在所存若干，均派清楚，各自回家而去。正值李慕義退股回家，恰遇家人李興前來報喜說：“公子高中鄉科第十三名武舉人。”並將家書呈上，李慕義看到家書，忽然心內一喜一憂，喜的是流芳中了鄉科，光宗耀祖，憂的是所謀不遂，缺耗多金，以致家業零替。且欠張祿成之項，自忖傾家未夠償還，不知何日方能歸款，自問良心片刻不安。心中優喜交集，越想越煩，況李慕義系年屆古稀之人，如何當得許多憂慮，因此憂思過度，不思飲食，竟成了怔驚之症。眠床不起，日夕盼望流芳，又不見到，思思憶憶，病態越加沉重，只得著家人李興趕緊回粵催促公子，即刻赴浙看視父病，著他切勿延誤耽擱，致誤大事也。李興領命連夜起身望廣東進發，日夜兼程行走，不敢停留，不一日行至廣東省城，連忙進府，呈上家書。並說：“家主抱病在床，飲食不安，現下十分沉重，特著小的趕急回來報知，並著公子即刻回府相會。”
那時流芳母子看了書信，吃了一大驚，急忙著李興收拾行李，僱了船隻動身，於是流芳與母親妻子三人，趕緊下船開行，前往金華府，以便早日夫妻父子相見，免致兩地懸懸掛望。隨又囑咐船家水手，務須謹慎，早行夜宿，最宜加意提防，小心護衛，他日平安到岸，我多把些酒錢與你就是。船家聞言歡喜，命開船而行。正是有話則長，無話則短，不一日，船到金華府碼頭停泊，流芳即命李興僱人挑擔行李上岸先行通報，然後流芳與母親妻子，僱好轎馬，一併同行。
且說李興押住行李，先到報信，李慕義聞得舉傢俱到，心中大悅，即時病減三分，似覺精神略好，急忙起身，坐在中廳，聽候妻子相會，不一刻，車馬臨門，閤家老少俱到。流芳入門，一見父親，即刻跪下稟道：“不孝流芳，久別親顏，有缺晨昏侍奉，致累父親遠念，抱病不安，皆兒之罪也。”李慕義此時，見一家完整，正是久別相逢，悲喜交集，急著兒子起來，說道：“我自聞汝中試武舉，甚是歡悅，惟是所謀不遂，洋鹽兩商，耗去本銀數十萬兩，以致欠下張家銀兩，未足償還，因此心中一喜一憂，焦思成病。自是至今不能痊癒。今日得聞閤家前來，完聚骨肉，即時病體若失，X襟暢然，真乃託天福廕也。”說完，著家人擺辦酒席，為團圓之會，共慶家庭樂事，歡呼暢飲，直至日落西山方才散席，各歸寢所不提。
且說張祿成員外，自借銀李慕義，分別之後，復
