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皆依傍在大樹下,岩石旁,也不管暴雨傾盆,皆渾身痠軟,衣履皆早已溼透,互相依偎在一起取暖。
劉鄩緊皺雙眉,命軍中各部將領催促軍卒紮營立帳,起火造飯。半響方立起營帳,卻是無有取火之物。黃澤嶺雖然草木茂盛,但皆沐於暴雨之中,潮溼無法燃火,軍卒取一些草木,但見煙霧瀰漫,嗆鼻流淚,不見半絲火星,無奈只得取乾糧嚼失,軍卒病者甚眾,一時間怨聲載道,軍心萎靡不振。
營帳中,幾個軍卒脫下衣甲,擰乾搭在用樹枝支起地架子上,赤身裸體的互相依偎在一起,口中嚼食著乾糧,唉聲嘆氣。乾糧不多,無法果腹,飢餓寒冷,疲憊萎靡。
一個軍卒道:“想我等本是梁朝之人,今日遠奔至敵境,離家千里。連日不曾休息,又逢疾風暴雨,連一飽都不可得,弟兄們病者甚眾,我之幼弟亦病之。軍馬累死無數,所為何來?”
絡腮鬍子甕聲甕氣道:“兄弟所說極是,如此日夜兼程,就是鐵人也累垮了,軍糧缺少,衣甲盡溼。我等不過普通軍卒,家中老母靠窗遙念,妻子倚門相望。在此戰亂中,我等皆炮灰耳,何苦如此奔命。”
刀疤臉附和道:“兄此言甚是,那些當官地戰勝了有封賞,個個都封妻廕子,紫袍金帶。戰敗了,也可保命回去,不過受一點冷落,日後還可東山再起。我等兄弟,衝鋒在前,生死只在瞬息間,戰勝留命者幾多!戰敗更是難逃性命!”
先前那個軍卒道:“古來征戰幾人回!古來征戰幾人回啊!”
軍營中氣氛沉重的如同墓地一般,私下裡軍卒們交頭接耳,皆生去意。
劉鄩深知此刻軍心不穩,悄悄的帶著劉知章在軍營中巡視,因是宿軍荒郊野外,又時值疾風暴雨,軍卒毋須擔心有敵軍侵襲,眾軍都已疲憊不堪,也無人巡邏站崗,皆在軍帳中休息,鼾聲如雷。
走到一處,隱隱的聽得軍帳中有人在議論,劉鄩緩緩地靠近,傾聽裡面的議論。
裡面絡腮鬍子和刀疤臉等人的怨言正落在劉鄩耳中,劉鄩默默傾聽,並未打擾。
絡腮鬍子道:“如此奔命,毋須敵兵來襲,我等命皆不可保也!如今已入晉地甚深,性命只在須臾之間,大帥進兵之意甚堅,汝等莫非欲將廢性命於此地,遺體不得回鄉乎?”
刀疤臉狠狠地道:“想我等吃的是糠,出地是力,買的是命,榮華富貴於我等無緣,只欲掙命迴歸故里,使父母妻子不致食不果腹,衣不蔽體!如今自身難保,如何能夠迴歸故里,保家人周全。!”
最先說話的那個瘦削軍卒道:“各位弟兄,我等今以至絕地,此處乃晉朝腹地,前是晉陽重地,豈能毫無防守。我等孤軍深入,腹背受敵。後無救兵,前無退路,內無糧草,恐不得性命歸於故里也!”
眾人聞之臉色頹喪,面面相覷。
刀疤臉低聲道:“莫如趁此暗夜,疾風暴雨,我等潛去,或可保此殘軀,否則祖先墳前,無填土之人亦。”
劉知章聞之大怒,就欲進去呵斥,劉鄩擺手阻止了他。縱然是殺了這幾個意欲逃離的軍卒,卻是無法從根本上解決問題。這幾個軍卒的話,代表了眾多軍卒的心聲,如若不能從根源上抑止,則軍心渙散,奇計半途而廢。
劉鄩平生第一次開始懷疑,自己這次千里孤軍深入,奔襲晉陽的決定是否正確,是否過於託大和危險。
想到梁皇的昏昧剛愎自用,魏州之失,自己面臨地責難,不禁在心裡暗暗嘆氣。轉身回到營帳,召集軍中頭目流淚道:“我等失卻魏州,陛下必降罪,因我軍兵力勢弱,不及李存勖。鄩不得已,兵行險招奔襲晉陽。不想遭逢暴雨,兵馬多有損失,使高堂徒望子歸,此吾之過也。每思至此,晝夜不寐,寢食不安。如今深入晉軍腹地,不復有退路耳。唯有奮勇向前,力戰下晉陽之城,方有活路。如蒙諸君不棄,鄩必身先士卒,與諸君共死耳。否則,鄩唯有一死耳!”
諸人自思此言不差,又見劉鄩淚流滿面,其意甚誠,皆起奮死之心,遂道:“大帥毋須憂慮,李存勖兵陳臨清佔據魏州,必不能料我等至此也,當隨大帥奮勇向前!”
次日,暴雨已停,天色晴朗,劉鄩道:“此天意與我晉陽,此處乃李存勖腹地,我等已無退路,諸君可拼命向前。”
語畢,當先下馬,攀藤而上。眾軍卒昨夜已受安撫,今見大帥身先士卒,遂奮勇向前。
黃澤嶺山高林密,道路崎嶇不平,又兼昨夜疾風暴雨,泥濘不堪馬匹無法行進。眾人棄馬而行,越向上,道路愈加曲折崎嶇,時有泥流山石墜下,道險泥滑。