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“光泰。”
“在!”
“即使秀吉占盡所有的天理和正義,勝家也絕不會甘居我下。為了平定天下,我不得不出兵討伐他,並不是為了別的,你莫要誤會。”
光泰盯著秀吉從未有過的嚴峻表情,點了點頭。
事情確如秀吉所說。無論是勝家還是毛受兄弟,都是為了“榮耀”二字而戰。還有一個人,也是為了榮譽而戰,此人就是羽柴秀吉。
命令一下,大家立刻打掃戰場。所有的屍體都被集中一處,傷員們被村民們轉移到樹蔭下或者山谷裡,悉心地予以照料。
“不愧是羽柴大人,真是大慈大悲啊!正因為大人有菩薩心腸,才會大獲全勝啊。”
在村民們的嘖嘖稱讚聲中,秀吉跟在堀秀政的隊伍後面進發了。
無論發生什麼,也不會屈服……秀吉已經看透了勝家的心思,進擊的腳步自然不會放慢。“佐久間盛政、勝家之子權六郎等人,只把他們找出來就行了,留他們性命。”
在路上,秀吉通知所有的人。“誓死不降的其實只有勝家一人,剩下的都可用真情打動。”
當天夜裡,秀吉進入越前,宿於今莊。
當毛受家照誓死阻擊敵人的時候,勝家帶了百餘名近侍,逃到了柳瀨,然後翻越木芽嶺,進入越前。一路上,他始終沉默無語,一口氣趕到提前一步撤軍、進入府中的前田利家的城下。利家該不會切斷勝家的退路,置勝家於死地吧?近臣中有人在喑暗擔憂。當從大道上趕到城下,勝家突然停住戰馬,回頭看了一眼柴田彌左衛門。“去見見利家吧。你去城裡跟他們說一聲。”
“主公,萬萬使不得。他們可是在戰場上望風而逃的人。如看見我們這個樣子,還不知會有什麼企圖呢?”
“你去城裡說一聲就是了,少囉嗦!我有一事須告訴他。”
“那太……”
“安下座位!”勝家翻身下馬,在一個大戶人家宅院的高牆下,急急地來回踱步。
“主公真要見前田嗎?”
“此事如不告訴他,勝家沒臉活著見人。快去!”
近侍們慌忙安下座位,勝家坐下來,再次呆呆地望著天空出神。近臣們怕發生意外,都背對勝家,圍成了一堵戒備森嚴的人牆。
炎炎烈日無情地照射在敗軍之將身上。儘管坐在陰涼之處,四周的光芒卻令人頭暈目眩。人馬、盔甲以及武器,都似霜打的茄子一般,看去無比慘淡。
勝家靜靜地坐在烈日下,耐心地等待著無情拋棄了自己、提前撤回府中城的前田利家。
看到這種情形,前田家的衛士緊走幾步。“來了來了。”
“還穿著盔甲呢,當心點!”
利家從城裡帶了約三十幾名近侍出來,看來他已經休整過,連馬也換了,整個人精神十足,與萎靡不振的勝家形成了鮮明的對比。“啊呀,修理大人,您可來了。”下馬之後,利家只帶了幾個帶刀護衛,健步走到勝家面前,在安好的座位上坐下,“時間緊迫,還請大人趕緊撤回北莊,我還要在此等待筑前守。”
勝家聽了,沒有回答,只是一動不動地望著天空,良久,方道:“利家。”
“在。”
“你我多年交情,勝家無以言謝。”
“大人言重了。”
“不,你和我不一樣。勝家從前就與筑前守不和。而你不一樣,你年輕時就與他是無話不談的好友。你能夠一直跟隨我至今,已經仁至義盡了。”
“……”
“不,不只是到今天。你連勝家的後路都想到了,為了我的今後你果斷地從戰場上撤兵。”
“這……多謝大人理解我撤兵的苦衷。”站在一旁的勝家的近侍們無不豎起耳朵,面面相覷——兩人的每句話都令他們深感意外。
“武士的名譽是極其可悲的。”勝家把視線轉移到利家的身上,“我知,你待在這裡,是想阻止筑前守,為我們的和解作最後的努力。”
“請允許我這樣做。這也是我對二位應盡的義理。”
“不,筑前守的大志已融入其身。我們已無妥協的餘地了。”勝家的聲音有些沙啞,口齒卻非常清楚,“利家,天下大局已定。”
“已定?”
“儘管我不願看到,可是天下還是被筑前守掌握。但是,勝家決不會心甘情願地輸給筑前,這是我的天性……筑前也容不下一個敢於在他面前永不言輸的人,所以,斡旋的事,就罷了吧。然與生俱來的大志,