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他愉快地咧出一笑，“對。”
她疑惑地睨著他。話多他還這麼開心？平常每次他抱怨她話多時，不都是皺著一雙眉的嗎？怎麼今幾個他的心情改了？
“你知道嗎？”七曜伸指撫了撫她的唇，“我漸漸喜歡你的話多。”
***
被拒絕過後，勇氣，就更加難尋。
推推託託、拉拉扯扯了一番，使出揮身解數的千夜，在與吃過一記閉門羹的七曜糾纏了半日後，到了暮色將至的時分，總算成功地把七曜給拉進了村內。
渾身緊張的七曜，此刻，像尊泥偶似地站在故人家門前，靜看著先行進去裡頭賠罪的千夜與小六的孃親見面。
在千夜表明來意後，門外的七難看見，原本還一臉防備的小六的孃親，目光頓時顯得凌厲無比，當千夜進一步向她說明會來此地的原委後，屋內的老婦冷不防地狠狠用了千夜一記巴掌。
沒設防的千夜，因那狠勁，差點往一旁栽倒，勉強站直身子後，不顧她喝聲咒罵的千夜，兀自伏首朝她深深三拜，而後才起身走向外頭，換推看呆了眼的他進屋來。
“你……”見他進厘來，老婦的牙關無法剋制地打顫，在那雙深積憤恨的眸子裡，泛著水光。
千針萬縷般的刺痛，在他的心版上一下下地戳刺著，緊屏著氣息的七曜，深感歉疚地看著她那張因思念、痛喪親子、或是他的背信而顯得悽恨交加的臉龐。
那些每每在午夜夢迴時，弟兄們在谷中奔向前來撲向他時的臉龐，在此刻，一一在他的眼前重現，而他所虧欠的一切，也再次片片地撕裂他的心房。
“是你說過的……”小六的孃親一骨碌地衝至他的面前，兩手成拳奮力捶打著他的胸膛，聲嘶力竭地控訴，“是你說你會帶他們回來的！”
一言不發的七曜任她捶打著，他緊閉著眼默然承受。
“為什麼他們都死了就獨你活？為什麼你投有把他們帶回來？”
有苦說不出的七曜聽了，心更是狠狠一墜。
他也不想這般活著呀，不人不鬼的，他也不想哪，若是當年能夠和他們一塊死去，或許今日他的罪能輕些，他的自責也不會這麼重，但，世事卻不能如他所願，他既然活了下來，他就得受，無論他願意與否。
他啞聲低吐，“原諒我……”
站在門外等他的千夜，不忍看他如此，於是轉首看向別處。
嫋嫋不斷的啜泣聲自屋內斷續傳來，裡頭的兩人再無交淡，過了許久後，七曜輕輕扶起老婦，在她面前跪下朝她贖罪性地拜了拜，再拖著遲緩的步伐踱至屋外。
早在他走出門外，準備出聲喚走遠至一旁的千夜離開時，老婦卻匆匆跑出屋內大聲叫住他。
他隨即轉過頭，納看著氣喘吁吁的她，手上多了一隻小布包。
“鄉下地方，設什麼像樣的東西能送你……”她吸了吸鼻子。忙不迭地將布包塞進他的手裡，“若不嫌棄。這些乾糧你帶著，路上——”
七曜並沒有聽清楚她後來說了些什麼，此刻在他的眼眶裡打轉的淚花，也讓他瞧不清她的模樣。
將東西推給他後，有些手足無措的老婦，清了清沙啞不清的嗓子，好半天，才有法子說出口。
“小六……小六在家書裡，常提到你的名。”跟角還掛著淚的她，勉強地對他擠出一笑。“他說，他這輩子最尊敬的人就是你，在營中，你待他如兄如弟，他打心底感激你……”
兩手緊緊握著那份乾糧的七曜，喉際哽咽得疼痛，他緊咬著顫抖的唇。
瘦小的婦人兩手攀在他的肩上，朝他深深鞠首，“這些年來，多謝你對小兒的照顧……”
像在無邊黑暗裡行走過久的旅人，在這日，在這時，終於有人為他點了盞拯救他的明燈，指引他走出這段由心痛與自責鋪成的棘道，揚手替他卸去負載在他身上多年的包袱，體諒他道不出口的苦衷之餘，撫慰了他無力自拔的靈魂，七曜只覺苦無去路的自己，總算在這座心之煉獄的反覆煎熬中，見著了一絲帶他離開夜魅的光明。
遲來的救贖，令濃濃的傷懷自他喉際暴發開來。
“對不起……”奪眶面出的淚，帶著他多年來的自責與歉疚一併滑下，他頹然跪倒在她面前，不住地朝她搖首，“對不起，我無法帶他們回來……”
“我知道，那不是你的錯……”
站在遠處的千夜並沒有打擾他們，她只是插首望著向晚時刻紛影交織的霞空，微微輕笑。
存在她唇畔
