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謝普走到小禮拜堂,這是他跟羅怡約好的地方,可以用宗教教學掩人耳目。
一路上,他覺得今天城堡好像有什麼地方不一樣了。
有點煥然一新的感覺。
到底哪裡新了,他想不出來。
還是羅怡解開了他的這個疑惑,“我讓老馬丁把能清掃掉的糞便垃圾都掃掉了,今天他堅持掃我明天就放他一天假。”
乾淨能使人墮落,教士原本不信這個理,覺得小河溪流到處有,就是德高望重不染世俗的隱士,洗個澡也不花什麼,何妨洗一洗呢?但是眼前的魔鬼居然這麼愛乾淨,不光身上,連房子都要打掃,比起那些一輩子不洗澡我自豪的聖徒們……好吧,還是有點
道理的。
然後話題就飛快地轉入瞭如何賺錢上面。
謝普認為可以加稅。
羅怡堅決反對這個提案,事實上,以她的標準看,那些農奴和自由民能繳稅就不錯了,太苛刻要造反。
居然還有不愛錢的魔鬼,謝普很鬱悶,再說,農奴們怎麼會造反?叫他們交稅,他們就該交稅,聖徒說過,奴隸就該服從主人,否則還要農奴做什麼,全賣掉改僱工得了。
然後,羅怡提出用施肥來給田地增產的方案,她已經讓老馬丁把清掃的糞便和馬糞之類都堆積在一起,預備發酵了好用。
謝普堅決反對這個提案,他告訴羅怡,那些愚昧的農夫有他們的頑固,你就是監視著他們,他們也會認為糞肥汙染土地偷偷丟掉,一個監工根本制止不了幾百人的行為——再說,哪裡去找那麼多糞肥呢?這裡連豬都是放養的,人糞和幾匹養在城堡裡的馬的
糞便對於六個村莊來說根本就不可能夠。
這些羅怡也有考慮,但是她還指望教士替她去說服農夫們呢,她覺得謝普不肯去是因為簡單的加稅看起來方便又快捷。
兩人正撓頭的時候,有人來通報,說是商人雅各布來訪。
老雅各布被帶進城堡的時候,也覺得這個城堡有點跟其他的城堡不一樣,不過,他沒有多餘的心思去考慮這一點。
他抱著一個包裹,裡面裝滿了貴重的禮物,但是他的注意力,更多地放在懷裡的那捲羊皮紙上。
那是烏爾裡希公爵給他簽發的人身保護書,上面寫著,雅各布是為公爵服務的商人。
這張羊皮紙花了他足足十枚金幣,這麼大的一筆鉅款,換一張隨時可以被公爵宣告作廢的羊皮紙,平時愛錢如命的老雅各布認為花得很值。
畢竟,這是一個即使是教徒,趕車走在路上還隨時可能被強盜騎士搶劫甚至送命的時代,他一個異教徒,要行走四方做買賣低買高賣賺銀子而不是被大家喜聞樂見地給剁了,能倚靠的,除了貴族們看在銀錢的份上給的保護,還有什麼呢?
當然,這個時代,一個貴族不買另外一個貴族的帳,也是很有可能的,他的另外一個指望就是,領主會看在他能付一大筆贖金(比這會兒能從他身上搶到的多)的份上,釋放他。
前天,布拉德男爵夫人把他掉在地上的貨還給了他,似乎是個仁慈的好人,老雅各布希望不至於走到那一步,但是事情也很難講,他緊張地在大廳裡等待著。
一會兒,侍女喊他上去。
這是一個好兆頭,雅各布想,沒有喝令騎士和隨從們把他趕出去,這事情已經成功了一半。
接下來的兆頭更好,男爵夫人居然稱呼他老先生而不是老狗。
但是,旁邊不知道為何站著一個教士,這讓雅各布十分緊張,說話也結結巴巴的。
“給予人身保護並豁免貨物落地即歸領主的法令?”羅怡一邊說,一邊看著雅各布從包裹裡拿出來的禮物。
然後,她的目光就一下子被兩條小手帕吸引住了。
那是兩塊做得很精緻的麻紗手帕,四角上繡著嬌豔的玫瑰花,即使用現代人的眼光看,都繡得很美,這讓一向看慣了機繡和十字繡的羅怡不禁讚美了一句這手工。
“那是我孫女繡的。”老雅各布自豪地說,說得很流利。
“是嗎,那太好了。”
老雅各布一聽這話就不禁心裡打了個突,雖然男爵夫人是女性,可是她也許會因為喜歡孩子的手藝,要她改宗入教……這可使不得!
他正想法要巧妙地拒絕男爵夫人的時候,羅怡又開口了,“那您一定知道,這個長在哪裡了吧。”
羅怡的手,指在連線手帕四角玫瑰花的裝飾用紫花小草紋樣上。
“啊,