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只嚇得面如土色,說道:“臣罪該萬死。”隨即跪了下來,望闕叩頭不止,然後起來向中軍說道:“這事還求老兄在撫憲前成全,請其代奏,只因有責任攸關,不知聖駕親臨,故而如此。現在誰有自請罪名,候旨施行。但郭禮文如此冤枉,周光彩並不稟報,所以未能曉得。現在郭禮文已經出城逃走,只好趕速著人密訪,如天子仍在此地,就可面自請罪。”
說著隨即喊了幾個家丁,叫他不必聲張,趕速到城外訪問,如有實信,飛速前來;一面又叫號房立傳首縣。不多一會,周光彩已到。楊長祺也就將他請到後堂,與撫轅中軍見禮已畢,楊長祺命周光彩坐下,將文書與他看過。自然也是魂飛天外,口稱:“有罪!”當時就將頂戴除了下來,叩頭不止。中軍又說道:“周老爺也太不留心,前日還在省中,胡用威那一案,撫憲也曾說過,天子改易高天賜名號,也該曉得。為何回來,又竟鬧了這步地位,豈非咎由自取?”周光彩更是無言可對,只得自己認過了罪。一日,那打聽的家人,已回來說道:“小人訪得清楚,郭禮文與眾人並未遠去,就在這東門外王家窪地方,有個姓華的人家躲避,離此也不過五六里路,老爺可去不可去呢?”那中軍道:“只怕不知,既知道蹤跡,何能不去?有重罪在身,能當面請罪,聖恩寬大,不予深究,那就可以無事了。”楊長祺道:“大人所說甚是,小弟就立刻前去。”說著起來,與周光彩兩人步行前去。中軍道:“某既到此,也只好陪兩位前去一行,好去銷差。”楊長祺見中軍肯去,甚合己意,就此三人帶了幾個親隨,又將朝眼攜著,預備到莊上再穿。由午後走起,到王家窪,已是申牌時分。
到了華琪莊上,楊長祺怕手下親隨說不清楚,自己與周光彩走到裡面,見有一個長工在門口打掃,他就上前問道:“長工你家家主可是姓華麼?”那長工見他是個好似面熟,猶如在哪裡見過的,就是一時想不起來,說道:“這裡果是姓華,你這人找華家誰人?”楊長祺說:“我不找姓華的人,因華家有個朋友住在這裡,姓郭,叫郭禮文,我與他有話說,特地由城裡來見他,請你進去說一聲,說我是嘉興府知府楊長祺,問他天子可在此地,哪裡去了?”那長工聽他說是知府,又問禮文,只嚇得亂科不止的確了下來,說道:“小人不知大老爺前來,求大老爺息怒。”楊長祺見那人甚是忠厚,也就用好言敷衍他道:“你不必如此,我不過前來要見天子,故而問你,曉得不曉得,可快說來。”長工道:“郭大爺與鮑龍、洪福三人俱在此地,惟沒有個天子。”楊長祺見這個人如此,知道不可理解,乃道:“你先進去說一聲,待我見了面自然曉得,斷不為難你便了。”那長工只得奔到裡面,與郭禮文說知,當時鮑龍與洪福聽見,也就著慌道:“怪不得他如此大話,乃是一朝聖主,真是有罪有罪。”
楊長祺見長工久不出來,等得著急,也就一人在外面將朝服穿好,與周光彩走了進去,先向郭禮文問道:“天子現在何處?請帶我一見,說罪臣楊長祺前來面請聖安領罪。”郭禮文見了這樣,格外說不出話來,不知如何是好。鮑龍究竟在營裡見過的,到了此時,只得上來道:“此地只得一位高天賜老爺,是北京人,前日在城中救了我弟兄,來至此間住了數日,並不知道是位天子,已於昨日早間,到金華去了。”楊長祺見天子已走,且連鮑龍等人皆不知道,心下雖然害怕,料想聖恩浩蕩,似可以不知不罪了,當時就將旨意與天子的文書,說了一遍,然後眾人方知是天子。惟有郭禮文知自己無罪,仍然回家生理,所有案情,一併登出,仍一面訪獲唆訟之人問罪。嘉興縣心地糊塗,著即行撤任,另委員置理,其餘著毋庸議。鮑龍聽說,也就與郭禮文朝北謝恩。華琪此時亦出來了,個個皆感思不盡,皆說是聖明天子,如此英雄,自然四方太平。
楊長祺見天子已到金華,只得仍與中軍回衙、捉拿唆訟之人問罪,郭禮文家產仍還給開張,各事已畢,中軍仍回省城,不知後事如何,且看下回分解。
第57回 方快頭叩問吉凶 高相土善談休答
更新時間:2008…2…24 10:28:49 本章字數:3249
話說郭禮文仍然回城開店,鮑龍此時知是當今的天子,萍水相逢,著他進京投信,因恐他盤川不足,叫他先到撫轅投遞,真是感激萬分,望北謝恩。次日就與郭禮文說明此事道:“愚兄可算禍中得福,不是為老弟這樁事,也不得此番機遇,愚兄準備明日與撫轅中軍官一齊動身,較為便捷,今日特告知姑母與老弟,明早就要起身的。”郭禮文當時也代他歡喜,當晚就擺酒與他餞行,又送出一百兩銀子與他