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盛夏，晴空蔚藍。
皇州玉石縣北部，有一片大樹林。
午後無風，樹林外的氣溫極其炎熱，而在枝葉繁茂的樹林裡面，則顯得有些安靜。偶爾聽到一兩聲鳥獸發出的動靜。
陽光透過枝葉細縫，在樹林內的地面灑下斑駁的光影。
一條清澈的林溪蜿蜒流淌，清脆的“嘩嘩”聲聽起來十分舒心。
忽然，從溪流上游處隱約傳來一陣哼唱，伴雜著流水撞石聲，似有一種獨特的魅力，聽起來竟十分悅耳。
時間推移，歌聲臨近，哼唱聲愈漸清晰。
片刻後，溪流旁出現了一個人影。
一名身穿灰布衣的少年，大約十七八歲的模樣，漆眸中射出的目光炯炯有神，面眉冷秀異常。
那少年背挎一個大包袱，右手握著一個長條形的東西，長度約摸三尺，外面用淺藍色的粗布包裹著，另一頭擔在右肩上。
灰衣少年循著溪畔，一邊輕聲哼唱，一邊緩步前行。
……
烈日當空，炎氣在地面蒸騰、翻湧。
邊遙穿著一件青灰布衣，步履匆匆地行走在雜草叢生的荒坡上，不時東張西望，像是在找尋什麼。
從皇州城出發時，正值冬季，如今已是第二年的七月。
經過九個月的長途跋涉，先後穿過穴城縣、陵湖縣、西陽縣、邗江縣和蘆縣。
幾日前，他剛剛抵達玉石縣。
地圖顯示，過了玉石縣，再穿過一片“亂原地”，就能到達此行目的地——樹縣。
邊遙能在九個月的時間裡橫跨五縣，完全歸功於老鬼給的那份地圖。
那份地圖裡標出的行程路線，相對比較安全，也十分快捷。途中，除了遇到一些猛獸和低階異獸外，並未遇到什麼危險。
邊遙在坡頂停下，擦了擦臉上的汗漬。
山坡下，不遠處有一片大樹林。
七月午時，若能躺在茂密的綠蔭下納涼，自然是一件極為舒爽的事。
少年心中一喜，愁眉頓時舒展開來。
只見他雙足一點，跳躍著奔下了山坡。
半刻後，邊遙終於鑽入樹林中，避開頭頂驕陽的直射。
他並未深入樹林，只在邊緣地帶尋了一棵十多丈高的大樹，攀了上去。
邊遙倚坐在一根粗壯的枝杈，取出一罈果酒，痛飲一番後，開始閉目養神。
在皇州南方，每逢酷夏，尤其是正午前後一個時辰，低階夢修若直接暴露在炎日下，頂多撐一個鐘頭就會虛脫。
夏日午後，時間的流速往往會變得很慢。
大約兩個時辰後，附近傳來一種奇怪的吱叫聲。
邊遙猛然睜開眼睛，仰頭朝上方望去。
距頭頂不到一丈遠的杈枝上，蹲著一隻胖嘟嘟的成年“三尾鼠”，兩隻前爪正抱住一枚拳頭大的綠果啃食。
此鼠屬於一種異獸，體型比普通的松鼠要大上一倍多，全身毛髮呈棕色，三根兩尺來長的蓬鬆尾巴，此起彼伏地上下揮甩著。
邊遙第一次瞧見這種異獸，甚感新奇，看了一會兒，竟不由自主地笑了起來。
那隻三尾鼠察覺到被人盯著，忽然停下甩尾的動作，倒豎起三根毛茸茸的大尾巴，瞪著賊溜溜的眼珠，警惕地與邊遙對視起來，不時衝他露出兩顆尖牙，以示威脅。
就這樣，一人一鼠對峙了大約十息。
邊遙忍不住心動起來，身體緩緩前傾，慢慢調整自己的腿腳，試圖擺出一個便於出擊的姿勢。
然而，三尾鼠十分機警！根本不給他準備的機會，突然拋下啃食一半的果子，扭身朝另一棵樹上跳去。
邊遙屈膝一蹬腳下粗枝，身形彈出，跟著撲向旁邊那棵樹，緊追過去。
他在樹上歇息半天，狀態恢復得滿滿，活力四射！
一根接一根的樹枝，壓下又彈起。
一人一鼠在樹林內左跳右竄，上演了一出無聊的追逐戲。
邊遙情緒高昂，臉上寫滿了興奮！
在速度方面，他要比三尾鼠快上半分。
然而，三尾鼠成日混跡在樹林裡，對這裡的環境十分熟悉，又佔著體型優勢，上躥下跳，左閃右移。總能在危機關頭將追趕者甩開，化險為夷。
緊張、急速的追逐戰，極耗體力！
不知不覺，一刻鐘過去了，三尾鼠的移速與靈活度均有明顯降低，邊遙卻幾乎沒有任何變化。
