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項梁這個卒的工作是吊運石塊。驪山不產石頭,要從北山運來,運到工地鑿成形,再由項梁等人將石塊吊放在建築物上。
這是極為消耗體力的工作。他們運用一種田齊新發明的名為軸轤的機械,一頭以網袋裝石塊,一頭用人力或是馬拖拉,將石塊升高放上建築物。
項梁等人一個上午工作下來,手和肩膀都為粗糙的繩索磨破了皮,再碰到繩索就如刀割似的痛。
身體上的傷痛猶可忍受,最不能忍受的是監工人員的辱罵和不問理由地鞭打。也許他們也是有一肚子怨氣無處發洩,就發洩在比他們可憐十倍的勞改犯身上。
他們以辱罵和鞭打勞改犯來洩恨,甚至是取樂。
項梁等人身強力壯,又是自小練武,只是不習慣做粗活,基本上身體遠支援得住。但當他們看到很多尚未成年的孩子及白髮蒼蒼行動困難的老人,也做這種苦力工作,項梁忍不住心酸。
他注意到一位瘦削的老人,佝僂著身子跟另外十多個人抬一根大木頭,幾個年輕人偷懶松肩,後半截木頭的重量全壓在他身上。
他承受不了倒地,整根木頭滑落壓在他身上,他叫喊呻吟,卻換來聞聲而來的監工人員一陣鞭打。
“快點起來,別賴在地上裝死!”監工怒喝著。
項梁實在看不慣,丟掉手上的工作,以自己的身子護住老人,忍著痛代替挨雨點似的皮鞭。
項羽也跟著跑了過去,一把就將木頭這端抱起,有人將老人從木頭下拖了出來。
“這小子好大的力氣!”旁觀的眾人忍不住喝彩。
這名監工也驚奇得停下鞭子。
項梁彎下腰去檢視老者的傷勢,只見他面如金紙,嘴邊溢著鮮血,瘦嶙嶙的胸部上肋骨已斷了好幾根。
“謝謝你。”他只呻吟了一聲,頭一偏就斷了氣。
這老者相貌堂堂,留著三綹清須,看上去像是亡國公子或者士大夫之流,項梁不禁想起自殺殉國的父親。
就在他發呆的時候,監工人員的鞭子又落在他身上,像狼嗥一樣地罵著:
“×娘賊,好管閒事,自己的工作放著不做!”
項梁尚能忍受,項羽火爆的性子卻已發作。他一手奪過鞭子,橫頭豎臉地鞭打得這名監工哀哀叫。
“好啊!打得好!”有人大叫:“這小子打得好,大快人心!”
“今天算是出了口氣!”也有人如此喊。
“唉,這傻小子膽大包天,等下有罪受了!”有人為他擔心。
“打啊!打啊!大家快來看啦,有人打監工,今天算是大開了眼界!”更多的人向四處喊。
勞改犯紛紛丟下手上的工作,圍攏看這項前所未有的奇觀,大夥鼓掌喊好,一下子就圍了好幾千人。
其他監工人員也紛紛騎馬趕到,但看到群情激昂怕引起暴動,不敢阻止。
“趕快調軍隊來!”騎在馬上不敢衝進人堆的大監工說。
“誰要是調軍隊來,大夥今天氣了!”聽到這句話的人都鼓譟起來。
眾人也跟著起鬨,大監工一時束手無策。
這時候項梁已奪下項羽手上的鞭子,自己好言地對監工道歉。
一會兒,只見千馬奔騰,戟光戈影,鎮壓的軍隊到了。勞改犯剛才嘴硬,一看真刀真槍來了,大家急忙散去,又回到各人的工作崗位上,只剩下怒氣未息的項羽和還在忙著道歉的項梁留在原地。
監工們看大監工在場,倒也不敢亂來,只是七嘴八舌地向大監工報告剛才的經過。
那個惹出事端的監工反而呆在一旁說不出話。
“你處理事情根本不對,為什麼不先救受傷的人?”大監工罵那個監工說:“不問青紅皂白反而打他?”
“到底是大監工明理。”附近的勞改犯紛紛議論。
“但是此風不可長,這個小子先押回師部。”
在軍隊包圍監視下,項羽被五花大綁起來押走。7
炎熱的秋陽下,一群衣衫襤褸的勞改犯走在崎嶇的山路上,他們有的牽著馬拉的平板車,有的徒步而行。一個個形容憔悴,步履艱難。
但騎在馬上的押護兵卒卻並不放過他們,對走不動而落後的人,不是大聲叱喝就是用鞭子抽,要他們加快腳步趕上去。
驪山陵墓需要上好的木料,咸陽附近山上出產的木料都不能用,一定要產自巴蜀和楚地的。
產地有專人專管在冬季伐木,到了春季雪山溶化,