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鷹隼般銳利的眼睛,透發出強烈的戰意,而副官則顯得文弱許多,雖然穿著鎧甲也算威風凜凜,但面白無鬚加上身體瘦弱,即使坐在戰馬上也用一雙白皙毫無老繭的手緊緊抓著韁繩,顯得有些不自然,跟周圍那些眼神肅殺脊背筆直計程車兵比起來,他就像沒上過戰場一樣,林西只看了他一眼,便做出了這個判斷,且從這名副官的眼神中,他看到了一絲陰鷙。
此刻,這位副官不無擔憂地問道:“戈登將軍,我們這次要去離駐地最遠的村落保護村民,聽說那兒面積廣闊,種植的糧食很多,一直都是獸人族掠奪糧食的重要目標,我們只有一百人,碰上了大量的獸人豈不是會陷入危險的境地?我再次請求讓統帥部增兵。”
說這話的時候,副官全然沒注意到周圍這些身板筆直的精銳士兵的不滿眼神,軍人最看重的是榮譽,最渴望的是勝利,未戰就先失了士氣,如果這位副官不是文職且有些背景的話,這些士兵一定會提出抗議,以擾亂軍心的罪名馬上將他揪下馬來。
絡腮鬍子的將軍戈登臉色微微一沉,顯然也不喜歡這樣的建議,只是戰鬥還沒開始自己一方就內鬥更不好,因此他挺有耐心地解釋道:“納亞副官,這點請放心,我們的百人小隊都是精心從大部隊中挑選出來的,個個是精兵強將,而且,要去防守的村落距離遙遠,獸人不一定會派出大量成員去搶糧。你所聽到的說法可能是誤傳而已。”
納亞這才感覺好受了點,臉上擔憂之色消退了不少,不過緊接著他又像個沒打過仗的人問道:“既然我們走在了獸人的前面,想必趕到目的地時獸人還不會到,不如我們將行進速度放慢一些,也好讓大夥多休息一下?”
身後緊跟計程車兵又聽到了納亞說的話,臉上情不自禁露出了鄙夷的表情,分明就是在說“恐怕是你受不了山地路途的顛簸,自個兒想休息吧?”
“軍情緊急,時間就是生命,我們不能耽擱。早一分鐘到村落,那裡的村民就早多了一份保障。傳我命令,後續部隊跟上,準備加速前進!”
納亞不發一言,陰沉著臉斜瞪了戈登一眼,心裡很不舒服,卻也只能跟了上去。
西部多山地,地勢起伏不定,雖然有地圖在手不至於迷路,但行進過程還是艱辛無比。崎嶇的山路坑窪不平,道路狹窄,很多地方都是村民樵夫走出來的小路,甚至有些地方由於人經過得少,都被灌木覆蓋了,若不是士兵們坐著的坐騎非凡,恐怕百人小隊就得拿著砍刀開山前進了。饒是如此,路上從不作多餘耽擱的百人小隊還是花了五天多的時間,才在接近中午的時候到了目的地。
映入眼簾的是連綿起伏的高山,山腳下一條不大的河流蜿蜒著流過村莊,平地被勤勞的村民開墾出田地,一塊塊阡陌交錯,此時糧食已經被收割完了。
田地的四周散落著低矮的平房,完全由泥磚堆砌而成,屋頂上蓋著稻草和蘆葦,簡單至極,貧困至極。
在這有山有水本來應該是物產豐富村民安居樂業的地方,卻因為獸人的常年騷擾變得困苦不堪。村民們很不願過這種提心吊膽的生活,但卻毫無辦法。捨棄了這裡的田地,外面就再也沒地方能供他們建立一個新家,能夠重新種上糧食解決飢餓。
這裡的田地才是他們最珍貴的財產,只有收穫糧食他們才能生存下來,如果獸人來犯,他們就算逃過一劫,也會因為糧食被掠而面臨餓死的處境。所以,這些勤勞老實的村民在戰時也會變換身份,變為手持木棒柴刀的守護者,只會守護他們辛勤勞動一年獲得的果實。
當看到百人小隊出現時,村民們個個笑逐顏開,紛紛跑了過來。帝國的正規軍隊來了,無疑,他們的生命和財產也多了一份沉甸甸的保障。
跟村民們交談了一會,瞭解完附近地形以及確定好遇險時村民躲避的線路後,戈登雷厲風行,迅速交代了軍隊的紀律,然後將百人小隊分成十組,深入到附近十幾個村落,彼此保持聯絡準備隨時支援遇險的隊友。
做完這些安排後,眾士兵顧不上勞累,迅速勘測地形設好陷阱準備應戰。林西在組長,一個清瘦的高個中年男人的帶領下,沿著河流溯源而上,到了山腳下,然後十人開始翻山越嶺。十幾個村落大都集中在這處山谷中,但在山的那一邊,還有著兩個村落需要保護。
好在高山看似逾不可攀,但實際卻有一條小道沿著山腳延伸,十人只花了半個小時的時間,就到了山另一側的目的地。
從這個叫瓦城的小城城主那兒拿來的報告顯示,這是兩個小的村落,但林西進入後卻發現即使是兩個村落也只有八戶人家,