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能夠!這將意味著改變我們的生活方式。我們必須使自己瞭解科學,必須儘量學習。翼指可以飛;昆蟲也可以飛。如果它們能夠做到,我們也能夠做到。惟一的問題是發現它們飛行的方法,適應我們的需要。科學可以給我們答案;知識——真正的知識,可以得到證實的知識,而不是迷信,不是宗教的愚蠢——可以拯救我們。”人群終於沉默了,只剩下牲口的低吟。
“我們必須學會一起工作,一起合作。”他聞到了他們的體味,知道他們有些困惑,“自然——或者說上帝——給我們提出了一個巨大的挑戰:我們很難肩並肩合作;我們的地盤本能迫使我們分開。但我們必須克服這些本能,做有理性、精神健全的生物,而不做生物屬性的囚徒。”阿夫塞把頭從左邊轉向右邊,好像看到了每一個人的臉。他能夠聽見嗡嗡的交談聲。這兒一聲評論,那兒一聲提問,後面一聲爭論,前面一聲嘆息。
“但是,阿夫塞。”一個聲音傳來,蓋過了其他聲音,“我們需要地盤……”
阿夫塞緊緊抓住鏟嘴的脖子,這樣向前斜身行讓步禮的時候不至於失去平衡。“當然。”他說,“但是,一旦我們離開這個星球,我們所有的人就會有足夠的地盤。我們的‘陸地’只是廣闊無垠的宇宙中的一個非常小的部分。我們將到星星上去!”
就在這時,響起又一個聲音,被擴音號角放大了,壓過了其他所有聲音。
“我是高階祭司德特·耶納爾博。馬上散開。我已經集合了忠於國王的人,立即離開,否則我們會衝進廣場。我再說一遍:我是德特·耶納爾博——”
這個傻瓜!阿夫塞感到人群散發出的體味浪潮般向他湧來。他的爪子張開了,爪尖刺進鏟嘴的脖子,它發出一聲尖叫。阿夫塞能聽到昆特格利歐恐龍相互推擠的聲音,他們靠得太近了。他們向祭司轉過頭去。形勢一觸即發。
“你難道不害怕嗎,耶納爾博?”阿夫塞喊道。
“散開!”“你難道不害怕嗎?”獵人們重複著。
耶納爾博的聲音從擴音器裡傳出來。“我只害怕你們的靈魂墮入萬劫不復之地。”
“你怕我們的人民活下來。”阿夫塞說,“去叫你的支持者吧,耶納爾博。你真的想用你的祭司,你的學者,你的那些儀仗隊衛兵來對抗‘陸地’上最優秀的獵人?撤退吧,不然就太遲了!”
“我再說一遍,”耶納爾博說,“散開。如果現在離開,我們不予追究。”坎杜爾聲如雷霆,差點震聾阿夫塞的耳朵。
“誰授權你這樣做,祭司?”
擴音器的聲音四處迴盪:“八省五十部族的國王、迪博陛下的授權。”
“那麼,”坎杜爾詢問道,“胖迪博憑什麼授權給你?”
“他是——”耶納爾博停住了。但人們已經知道了他要說的話。他是拉斯克的後代。
“拉斯克是騙人的先知。”一個女性喊道,“迪博的授權不算數。”
廣場內響起一片贊同的聲音。
“趕快散開!”耶納爾博說。
“不。”阿夫塞說。他的聲音蓋過了喧囂,“我們不會散開。命令你的人後退。”
他們等著耶納爾博的答覆,但是沒有。
“只要灑出第一滴血,耶納爾博,爭鬥必將逐步升級,我們誰都無法阻止。”阿夫塞聲音嘶啞,他的喉嚨沒有受過演說的訓練,“這你知道得一清二楚。命令他們撤退吧。”
耶納爾博的聲音又傳了過來,但這一次的音調有所不同。他轉過頭,向忠於皇室的人喊道:“衝啊!”祭司吼叫著,“把廣場上的人清除掉!”
只有這一次,阿夫塞慶幸自己什麼也看不見。
第三十四章
鮑爾·坎杜爾抬頭看著阿夫塞,他坐在有著管子般肉冠的鏟嘴上,儘量保持身體的平衡。這個人,依舊是那麼小,那麼瘦弱。眼皮蓋在撕裂的眼球上。由於不習慣於面對大眾講話,他的聲音己經嘶啞了。
坎杜爾又把目光投向廣場。魯巴爾教派的人幾乎全都站到了東邊。有的人騎在角面上,躲在巨大的有骨頭有褶邊的脖子後;有的人騎在綠色或棕色的奔跑獸上;還有一些人坐在鏟嘴上——這種獸幾乎沒什麼戰鬥力,但它們是很不錯的坐騎;一小部分獵人站在甲殼背那寬大的硬殼上。這是一種脾氣暴躁的食草動物,身子的大部分都包裹著甲殼。但五百個獵人中的大多數都徒步站著,正全神貫注地思考著薩理—阿夫塞——那個人——的講話。
但現在,效忠國王的人在德特·耶納爾博