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這一年對於圖爾內斯特的居民來說,是一個艱苦的年頭。
去年艦隊的毀滅,帶走了城裡許多優秀的子弟,他們不幸地也在服役之列,在那個風暴之夜葬身大海。今年一開頭,又受到了北方人的攻擊。
北方人衝進城門,搶劫了市場區,雖然隨後被居民們擊退了,但是走時放的一把火,卻燒燬了半個城區。
除了圖爾內斯特大教堂有鉛包的磚頭屋頂外,一般的市民的住屋和商鋪也是茅草蓋頂的,很容易就從一座建築燒到另外一座建築,許多房屋、店鋪、貨棧都燒燬了,裡面那些貴重的貨物和商品也燒燬了。
有些人急著搶救貨物和資產,沒來得及從火中逃出來。
有些人的店鋪、房屋、貨物都被火燒光,從前僱傭了幾個幫工和僕人,在家做大的,現在卻在教堂門口乞討過活。
還有一些不幸的居民被北方人抓走,其中甚至包括男修道院的院長,他當時正在市場區處理一樁買賣。
這些人當中,家裡經過了北方人的劫掠和焚燒還能剩有餘財的,家人在戰事稍微平息後,把所有剩餘的錢都送到北方人的營地才贖了人出來。
這些被贖出來的人,已經是不幸中的大幸了。
那些原本就沒有錢的,或者原本有錢,被北方人劫掠和焚燒了,就只能被送到海的那一邊做異教徒的奴隸了。
還有人根本沒等到戰事平息的時候,圖爾內斯特修道院的院長,沒有等到北方人要求贖金的日子就因為對著他的看守們沒有和顏悅色的緣故,被一個喝醉的北方人給打死了。
這還只是圖爾內斯特在人員和財產上的直接損失。
間接的損失,現在才開始,為了交付給北方人的貢賦,按戶加派了稅收,使得這個城市在受傷後沒有得到包紮,又持續地流血。北方人走後,居然沒有蓋一座新屋。
又有十個最有名望的市民,要把兒子交在用活人祭祀的異教徒北方人那裡做人質,這一去,還不知道能否有再見的日子!
在這一切的悲傷、損失和迷茫中,新主教的上任似乎是陰暗日子裡唯一的一抹亮色。
新主教的上任隊伍是很好看的。
所有的人都驚訝新主教的年輕,不錯,他們當中是有不少人知道他的來歷的,但是僅限於他還是屠夫的小兒子的時候,現在看到他居然來做主教了,都感到突然和吃驚。
新主教不僅年輕,而且俊秀,外表一直是最能博得人們好感的,這個世界的猴子們也不例外。
新主教和他們習慣看到的那個老骷髏真是差太多了!
不說他是否能幹,至少很養眼,圍觀的婦女們都如此覺得。
而且,主教的佇列也很養眼,讓圍觀的男人們也看得目不轉睛。
主教的馬前做引導的,是四男四女八個少年人,這八個少年人因為過去一年裡在學校裡被羅怡供給伙食,所以都營養充足,長著好看的玫瑰臉兒,穿著同一式樣的白色束腰長袍,繫著紅綢腰帶。
他們經由學校教育出的在如此盛大的場面下目不斜視的姿態,獲得了極大的好評,任誰也想不到他們居然都是一些農奴的子弟。
再後面,是四個全副武裝的騎士。
他們護衛著男爵夫人的馬車。
再後面,是長長的由布拉德領地的農民們組成的隊伍,他們都穿上了自己最好的衣服,手捧鮮花,他們是志願來送曾經給他們帶來過那麼多好處的主教上任的。
若是他做出別的姿態,也許那些老成持重的市民們會在心裡默默對他做出保留意見,下意識地認為一個如此年輕的人並不適合做主教。
但是他的神情於莊嚴之中還有一絲隱隱的憂鬱,他穩穩地坐在馬上,向所有人點頭致意,在看到那些被焚燒的廢墟後發出聲聲嘆息,似乎在為圖爾內斯特遭到的不幸而痛苦,於是這些人也覺得,這個年輕人似乎很知道即將放在他肩頭上擔子的分量,並不是一個輕浮的子弟。
後面的那些農民們又歡呼著,這是罕見的隊伍,馬上引起了城裡居民們的好奇,他們之中也有曾經去布拉德領地做過生意的商人和手藝人認得這農民隊伍中的人,彼此攀談起來,於是得知了這個主教曾經的好處。
這些好處很快就在人群中傳開了。
圖爾內斯特居民們的歡呼漸漸從禮節性的變成真心實意的了。
他們太需要一個好訊息了。
等到新主教進入大教堂的時候,歡呼聲已經此起彼伏,猶如雷鳴,把那些受僱傭來鼓掌