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還只得八九歲的光景。屈指於今已有十餘年了。寄父母的福體必定康寧的。弟婦娶了不曾？”馨桂道：“雙親托賴安好，內人已於去年娶了。”國王便回顧內侍道：“引領林王親到昭陽宮去會娘娘。”內侍領旨。
馨桂隨了內侍，直到後宮。宮娥稟報娘娘，馨桂進入殿中。見錦蓮徐步金蓮，從屏後冉冉而來，丰采非凡，仍與十數年前彷彿。便上前深深的作了兩個揖，問了錦姐姐的安，娘娘道：“托賴平安。”連忙拉著袖兒，回了萬福。便命宮娥移取錦墩，請林王親坐了，問道：“爹爹、母親康健否？”馨桂道：“託庇平安。”娘娘道：“賢弟，愚姐記得那年嫁到女兒國來的時節，賢弟還只得九歲。如今賢弟幾歲了？”馨桂道：“已是二十二歲了。”娘娘又道：“可曾娶得弟婦？”馨桂答言：“去年娶過的了。”正在敘話，只見內監奏道：“啟上娘娘，林王親送來玉容宮粉一千瓶、西施散一千盒、胭脂一千帖、翠花一千對、香珠一千串、梳篦一千匣。請娘娘過目。”錦蓮看了一過，道：“多謝賢弟費心。”馨桂道：“些些微物，不過取姐姐應用罷了。”不一時，見國王回宮，娘娘起身迎接，攜手同行，進了宮廷。馨桂坐上抬身，國王道：“賢弟請坐。”宮娥送上御茶，說說談談，國王、國後都是十分親熱。當下國王傳旨擺酒接風。飲酒中間，國王問及林婉如、洛紅蕖、廉錦楓、田鳳翽、秦小春等幾家姐妹，馨桂道：“俱各安好。只是一朝天子一朝臣。自中宗皇帝被弒，睿宗皇帝即了寶位，各家的姐夫都隱居不仕。女科停試，俸祿亦廢。如今的天朝，另有一番氣象了。”錦蓬便問畫影圖形的事如何，馨桂道：“搜捉武、韋兩家之後，嚴密異常，幸得三位姐姐改了妝，嫁了女兒國來。官府不能報銷，朝廷催逼不了。後來不知那一處的地方官得著了落水死的三具少年人的屍首，已經面目模糊，不可辨認。報到上臺，驗看過了，說就是畫影圖形的三個欽犯，情急投水而死。其事方寢。”錦蓮聽了，感念乳母不置。馨桂也問若花近來女兒國的民情風俗，若花把淑士交兵、紫綃下山除妖、鄰邦通聘、偃武修文的大略，也說了一遍。馨桂讚歎不置。三人敘了好一回話，飲了好多杯酒，用過了飯。其時天色已晚，馨桂起身告辭。國王、國後都道：“賢弟的船到了幾日了？”馨桂道：“剛才到得兩日。小弟今日回船，明日還要到兩個姐姐那邊去探望。”國王道：“賢弟再來敘敘，然後開船。”國後傳諭內監，送林王親到午門，開發了挑送禮物人夫的賞賜。國王道：“賢弟太覺破費了。”馨桂道：“姐夫何須客套？小弟緩日再來。”當下拱手作別，同了內監出了宮門，仍循舊路回船。
次日登岸，又備了兩份禮物，也是脂粉、香珠、西施散等類，都是婦人所用之物，僱了人夫，先挑至黎侯相府，去探望麗貞姐姐。一路進城，問到黎府，與門上司閽的說明。司閽進內通報，稟知候爺，紅薇起身出迎。馨桂走至中庭，紅薇道：“賢弟，好幾年不見了。”馨桂道：“今日特來探望姐夫、姐姐。”家人稟明侯爺，林王親送與娘娘的禮物，人夫現在外廂。紅薇道：“又要賢弟費心。”馨桂道：“些微薄物，聊表寸心。還有一份，煩這裡的管家，領了人夫送往盧家姐夫那邊去。”紅薇便命家丁開發了擔力，又著一名家丁帶領送禮的人夫，同往盧府。紅薇侯相與馨桂見過了禮，挽手同行，來到後堂。早有丫環稟報娘娘。不一時，只聽得屏後扶梯上一陣咭咭咯咯高底鞋兒的聲音，見麗貞姐姐從屏後出來，打扮得嬌豔非常，年紀雖是三旬向外，看去仍如二十許的美人。一見馨桂，忙叫“賢弟！”馨桂道：“麗姐姐。”彼此見禮已畢，麗貞道：“賢弟，那得你來？愚姐已盼望你好幾年了。”馨桂道：“麗姐姐，小弟也想念著三個姐姐。前幾次出洋，銷完了貨物，沒有到得女兒國來。此次特誠前來探望三位姐姐。錦姐妹宮中，昨日已經去過的了。”只見家人進來稟知娘娘送禮事情。麗貞道：“賢弟何須破費？”馨桂尚未回言，忽見寶英姐姐從那邊門內走來，道：“賢弟，你幾時到的？剛才這裡管家帶著送禮人夫到愚姐那邊來，方才曉得賢弟在此。賢弟何須送這許多東西？”說著，姐弟都見了禮。馨桂見寶姐姐也打扮得美麗非常，又聞靴聲禿禿，紫萱侯相也從後園過來，與馨桂見禮致謝。彼此坐定。姐妹都問了寄父母安好。紅薇侯相傳諭廚房備酒接風，並留紫萱夫婦飲酒。五人一席，團團坐定，馨桂問起兩位姐姐出兵打仗的事情，姐妹使將戰鬥情形說了一遍。馨桂道：“麗姐姐、寶姐姐如何都懂得武藝？”麗貞道：“咱們姐妹的武藝，多虧郡主娘娘坤蕙芳教的。”馨桂道：“原來如此。”
言來語去，時已傍晚
