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“徐巿目前人在哪裡?”始皇滿懷興趣地問。
“如今還住在琅琊,以為人看相卜吉兇維生。”
“明日為朕宣召,朕想聽他談談仙島的事。”始皇笑著說。
“孔丘不言怪力亂神,因為這些事似有似無,談論多了,常會使人不滿現實,想入非非。”李斯在一旁勸諫。不要緊的,廷尉,敢對朕胡扯得太遠。“
這時,始皇耳畔似乎又響起了那個似幻似真的聲音:
“你是我的愛子!我的驕子!我將天下兆民都託付給你!”
始皇在琅琊行宮召見術士徐巿,李斯及琅琊郡守作陪。
徐巿看上去大約四十多歲,面目清奇,膚色白皙,留著五綹長鬚,飄忽胸前,倒也有一副仙風道骨氣派。
在他行禮坐定以後,始皇微笑著說:
“朕聽郡守說,先生曾親身到過東海仙島,不知是否可以說給朕聽聽,以增長朕的見聞?”
“臣不敢,”徐巿恭謹地回答說:“臣上次是坐船遇風,在海上飄了數天數夜,偶然在一仙島靠岸,在上面住了幾天,然後加足淡水糧食後離去。”
“停留數天,見聞應該不少,詳細說,給朕聽聽。”始皇大感興趣地說。
於是,徐巿說了一段似幻的神奇遭遇,他能言善道,臉上表情豐富,始皇聽了不禁神往。徐�說:
“那個島上四季如春,花草樹木長綠,唯一能分辨季節的是島中央的一座高山。春天冰雪開始溶化,山溪水澗淙淙而流;夏季山頂的火山口會冒出火焰,高衝雲宵,火光煙霧蔽空,甚是壯觀,所冒出的石漿,冷卻後即是耕種田地最好的肥料;秋季則北方諸鳥紛紛至島上避寒,一時島上充滿了各式各樣的鳥類,有羽毛顏色特別鮮豔的,也有囀鳴尤其美妙的,站在住處門前就欣賞不完;到了冬季,起溫仍舊沒多大變化,只是那座高山開始為冰雪所封,山溪也皆乾涸,人們就知道冬季已經到了。
島上所住居民,模樣與中原沒有多大分別,但男女個個俊秀明麗,隨便挑一個最平凡的男或女,到了中原都會是彌子瑕和西施再世。他們雖也有老幼之分,但是到了某種年齡,只要到那座高山上吸飲一種名為'青春之泉'的山泉,就能恢復到十八歲一樣,所以有很多祖父看起來比孫子還年輕。為了控制島上的人數,他們已多年都不再生育,所以那裡見到的都是十八歲以上模樣的人。“
“這真是神奇!”始皇拍案叫絕:“但為什麼不人人都變成十八歲一樣,那豈不是更好麼?”
“這種泉水不多,所以受到管制,不能任意取用,只有到五十歲才準使用,飲後變成十八歲,然後長壯變老後再飲。陛下看臣多少歲了?”徐巿轉口問始皇說。
“先生神清氣爽,看起來應該是四十歲出頭,和朕差不多,但朕政務繁忙,看上去比先生老多了。”始皇嘆口氣說。
“陛下龍鳳之姿,天日之表,臣怎敢妄比?只是陛下猜錯了,臣今年已七十多了。”
“七十多了?”始皇驚詫得差點跳起來:“這麼說,先生也喝過'青春之泉'?”不錯!二十多年前,臣五十多歲,但身體已衰老不堪,蒙島上人賜'青春之泉'一小杯,飲後經過三天,臉上、身上的原來面板就逐漸枯乾破裂,變成鱗屑紛紛脫落,就像雞蛋剝殼一樣,七天後就成為十八歲翩翩少年了!“
“先生能否再說點島上奇異給朕聽?”始皇的興趣越來越濃厚。
“其實東海中還不止這一處仙島,據島上人說,相互有往來的即有三處,一曰蓬萊,二曰方丈,三曰瀛州,三島相去數千裡,島上有特製快船不用船帆也不用槳,燃燒島上洞底一種石頭化成的油,巨大的車輪在水底轉動,推船前進,一日可往返千里。”徐巿說得口沫橫飛,連自己也有點神往。
“啊!那要是用這種船組成樓船艦隊,豈不是天下無敵了嗎?”始皇三句話離不開帝王的想法。
“那種快船構造複雜,不容易仿造,而且那種石油只有三處仙島才有,拿到中原來也沒多大用處。”徐巿帶點遺憾地說。
“朕是怕仙島人用這種船入侵中國,縱橫江海之上,將無法可制!”始皇面露憂色地說。
“那絕對不會,島上人個個樂天知命,又是長生不老,哪還有侵略別人的野心?他們男耕女織,日出而作,日入而息。島上處理公共事務的官員全由百姓選出,最高統治者名曰島長,全是每十年一選。”
“那豈不會個個競選打破了頭?”始皇笑著說。
“正好和陛下想