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襄陽乃三江匯合之所，一為渝水，二為丹水，三為襄水。襄陽正在襄水西南，所以稱之為襄陽。劉表自何進分封抗擊黃巾有功之臣時，單槍匹馬來到襄陽，先後拉攏襄陽士族，將荊州重權交與他們，才在襄陽坐享其成十數年。
襄陽有兩大士族，一為蔡家，一為蒯家。蔡家的二小姐嫁給劉表做了夫人，替劉表生下次子劉琮。劉表非常喜歡，委任蔡家兄弟幾人掌管荊州所有軍事。蔡家老大蔡瑁任大都督，其餘如蔡中、蔡和這等碌碌無為之輩也全在軍中任職。
蒯家比較低調，僅蒯越、蒯良二兄弟在州牧府內做一些文職工作。劉表視蔡家和蒯家為自己的肱骨之臣，將軍政大權全部放手，只在一些重要事情上做自己的決策。當然這個決策還是要看蔡家和蒯家商量的結果而定。
劉表好文，整日見無所事事，召集一幫文人在家裡品評天下文章，活在醉生夢死之中。當曹操大軍屯聚汝南的時候，劉表早就沒有了注意。急急忙忙召集文武商議。
蔡瑁道：“曹操挾天子以令諸侯，我等乃是大漢臣屬，抵抗曹操便是抵抗朝廷，以我之見不如趁早投降，也免得荊州遭受生靈塗炭之苦！”
蒯越也道：“大都督說的很對，曹操兵精糧足，久在戰陣，滅袁術、呂布，敗袁紹、馬騰，攻無不克戰無不勝，我們士兵久不上陣，早已經不起折騰，如若一敗，荊州數十年的奮鬥全部白費！”
“照你們這麼說，的確是應該投降了？”劉表道。
韓嵩道：“刺史大人不必擔心，屬下有一計可退曹操大軍，曹操本欲征討江東，又擔心刺史率兵襲其後，所以才做出大兵壓境之勢，我以為只要刺史有意結交曹操，表明心跡，曹公定不會前來相攻！”
“如何才算表明心跡？”劉表問道。
韓嵩道：“當可效仿古人，遣子入朝，一來可讓曹操放心，二來曹操必當奏請陛下重賞將軍，如此兩全其美……”
“混賬！給我拿下！”劉表怒了：“你分明是讓我把兒子送給國賊，如此辱沒祖宗的事情，我劉表豈能做，拉出去，砍了！”
“主公息怒！”蒯良急忙道：“韓嵩也是一片好意，遣子為質古來早有，如此做既能安撫曹操之心，又能避免荊州兵患，是則好計！”
“好計？我看他到像是曹操的說客！”此種時候，劉表怎會將兒子送給曹操：“將他全家下獄，聽後處置，我倒要看看曹操給了他多少好處！”
“主公息怒！”群臣全都向韓嵩求情。劉表這才不得不做罷。不過所謂投降的議題也不得不結束。
李輝來的時候，劉表的大會剛剛開罷。李輝在州牧府轉了好幾圈，思量應不應該進去和劉表談談。郭嘉笑道：“主公是想去通風報信吧！劉表闇弱，荊州絕守不住，萬一被曹操攻破，此事可關係我幽州，主公還應三思！”
李輝回到客棧，趙雲和文丑也趕了過來。文丑一邊喝水一邊道：“老大怎麼到襄陽來了，早知道我們就不去新野找你們了！”
郭嘉一笑：“襄陽要出大事了，主公能不來嗎？”
“大事？什麼大事？”文丑繼續追問。
李輝道：“你別管，讓你們辦的事情怎麼樣了？”
趙雲道：“我已經和馬謖接觸過幾次，不過我覺得希望不大，馬家在荊州也算士族大戶，馬家幾兄弟皆有大才，其餘人都好說，唯獨這個馬謖狂妄的很，從不好好說話，句句話中有話，談不下去我們才走的！”
“那他有沒有答應見我？”李輝問道。
文丑搖搖頭：“那傢伙只是說，老大想見他儘管去，他是不會低聲下氣的來找你的！”
“年紀不大，脾氣不小！”李輝搖頭苦笑：“好，我們明天就去見見咱們這位馬大爺！”
就在襄陽的春江樓，李輝專門找了二樓的一個包間，要了幾個小菜邊吃邊等。酒菜上來之後，李輝看著窗外：“奉孝，你說馬謖這傢伙為什麼要擺這種驕傲的譜呢？”
郭嘉喝了一口：“這是大士族的通病，不管有沒有才學，別人都不可看的起自己，這就是上層人的心裡，不像你我這般隨意！”
李輝笑道：“這些官老爺就這麼愛面子？”
“你不知道吧！有些更甚的將家族中有頭有臉的事情篆刻在自家大門之上，供別人敬仰！馬謖這樣的已經不算什麼了。”郭嘉講了很多關於士族的事情。
“真有這麼不要臉的？”李輝笑道：“他們就不怕老百姓罵他們？”
郭嘉一笑：“天下都是士族的，誰敢說半
