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總主教從公眾的視野裡消失了幾天,這對他這樣一個忙人來說實在是罕見的事情,當他終於恢復到工作狀態的時候,那些接近他的人都覺得,他和原來有些什麼不同了,究竟有什麼不同之處呢?那卻是不容易分辨的,紅頭髮前修女說他比原來柔和了不少,這評價在教會內部得到了一些善意的笑聲——大家都覺得總主教比起她來要柔和多了——至少就嗓門方面來說是如此。大概只有總主教自己和大魔王心裡明白,從前他是有些自覺不凡的,現在卻也真正領悟到了命運的無常,不能說他以往對寡婦孤兒沒有憐憫之心,然而那是站在高處對遭遇不幸的人的同情心,現在卻是知道命運會把任何人拋到那種處境裡頭去,
在高位上掌慣了權的人常常會有一種錯覺,那就是呼風喚雨,輕輕拉個鈴繩就能立即召喚來四五個強壯警衛的人是不太能夠理解外來的勞工哆嗦著把辛苦積攢的一點錢交給路上勒索的流氓的。“不是有警衛麼?可以報警啊!”他們會這麼想,但是身處異鄉到處遭遇到白眼的外來勞工怎麼敢麻煩趾高氣揚的警衛大人呢?一個人在面對比自己地位低和比自己地位高的人的態度是不一樣的,而那些一直處在高位的人既不容易看到另外一面,也就不容易理解那一面,時間久了,他們就會把一些人看作是和他們截然不同的物種,進而把他們看作是一串數字。
這轉變對大魔王來說是有助益的,她不用再為了一些拉人一把比如找回安娜的事情和對方吵架了,也不用再考慮他和總參謀長之間應該收拾掉哪一個了——沒錯,曾經滿腦子不過是當個演員的羅怡現在迫於形勢,不得不滿腦子琢磨要幹掉哪個對自己最有威脅的大臣——誰叫她找了一群個個都不是省油燈的手下呢?別家的女帝當政。操心的不過是最後跟哪個男人,羅怡大魔王成天操心自己的腦袋明天還會不會長在脖子上……
倘若安娜——現在叫做“幸運的卡莉亞”的——知道穿越到她母親身上的異界惡魔的這番感嘆的話,一定會說——
“何不食肉糜!”
安娜改名卡莉亞已經過了一段時間。對新環境也更多了一些瞭解,現在她是絕不會傻乎乎地提起什麼“在紐斯特里亞那個不信真理的地方。女人可以靠做工養活自己,不必依靠一個家暴的老爺才能生存”的傻話了,每當時刻到了,或是又發生了什麼事情,她也會像模像樣地跟著其他女人一樣,高聲讚美真理,讚美老爺,不論是跪拜的姿勢。還是祈禱的斷句,都和從小皈依真理的女人們沒有什麼區別,在燒火做飯之外,她又學會了洗衣服和縫補等女工,可以說,宅院裡其他女人會的,她都差不多會了。
可要是以為會了這些,就能有什麼地位和待遇上的改變,那就太天真啦!
首先,“老爺”的大宅裡面。從來也不缺少燒火做飯,縫補漿洗的女人,“老爺”向來妻妾成群。對一個家務全包、順服真理的奴隸並不像現代人那麼嚮往,相反,他覺得這些都是女人的天賦技能,哪一次沒弄好就是成心和他作對,值得被狠狠地掄幾下來證明主人的權威。
其次,既然卡莉亞已經學會了真理的那套規矩,那麼,其他的女人為了和她區別開來,就必須時常提到她是“新皈依的”。這給了她們心理上的優勢和享受。畢竟,在這個宅院裡面。所有的女人名義上有妻妾婢的地位差別,實際的待遇卻差不多。都要幹活,都會捱打。一個每天要做許多活兒,還要捱打的女人會有多少寬容博愛之心呢?現實是,她們都設法去欺凌別人來轉移壓力,妻欺凌妾,妾欺凌婢,婢呢?婢女們分成了本土和外來,外來中又分了先來後到,新皈依不久的卡莉亞自然成了這套出身金字塔的最底層。
最後,即使她出身高貴,家務全能,那又怎樣?
還沒露面就趕走了原來的首席妻子的總督女兒,得到了許多昂貴稀有的聘禮,帶著鉅額嫁妝和陪嫁奴僕走入“老爺”宅院的新首席妻子,睜著一雙天真無邪的大眼睛,手和腳都小小的,塗著漂亮的指甲,渾身都是華麗的綢緞和珠寶,戴著象徵她王室血統的冠冕,叫人看了以為是童話裡的公主。起碼,卡莉亞覺得她比自己更像個公主,她有冠冕。
第二天,她帶著一對紅腫的眼睛走進了廚房,開始為“老爺”幹活。
一個月後,“老爺”宣佈休掉了另一個妻子,這次,他娶了一個富有的商人的女兒,對方的年齡稍微大些,十二歲,不過老爺認為還在能看的範圍內。隨著新人的進門,新首席妻子對自己的地位也開始緊張起來,這對卡莉亞來說,實在不是什麼好訊息。
棋手的交鋒靠棋子實現,兩個地位高