大癲狂

第6部分 (第2/4頁)

輻軸上寫著幾種股票的名稱和價值，隨著車輪的滾動，股票不斷地上升和下降。

地上堆著的是被這輛瘋狂的馬車碾成碎片的各種商品、流水賬和分類賬。一大群人，不分男女老少、貴賤貧富，統統尾隨其後。股票女神揮灑著一張張股票，股票像雪片一樣朝人群落下。人們嘴裡叫嚷著，互相推擠著，為爭搶股票滿亂成一團到。在雲端還坐著一個惡魔，獰笑著的惡魔向人群吹起了肥皂泡。這些肥皂泡頓時也成了貪婪的人群渴求的目標。他們爭先恐後爬到別人的背上，妄想在氣泡破裂之前抓到它們。

前方一座巨大的建築物擋住了馬車的去路，這座建築物有三個大門，馬車要是想繼續前進的話，必須得透過其中一個。第一個門上寫著‘醫院’的字樣，第二個門上方寫著“精神病院”，第三個門上寫著‘乞丐收容所’。”

另外還有一幅著名的漫畫：約翰·勞坐在一口大鍋裡，鍋的旁邊，公眾瘋狂的情緒形成了熊熊燃燒的火焰，鍋裡的水在火焰的燒灼下沸騰著。狂熱的人們把自己所有的金銀競相扔進大鍋，興奮不已地數著兌換來的鈔票，約翰·勞則向他們大把大把地分配著這些紙鈔。

同樣，激憤之火在法國持續燃燒著著。約翰·勞變得格外地小心謹慎，儘量避免在沒有護衛的情況下在公眾面前露面。他隱藏在攝政王的王宮裡，以免被捲入任何危險中。而當他不得不要冒險出門時，他必定會喬裝改扮一番，或者乘皇家馬車出行，自然，全副武裝的護衛也是少不了的。

以巴黎市的稅賦作為擔保發行的那2500萬里弗新票據，由於收益率只有％，在持有密西西比股票的大股東眼裡並不具誘惑力。因此，票據兌換進行的十分艱難。許多人寧願保留勞氏公司的股票，理由是儘管現在一路下跌，但總有有一天它的價值會反彈。為了加快兌換的速度，政府於8月15日專門釋出命令，凡面值在1000到10000裡弗的紙幣，除了購買年金和支付銀行賬單，以及為購買勞氏公司股票而進行的分期付款外，統統不得在市面上流通。　電子書　分享網站

第九節　法國人的覺醒與約翰·勞的悽慘下場（2）

10月，又一項法令頒佈了，宣佈11月以後，不論面值為多少，所有的紙幣統統不具任何價值，市場上禁止流通。印度群島公司，也可以說是密西西比公司被剝奪了造幣權、代收賦稅權以及其他所有的優勢和特權，一下子淪為一家單純的私人公司。

這一措施的實行無疑是對整個紙幣體系的致命打擊。約翰·勞已完全失去了在法國金融委員會中的影響力，公司也被逼入死角從此回天乏術。這時，趁著公眾為幻覺所誘騙大肆時牟取非法利益的人統統被抓了起來，被予以重金處罰。另一條法令同時被髮布，規定原始股東的名單也必須單列出來。如果有人還保留有密西西比公司的股票，就必須把它們存入公司以作保證金。那些已申購股票的人應該如期履約，並以每股萬里弗的價格向公司回購。而實際上，每股股票的市價現在僅值500裡弗。

這種賠錢買賣自然沒人願意做，大股東們紛紛打點細軟，準備躲到國外去避風頭。豈止螳螂捕蟬黃雀在後，政府當即下令：所有港口和邊鏡管理機構有權逮捕所有權逮捕那些出境者，把他們拘禁起來，直到查明他們是否攜有金銀珠寶，或是否參與過股票投機活動為止。這一招可謂釜底抽薪，有幾個試圖逃跑的投機者被判處死刑。而那些留在法國的人，則受到法庭最嚴苛的審訊。

在一連串的打擊之下，約翰·勞陷入了極端的絕望中。為此，他決定離開這個處處隱藏這危機的國家。剛開始，他只請求離開巴黎回到鄉間別墅中隱居——攝政王痛快地答應了。

這段時期，攝政王正為了財政狀況的反反覆覆憂心忡忡。但他仍對約翰·勞設計的財政體系懷有堅定的信心。他開始意識到了自己的過錯，在他的有生之年，他總是盼望著能有機會在一種更堅實的基礎上把約翰·勞的財政體系重建起來。在兩人的最後一次會面中，據說攝政王這樣說道：“我承認自己犯了不少錯誤。會犯這些錯誤是因為我是一個人，而所有人都會犯錯。但是，我要鄭重地告訴你，在我所犯的這些錯誤中，沒有一個是出於邪惡或偽善的動機。”

約翰·勞離開巴黎兩三天後，攝政王派人送給他一封言辭懇切的信，表示只要他願意，隨時都可以離開法國。並說自己已經為他準備好了護照。攝政王同時還說，金錢不是問題，勞需要多少隻管開口。

約翰·勞畢恭恭敬敬地拒絕了攝政王提供的盤纏，乘坐德·普芮夫人名下的一輛郵