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拉姆對阿布的表現很滿意,他對圖爾內斯特財富的描述很準確,他積極地給拉卡德人帶路幫他們發財,他收集糧秣很盡力,他兩次幫助法里斯沒有半點猶豫,他還貢獻出擄掠來的牲口給小拉姆……他還第一個發現大批援軍來到,真是勞苦功高,忠貞不二,全天下也找不出第二個這麼好的僱傭兵來!
撤退的時候,又是他的提議,把他們原來裝攻城錘等器械的船艙裝上他們從沿河倉庫裡得到的擄獲。
他裝得又快又好,使得拉姆等人對離開圖爾內斯特沒有太多遺憾。
是的,他們沒能攻破圖爾內斯特,但這只是由於真理的旨意,真理沒有虧待他的信徒們,他們還算是滿載而歸,而且安全地回到了大海。
至於阿布靠著幫助組裝攻城器的機會,搶先把自己得到的那份送進船艙他就不知道了。
就算知道了……這也不能拿來苛求阿布啊!
他一不逃跑,二不臨陣坐地還價,三幹活賣力,作為一個僱傭兵,而不是中世紀*員,你還能要求更多嗎?
《劍橋戰爭史》評價瑞士僱傭兵是世界上最好的僱傭兵,舉出來的理由就一個,他們不逃跑。阿布也完全當得起瑞士僱傭兵的這個評價了!他不逃跑,他只護送他的僱主們逃跑而已。
所以,拉姆等人對阿布的表現,簡直不能更滿意!
他們都覺得,要找僱傭兵,就要找阿布這樣的!
阿布對僱主給予他的誇獎作了禮貌的回應,但是他心中沒有一點欣喜——失去了奪取圖爾內斯特這個肥羊的大好機會,下次——還能有下次麼?他及時地幫助僱主裝好了搶來的財物,這樣他們就不能賴了他的僱傭費,可是他們本來可以搶到多得多的財物啊!
他又心疼地計算起在奴隸方面的損失,城裡的市民能寫會算懂手藝的多,價格絕非郊外抓來的農民可比,那位年輕的主教和他手下的騎士更是稀世珍品,即使他們的屬民和家族捨不得出贖金,拉到奴隸市場上也可賣出一個上好的價錢!而現在他只能滿足於城下那些廉價的俘虜了。
然後,他的腦子回到了援兵上。
他知道圖爾內斯特教區有古怪,這裡的氛圍不同於他陪同教皇特使去的其他紐斯特里亞教區,但是他對援兵的規模還是一點心理準備都沒有。
昨天黃昏的時候,拉卡德人並沒有直接退兵——法里斯覺得城破在即,他認為援兵不過是偽裝的烏合之眾而已:“也許只是一群在羊角上綁了火把的羊!”
其他人反駁他的判斷:“你見過能走六列縱隊的羊嗎?”
是的,在狹窄的道路上,羊群一隻一隻跟著走也就罷了,在比較寬闊的比如通往圖爾內斯特的大道上,羊群在牧羊人的驅趕下只會緊緊地擠在一起。要是讓它們分散,肯定會有先有後。
其實別說是羊,好多據說是軍隊的,還走不了這麼整齊的佇列呢!
法里斯並不甘心:“如果他們把羊用繩子串起來,就像商隊使用駱駝那樣呢?”
一些和他一樣不甘心放棄唾手可得的財富的人也鼓譟起來,最終,拉姆決定派斥候靠近些,檢視敵人虛實。
在斥候們出發前,火蛇的前端已經停下來,斥候們不用靠近就可以看到前端的火把們開始組合變化,從整齊有序的縱隊變成了整齊有序的橫隊,這等於擊破了“是用綁著火把的羊串起來”的判斷。
仍有個別膽大又特別貪婪和不甘心往前方靠了一靠,然後一陣箭雨迎面而來,虧得有小拉姆等人的例子在前,也虧得傑生等人的計劃是趕緊築起營地,不是戰鬥而是警告對方,這斥候才免了落到小拉姆等人一樣的下場。
“他們的箭就像不要錢一樣!”這個膽大的斥候報告說,“甚至沒人離開營地來取落在地上的箭矢。”
拉姆等人的臉色登時比原來凝重了十分,敵人有充足的箭矢這點比數量眾多的敵人讓他們更加頭疼。敵人數量眾多並不可怕,可怕的是他們有與之相稱的裝備——這年頭的北方諸國,箭矢比莊稼漢貴,如雨的箭矢打消了他們援兵是匆忙拉來的莊稼漢的猜想。
法里斯堅持要留下:“那些奇怪的箭矢可能只是敵人的邪術!”
“可是神聖的經文沒有消去我們的人身上的箭頭。”阿布說,“這裡是異教徒的地方,我們帶的護身經文又不夠多。”
法里斯針鋒相對:“真理無處不在,這個世界上就沒有一處地方是異教徒的!只要我們高呼真理,在哪裡戰鬥都是一樣的!”
“夠了!”拉姆吼道,“經上說,和異