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一點教育的人也好,社會各個階層的人統統把她的話視作“金口玉言”。據說,斯丹頓其人出生在亨利七世時期的納雷斯堡,為了增強使自己預測未來的力量得到增強,她選擇把靈魂出賣給了魔王。雖然在生活中她曾經被人看做是一個女巫,不過斯丹頓卻幸運地逃脫了一般女巫可能遭遇到的厄運。後來,在約克郡的克利福德附近,她得以安享晚年,並在睡夢中悄然離世。當地人在教堂後院裡為她樹立了一座紀念碑,以下是銘刻在石碑上的墓誌銘:
從不說謊的她在此地長眠,
她的魔力並未從此消失,
那些預言將繼續在世間流傳,
她的大名也將因此而流芳百世。
“她從未浪費過一天時間,”在她的傳記中作者這樣寫道:“她未曾講述過任何奇怪的事情,她需要的只是最嚴肅的思考。人們從英格蘭的四面八方蜂擁而來,她名聲遠揚,眾人紛紛前來聆聽她的教誨。這些人中,有青年人、老年人,也有富翁和窮漢,更多的則是妙齡少女。人們各自為了那些未來可能發生的事以及與之有關的疑問來到她的身邊,然後,再帶著她所給予的解答滿意地離開。”
在傳記的其他部分,還記載著她在貝弗利修道院院長那裡所作的一番預言。在其中她預測到亨利八世將查封修道院;亨利與安妮·波琳結婚;發生在斯密斯弗爾德的異教徒大火;蘇格蘭女王瑪麗被執行死刑等一系列大事件。此外,她預見到來自蘇格蘭的詹姆斯一世即將接替英國王位,並說道:“災難即將從寒冷的北方到來。”
在後,她還做出了另一個預言。這個預言也許在她的信徒的眼中沒有能夠實現,或許,在本世紀將會有實現的一天。
這個預言說:
“巨大的聲音迴響在天地間,
當血水與洪水融匯在一起。
三對雄獅彼此咆哮拼殺。
波浪轟鳴賽過響雷。
榮耀歸於國王,
歡樂屬於百姓。
紛爭的年代行將結束,
和平重現在這片土地。
富足的日子就要來到,
人們放下武器開始新生活。”
儘管斯丹頓嬤嬤的聲譽素著,可是在英國眾多的預言家當中,她的地位並不算是最高。梅林——亞瑟王的導師、強大的魔法師梅林的作為預言家的地位,當屬最崇高、最顯赫的。這一點無人可比。
“梅林和他的預測術何人不曉?
無論歲月更替,
梅林的思想冠絕今古。
他的預言無處不在,
在世間輾轉千年,
直至預言本身歸於無跡,
一切才會真正終了。”
在斯賓塞那充滿了神韻的詩句,精到地描摹出了這位英格蘭最著名的預言家的風貌。
與古往今來所有的神奇人物相比,梅林的魔法顯然更具神通。在眾多傳聞中,他能令天地俯首,日月星辰領命。轉瞬間又能令晝夜顛倒、日月無光。而他的一身虎膽,更令所有的敵人望而卻步;一提到梅林的大名,敵人無不望風披靡。就算到了今天,邪魔外道們聽了他的大名也是噤若寒蟬。先知曾預言過,梅林不是肉身凡胎,也不是那年華有盡時的帝王將相或其他任何人。他所生活的那個充滿著仙女和精靈的世界,象徵著一種凡人難以企及的虛幻而美妙的人生境界。
關於梅林的這首詩,在今天已然代表了人們對梅林這個介於仙凡之間的奇人最普遍的看法。而至於他是否是一個真正的名人,還是由那些盲從者根據頭腦中那如詩如夢詩的幻想杜撰出來的,如今仍然是眾說紛紜。這樣的奇人異士也可能真的存在,而其所具有的豐富的知識和洞察力遠超過他的實際年齡的看法似乎也算符合情理,就好比弗萊爾·伯坎,此人一生中所掌握的知識同樣超乎尋常,就算普通人窮盡一生也無法望其項背。
喬弗雷,這位出身於莫芒斯的作家首先用拉丁文把有關梅林的詩歌及預言翻譯成了散文。梅林,不僅是喬弗雷崇拜和敬仰的人物,同樣也為大多數的資深編年史作家們所推崇。查理一世統治時期,在一部由托馬斯·霍華德編撰出版的編年史中,關於梅林的生平經歷以及他那充滿神奇色彩的推測和預言,都有著精彩的記述和演繹。在這部編年史們中,你也可以發現幾則假預言,看樣子它們都是出自霍華德本人的手筆。不過,由於霍華德的寫作手法過於逼真、過於確定,乃至於沒人會對那些流傳久遠的有關梅林的故事發生一絲一毫的懷疑。當談及英國著名的君主