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教皇特使不屬於紐斯特里亞政治圈,他直接受命於教皇,在紐斯特里亞超然又獨立,不管是太后、烏爾裡希公爵還是總主教若瑟,都不能干擾到他。
而對圖爾內斯特新主教抱有強烈反感的現任聖馬丁修道院長老若瑟的到來,對教皇特使彼得魯.巴普提斯塔來說也是一個強援!
一個修道院長,論武力可能不及那些一輩子練習刀劍的貴族,但是相比那些不可靠的,很可能早就打算要投靠圖爾內斯特新主教的貴族們,至少他是可以依靠的——彼得魯.巴普提斯塔並沒有十足的把握讓那些貴族們站在自己這邊——紐斯特里亞山高教皇遠,而新主教對他們有實實在在的利益在,他們會為了教皇的利益去得罪地頭蛇的主教嗎?
兩人就這樣一拍即合。
若瑟給予教皇特使以武力的支援。
教皇特使,則給了若瑟以扳倒新主教的希望。誠然,教皇特使此來是為了收稅而不是為了懲處異端的,但是,如果讓他發現新主教的種種特異之處……
互利互惠。
達成這樣的協議後,教皇特使便在聖馬丁修道院院長及其隨從的護衛下,再次重返圖爾內斯特。
這次可不同於上次了!
這次,教皇特使身邊陪伴的是聖馬丁修道院院長,還有他自己的隨從以及修道院長的隨從們,這支隊伍浩浩蕩蕩地走在圖爾內斯特的大道上,與特使上次秘密出訪只帶了一個教士一個驢夫那真是天壤之別!
這次的旅程上,陪伴特使的不再是膽小如鼠又在關鍵時刻掉鏈子的約翰,和那個蠢笨如豬的驢夫了,是一群堪與特使身份相適應的貴人們了,想必在他們的陪伴下,這次收稅之旅會十分順利吧……
會十分順利吧……
隊伍又一次停了下來,因為特使乘坐的馬車又一次翻到坑裡去了。
天哪,記得上次來的時候,大路上根本沒有這麼多坑的!
那次特使說日落以前一定要趕到圖爾內斯特,結果是他替那麼多人寫了各種各樣的信件和申訴之後,才在小酒館裡迎來了圖爾內斯特的日落。
而這次,他能在圖爾內斯特的日落前趕到圖爾內斯特,就是神明保佑了!
因為他上次來的時候,路上根本沒有坑,而現在卻時不時地掉到坑裡……
這些坑都是從哪裡冒出來的啊!
其實要是在其他地方,這種路上有坑的情況那就跟天上有云彩一樣正常,可是特使才剛剛去過圖爾內斯特!他滿腦子記的還是坐在農民的車上一路飛奔向圖爾內斯特的記憶,而現在……這遍地是坑,走三步停兩步的,真是通往圖爾內斯特的大道嗎?
還是他們走錯路了?
最後,他們不得不在路邊過夜。
說是路邊,其實他們當然不可能搭帳篷睡馬路。
他們“徵用”了路邊的若干建築,至於那些建築原來的主人,對不住,他們這些普通農民還不快給特使大人準備毛毯、飲食、馬料?
那些農民本來興高采烈地準備看一看特使的尊榮,似乎還妄想和特使大人像老朋友似的親切攀談一番,但是當他們先是被在夜晚粗暴地趕出房門,然後又驚訝地看到特使大人的陪同竟然是前任的圖爾內斯特主教的時候,就大氣都不敢出一聲地散了。
未到天明,訊息就傳到了圖爾內斯特,速度那麼快,就好像一路上的葡萄藤都是電話線一般。
圖爾內斯特所有的市民、商人、暫住人、受保護者、做聖事的農民、還願看戲的香客、看病的病人……除了那些因為太小、太老和實在病得起不了身的病人,全都湧到了城門口迎接特使。
這種陣仗對於特使本人來說倒並不覺得多稀奇。
山高教皇遠,紐斯特里亞的百姓大多隻模模糊糊地聽說過有個教皇,至於他是三頭六臂還是青面獠牙,就要看是哪裡的百姓在議論教皇了。
所以,當教皇特使到每個主教城市的時候,所受到的迎接總是人山人海,熱鬧之處不亞於21世紀某些國家迎接大熊貓。
除了看稀奇之外,還有許多百姓來告御狀——對於這種人,特使總是當面安慰他們,背後安慰事主。
令他稀奇的是人數。
圖爾內斯特本來就是紐斯特里亞有數的大城市——如果老若瑟做的是什麼窮鄉僻壤的主教,他也不會想著和總主教若瑟過不去——而現在,它在新主教的統治下,人口又足足翻倍還多——雖然多的是流動人口和進城務工人員。
要說還有什麼稀奇的,就