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時，西邊送來了加急密報——北軍已向江北出擊。
秀吉一聽，立刻現出一種複雜的表情，會心地笑了。“啊？那可不得了，竟然趁我不在，突然襲擊，決不能這樣便宜了他們！傳我命令，立刻返回，我要與佐久間決一雌雄！趕快從步兵中給我選出五十名腿腳快的。”
吩咐完加藤光泰之後，秀吉來到大帳前，手扶著桌案，等候大家集合。此時他真是心花怒放，嘴角帶著掩飾不住的笑意。信長在世的時候，就曾說，勝家喜貿然進攻，可稱得上是野豬戰術，而佐久間玄蕃盛政卻比年輕時的勝家有過之而無不及，是一頭更有勇無謀的野豬。因此，秀吉才費盡心思，故意設下圈套來讓盛政鑽。
這頭蠢豬終於上當了！秀吉從來就是一個不打無把握之仗的好手。在戰爭之前，他必定先在人數上壓倒對方，然後在敵人內部處處撒下誘餌，安插內應，最後再像信長那樣採取奇襲。因此，每次準備就緒，秀吉都會發出豪言壯語：“不戰則已，一戰必勝！”且每次都會成為現實，他甚至已成了部下崇拜的偶像。
不大工夫，選拔出來的五十名飛毛腿陸續集中到了幔帳之中，秀吉鬥志昂揚地發出了第一道命令：“你們立刻出發，從大垣到木本沿路的所有村子，都要辛苦一番。吩咐村民在每家門前，每隔一間放一口鍋，做一升米的飯作為軍糧。當然，這是為跟在你們後面的弟兄們準備的。隊伍趕到小谷的時候，估計已經入夜。所以，從小谷到木本的所有村莊，除了煮好米飯之外，還要準備好草料，村民們要高舉火把，等待我們到達。另，從小谷到木本的所有村落之間的道路，在我們到達之前，均要用火把照亮。全部的費用，此後十倍奉還。你們告訴百姓，就說這是新的天下人羽柴秀吉的命令，要堅決執行。這是決定天下的大戰，勝負早已分出，戰勝者必是秀吉。”
選拔出的飛毛腿們爭先恐後地出發後，秀吉才放聲大笑。要從這裡返回木本，一路上幾乎全是夜間急行軍。萬一路上有人出來阻撓，即使五十人、一百人的野武士或成群的庶民，也會意外地減慢行軍速度。
為了清除可能出現的障礙，應讓所有的人都堅信，勝利者一定就是秀吉。而且，如命令各家各戶為士兵做飯，既可有效解決急行軍的將士的飢渴，又會在不知不覺中營造軍民和諧之象。真是一箭雙鵰的好主意。並且，從長濱到木本一路上都點亮火把，這既能方便士兵們行軍，又可以鼓舞士氣，簡直是一舉數得。
更妙的是，在大隊人馬趕到之前，恐怕敵人一望見耀眼的火把，就會產生一種錯覺。
“秀吉來了！”敵人以為秀吉的主力已回，定會軍心大動。
“太好了，我軍勝利在望！氏家呢，把氏家叫來！”秀吉站起身，把大垣城主氏家直通招了過來。
氏家直通眨著眼睛，戰戰兢兢地走到秀吉面前，倒身便拜。他已收到了信孝的密函，說一旦秀吉撤回了江北，希望他投靠岐阜。秀吉當然也深知這一點，卻全煞不當一回事。
“氏家大人，看來天下馬上就要到我手上了。”秀吉義開始了他的鼓動，“你說奇怪不，就連洪水都通人情，來幫我。若我們按照原先計劃，今日清晨就早早地渡了河，怎麼能趕在明日清晨重回木本，予柴田和佐久間以致命一擊？想必你也都親眼看見了吧，雖說如此，如我把三萬部下全部帶回去，你就會惶恐。故，在我砍下柴田的腦袋返回之前，先留下一萬五千人交與堀尾吉晴。萬一信孝前來騷擾，也好有個照應。你說呢，氏家大人？”
“對！”氏家直通慌忙移開視線。他覺得自己已完全被秀吉看破，後背直冒涼氣。
“吉晴，聽我的，好好把守這裡。”
“是。”
“天晴了，河也不渡了，佐久間也出來了，早就作好戰備了……哈哈，神佛真是垂青於我。秀吉可真幸運啊，所有的人，都準備好了糧草在等著我。要馬不停蹄趕回木本，邊跑邊吃，邊跑邊喝，這樣，江山就打下來了。回想起來，已故右府大人取得田樂窪大捷之時，也是這樣。將士們，現在正是立功的大好機會，準備出發！”
天空晴朗，幾隻蒼鷹頻頻在天上盤旋，明媚的陽光撤在綠油油的葉子上，熠熠閃光。
檢閱全軍之後，秀吉帶著加藤光泰和一柳直末等數名近臣，一馬當先，出了轅門。此時還不到申時。
秀吉快馬加鞭，一口氣跑過長松、垂井，快要趕到關原的時候，他接到了第二次急報，是中川瀨兵衛清秀戰死和佐久間盛政出兵之訊。
一聽中川噩耗，秀吉不禁在馬上仰天長嘆
