續鏡花緣

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音便將前日同僚託閱文會的課卷取出批改，圈圈點點，筆不停揮。不一時，早把數十本卷子都已批改好了，評定名次。只見拔取的第一卷寫著：讀王符《潛夫論》

蓋自風塵之賞識，未許妄邀；月旦之品評，天關強致。精心向學，非徒騰茂實於紫庭；篤志闇修，詎為蜚英聲於黃序。舉於多曷貴？可貴者軼類之姿；遁於野匪難，所難者出群之概。乃情既殊夫矯激，而品亦異乎凡庸。未嘗撫匣劍而悲歌，彈琴寫怨；亦豈仰屋樑而慨嘆，掩卷興嗟？則古稱先，差幸素心之有屬；抗言高論，休傷青眼之未逢。

嘯懷風雨之中，早判品流於涇渭；寄傲煙霞之際，久垂聞望於圭璋。欽令望者若而人，庭兀�僦玻徽胺岵燒嘸負偽玻�鹺綴拖！：畏簾ц敝�願剩�芍亂胖櫓��叮烤倌鍆�裙寺牽�畚乙訟輳晦閻怨泊伺曰剩�鶉宋鷸亍Ｒ員隨忝�杼��詹畝�綏е�M；蟻慕徒殷，連茹而希茅之拔者：其務宦遊。與持耿介，相去奚啻天淵哉！竊嘗讀王符《潛夫論》，而不禁佩服勿諼焉。遇嗇雲龍，胡為炫玉而售？光埋霧豹，自堪善刀而藏。課諸退省之餘，已見挾持之有具，驗諸進修之地，足徵砥礪之非虛。貽學術於千秋，步趨悉準；立脩名於一世，執守無虧。夫誰謂世有冥鴻，空負江東之秀；時無市駿，虛生冀北之良歟？

蘭音把這本卷子反覆細看，真覺得枕經胙史，博古通今，筆致非凡。他日廷試，狀頭定屬此人。及看卷後記一個“梅”字，心中暗暗想道：“這本卷子，莫非梅鳳英姨妹的兄弟麼？”看畢就將卷子籠在袖中，坐上抬身，靴聲禿禿，一徑來到郡主的香房。郡主起身迎接，蘭音道：“娘娘，今日下官看閱文會的課卷，內有一本，詞華富麗，軼倫超群，不知可是梅家姨妹的兄弟麼？”郡主道：“郡馬何以見得？”蘭音便將卷子取出，送與郡主。郡主接來，展開讀了一過，真是有美畢臻，無懈可擊。反覆細看，方知卷後有一個“梅”字的記認。便道：“郡馬猜的不錯，正是佔魁賢弟。”

夫婦二人正在讚揚那捲文字，只見御妹花如玉來到郡主房中，見郡馬也在這裡，便道：“姐夫，今日舍弟逢春來與妹子說，主上的賜第落成多日，家母現已抵京，要同進新屋。妹子已到伯父伯母處辭行過了，特來辭謝姐夫、姐姐。”說著，便深深萬福。蘭音連忙作揖回禮。如玉又謝了蕙芳郡主。只見丫環走來稟道：“啟上娘娘，外邊執事人員都在前廳伺候，恭請娘娘啟駕。”如玉道：“知道了。”當下遂別了蘭音夫婦，輕移蓮步，往外而來。郡主與郡馬殷勤相送，老國舅夫婦也來送行。御妹再三辭謝，眾人送至大廳。娘娘升坐鑾輿，珍重而別。前面鋪兵開道，半朝鑾駕，黃羅傘蓋，頂馬人員，還有那許多護衛的旗牌官兒。提爐過處，香氣氤氳。接著一對對宮燈，宮娥簇擁著娘娘的鳳輦，一路上肅靜無譁，直到御妹的賜第府中。府前早有許多員役迎接娘娘，御妹著令退去。蕩寇伯花逢春也來迎接阿姐。姐弟二人進了大廳，娘娘傳諭執事人員，速往碼頭迎接太夫人進府。眾人一聲答應而去。

原來花如玉的阿母葉氏年雖五九，精神強健，鬢髮未斑，身材肥胖，面無皺紋。本是滿嘴烏須，數年前把他剃去，抹了西施散，也是頦下光光的了。丈夫在日為官，生了一子一女，已經亡過了多年。家中頗有田園，兒女多喜習武。自從奉旨招賢，教場比武，女為元帥，兒作先鋒。幸而得勝回朝，孩兒封了蕩寇伯，女兒認作御妹，敕賜府第。家中託與族人照管，僱了數號大船，由水道而來。船抵碼頭，太夫人正在中艙盼望，忽聞鳴鑼喝道之聲，家人稟報道：“啟上大夫人，今有娘娘府中執事前來迎接。”早有宮娥走進中艙，跪下稟道：“太夫人在上，娘娘命奴婢們來請太夫人登岸。”葉氏見那些宮娥們都生得嫋嫋婷婷，金蓮小足，便道：“你們起去。”當下起身，邁動金蓮，到了外艙。船家打好扶手，宮娥左右挽扶著太夫人上岸，升坐鸞軿。一路上威威武武，直到御妹府第。花逢春早在轅門外躬身迎接母親，由甬道直至大廳。花如玉也來迎接，挽了阿母的手，輕移蓮步，同來後院。姐弟雙雙拜見。問安已畢，家人、使女、僕婦、宮娥，部來叩見。府中員役都稱葉氏做太夫人、如玉為娘娘、逢春為爵爺。

那御妹府造得十分華麗，制度恢宏，峻宇雕牆，翬飛鳥革。外面東西轅門，設立著巡捕官兒。大門有總管看守，裡面便是大廳。大廳之後，院落深沉，迴廊曲折。中堂左側，造一座大大的花園，取名“薈芳園”，地位足有四十餘畝，臺榭池塘，軒齋樓閣，八節有長春之景，四時有不謝之花，足供玩賞。太夫人與娘娘、爵爺到各處略略看了一週。鋪設得甚是齊整。園